百年下來，端木一族處心積慮，耗盡心力想要扳倒時家，可從來沒有想過屠族，即便當年不得不對那幾個冥頑不靈的時家暗脈下手，也是慎之又慎，事后必定嚴密清掃，務必使風聲不至外泄，痕跡消弭于無形。

從不會讓這些事外泄。

大叢天下，立國數百年，奉行的乃是‘仁義’治國之道。

朝廷明典，刑律昭昭，雖有權謀傾軋，然‘仁政愛民’、‘恤刑慎殺’始終是擺在明面上的治國圭臬，亦是維系天下士民歸心的那層光鮮外衣。

屠族二字，與私仇械斗、朝堂黨爭截然不同，它觸犯的是這條底線，挑戰的是整個王朝賴以存續的道德與法理共識。

行事一旦在‘規則’之外，那將會是與整個王朝天下對抗。

更別說時家天災的仁義之舉，幾乎得到了整個大叢百姓的愛戴，時家一旦出事，那些被時家籠絡人心的人會不怕死的前赴后繼站起查清事實真相。

姒家最怕的就是這種人，時不時給添些麻煩，時家百年前留下的暗脈便是如此。

他們不打擾時家，卻一直信守著承諾在暗中對付姒氏一族。

姒家屠盡那四支時家暗脈時，那些族人至死無一人求饒。

時家百年前僅不過從京都遷到了云州，就讓這些人賣命如此。

現在要是屠族......

這個道理，這個蠢婦是一點也不懂。

“快，快讓羽林軍回來。”郁太后蹭的一下起身，聲音因為驚慌而尖利。

姒長楓深吸口氣：“來不及了。箭已離弦，血已見刃。此刻叫停，只會讓沖進去的羽林軍成為時家反擊的活靶子，坐實太后無故派兵屠戮勛貴府邸’的罪名。”

不過這一切都是太后所為，跟姒家有什么關系呢？

此時的時府已經亂成了一團。

時二叔、時三叔并著兩位嬸嬸，被外間震天的撞門聲與喊殺聲驚得魂不附體。

還沒弄清門外那些明火執仗的羽林軍為何突然要圍困時府，就見府內各處院落、廊廡下，突然無聲無息地沖出數十名勁裝持械的陌生面孔。

這些人行動迅捷如豹，眼神冷冽，一部分人手持兵器死死抵住即將被撞開的大門。

另一部分人直接躥上屋頂墻頭，張弓搭箭，森冷的箭鏃對準了府外，儼然是一支訓練有素、久經戰陣的精銳。

“你們……你們是誰啊？何時藏在府里的？”時二嬸嚇得聲音發顫。

“我們府上何時藏了這么多人？”時三嬸亦是面色驚駭。

此時，在族堂中讀書習武的時氏年輕子弟們，約三十余人，聽到動靜也紛紛跑了出來，臉上盡是茫然與不安。

這些子弟年齡多在十歲到二十歲之間，其中不乏從各地分支前來本家求學歷練的優秀后輩。

“發生何事了？”

“外面為何有官兵？”

“族長呢？族長何在？”

時二叔這才驚覺，關鍵時刻，主心骨時君棠竟不見蹤影：“快，快去找族長來主事。”

“早就派人去找了，各處都不見族長身影。”時三叔急得滿頭大汗。

“大門要破了！”不知是誰驚恐地喊了一聲。

仿佛是為了印證這句話，府門外撞擊的力道陡然加劇，厚重的門閂發出不堪重負的呻吟。

就在這千鈞一發之際，一個清冷而沉靜的聲音，清晰地穿透嘈雜，傳入每個人耳中：“放箭。”

聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的力量。

是時君棠。

下一刻，屋頂墻頭上的弓箭手毫不猶豫地松開了弓弦。

“咻咻咻——”

箭矢如疾風驟雨，帶著刺耳的破空聲，朝著府門外黑壓壓的羽林軍傾瀉而下。

幾乎在同一瞬間，“轟隆”一聲巨響，時府厚重的大門被暴力撞開，無數身著甲胄的羽林軍士兵如潮水般吶喊著涌入。

頃刻間，方才還只是緊張對峙的府邸前院，化作了血肉橫飛的修羅場。

刀劍碰撞的鏗鏘聲、利刃入肉的悶響、受傷者的慘嚎、憤怒的嘶吼……

羽林軍士兵不斷中箭或被砍倒在地，鮮血迅速染紅了青石板。

甲字營的兄弟們，亦不斷有人倒下。

“君棠？”時二叔在混亂中循聲望去，終于看到了那個發出命令的身影。

時君棠就立在連接前院與中庭的月洞門旁，一襲天水碧的素面長裙，外罩月白暗紋披風，裝束與平日里的溫婉嫻雅并無二致。

她靜靜站在那里，那雙沉靜的眼眸，如同浸在寒潭中的墨玉，冷靜地掃視著戰場，臉上沒什么多余的表情，既無驚慌，亦無憤怒，仿佛在審視一盤正在進行中的棋局。

在她身側，數名氣息沉凝的影衛如磐石般拱衛。

更多的黑衣人從陰影中、從廊柱后閃現，他們行動有序，目標明確，迅速將嚇呆了的時二叔、時三叔、兩位嬸嬸以及那些年輕的時氏子弟分隔保護起來。

甲字營的兄弟們拼死斷后，掩護著族人們向后宅深處撤離。

時二叔等人被護衛們半推半扶著，踉蹌著穿過曲折的回廊。

在即將轉入安全區域的剎那，時二叔忍不住回頭，望向那片已成煉獄的前院。

火光跳躍，刀光閃爍，映照著一張張猙獰或痛苦的面孔，斷肢與尸骸隨處可見，濃烈的血腥氣幾乎令人窒息。

而他的侄女，時家年輕的族長，就那樣佇立在殺戮場的邊緣，身形挺拔如孤松，夜風卷起她的披風，獵獵作響。

她靜靜地看著，看著時家影衛為時家浴血搏命，看著敵人不斷倒下，看著鮮血染紅祖宅的土地。

她的臉上，依舊沒有什么表情，唯有那雙在火光映照下異常明亮的眼眸深處，似有冰封的火焰在無聲燃燒，吞噬著一切情緒與聲響。

不過一炷香的時間，三百名羽林軍精銳此刻只剩下不足十人，被逼退到院子中央，背靠著背，組成了一個瀕臨崩潰的防御圈。

而時君棠花了近四年讓高七培養出來的六十名暗衛，此時只剩下了二十人。

他們眼神銳利，呼吸調整得極快，仿佛隨時準備發起最后一輪絞殺。

訓練有素的羽林軍們眼中終于有了驚恐，他們奉命而來，本以為是一次以絕對優勢兵力進行的“緝拿”或“鎮壓”，卻未曾料到，會是這樣的結局。