“族長，讓我與高七去吧。”巴朵道。
“青州之行，我必須親自走一趟。”時(shí)君棠語氣平靜卻堅(jiān)定，“我不能讓卓叔、明暉堂兄，還有那些鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)因我而丟了性命。”
“可此行實(shí)在兇險(xiǎn)。”
時(shí)君棠淡淡一笑：“我們這一路走來，何曾有過不兇險(xiǎn)的時(shí)候？”
小棗、火兒與巴朵想起這三年來族長步步為營的艱辛，巴朵道：“族長放心，屬下必會(huì)和甲字營的兄弟們傾力布防，一路周全。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭，這才是巴朵身為她的貼身護(hù)衛(wèi)該有的決斷與擔(dān)當(dāng)。
“族長，那京中的那些流言怎么辦？”小棗憂心忡忡。
“自然要先處置干凈。明日流言只會(huì)愈演愈烈，與其任人編排，不如我們自已的人去傳。”時(shí)君棠壓低聲音吩咐了幾句。
小棗聽著聽著，撲哧一笑：“婢子明白了，定會(huì)辦得妥帖。”
夜色已深，萬籟俱寂。
時(shí)君棠沒有像以往那樣歇息，而是換了身深青斗篷，悄然來到別苑，經(jīng)密道潛入宮禁，既要離開，很多事要跟徒弟交待。
如今宮中先帝舊人多被郁家的人更替，連總管狄沙也被架空，不再近身伺候皇帝，只負(fù)責(zé)一些簡(jiǎn)單的事。
時(shí)君棠來到劉玚的寢宮時(shí)，少年皇帝正于殿中練劍。
大冬天的，他身著單薄卻練得滿頭大汗，一招一式已經(jīng)很是像樣。
自兩年前跟到先帝身邊后，這孩子每天只睡兩個(gè)時(shí)辰。
登上皇帝之位后，他并沒有因此懶惰，反倒更為勤快，這點(diǎn)連時(shí)君棠也很是佩服。
劉玚一套劍法練罷，收勢(shì)轉(zhuǎn)身，驀然見到立于陰影中的人影，先是一怔，隨即眼底綻出光亮，快步迎上前去。
三步之遙，時(shí)君棠躬身一揖：“臣見過皇上。”
劉玚亦鄭重還禮：“師傅怎么夤夜入宮？是來看朕的嗎？”
“我要出趟遠(yuǎn)門，有些事來交代皇上。”時(shí)君棠將姒家暗營之事細(xì)細(xì)道來。
師徒二人此刻只能在皇帝狹小的寢殿內(nèi)低聲交談，為免留下痕跡，連茶水也沒有。
劉玚聽罷，稚嫩的面容上難掩震驚：“姒家存世已三百余年，父皇當(dāng)時(shí)為何沒有絲毫察覺？”
這也是時(shí)君棠奇怪的地方，先祖既然有姒家是端木一族的證據(jù)，按理來說，先祖在世時(shí)當(dāng)時(shí)的皇帝應(yīng)該是知道的，為何皇室卻沒有任何人再提起？
“師傅，朕以后該怎么辦？”劉玚又問道。
“這也是我沒有一開始就告訴你的原因，怕你憂心。但總有一天要讓你知道，況且那日姒家要對(duì)難民進(jìn)行屠殺栽贓朝廷，更別說那偌大的暗衛(wèi)營。你若能早知道心里也可早預(yù)防。目前只能按兵不動(dòng)，一切等你親政后再說。”
劉玚點(diǎn)點(diǎn)頭：“師傅，青州您非去不可嗎？就算那些人重要，可您身后是整個(gè)時(shí)氏一族，還有那么多生意。”
“我必須去，這次不去，下次遭難的便會(huì)是竇叔，乃至更多無辜之人。”最重要的是，那隱于幕后的姒家與端木氏，她亦想親自一會(huì)。
“朕害怕，朕不要師傅出事。”劉玚攥緊衣袖。
時(shí)君棠知道在劉玚心中，此時(shí)唯一能依靠的只有自已，緩聲道：“皇上身邊皆有喬裝的金羽衛(wèi)，我讓韓晉留在宮中，必護(hù)你周全。”
“朕不是憂心自身安危，師傅是朕在這世上唯一的親人，絕不能出事。”
“師傅答應(yīng)你，會(huì)好好保護(hù)自已。你也答應(yīng)師傅，不可懈怠學(xué)業(yè)，可好？”
見師傅心意已決，劉玚沒法子，只得點(diǎn)點(diǎn)頭。
第二天一大早，銅鑼聲響徹了京城的寧靜。
不少難民都生了病， 流言瞬間飛起，都說是時(shí)家女子掌族，天降責(zé)罰，乾坤顛倒，故有此災(zāi)。
時(shí)君棠起來時(shí)，聽見了不少吵鬧聲。
“族長，那些百姓在正門口大鬧呢。”火兒憤憤的說著：“罵得可難聽了，連這些天災(zāi)都算到族長頭上了。”
時(shí)君棠心情完全不受一點(diǎn)影響的吃著早膳：“有多少人了？”
“三十多人。”
“不夠，等到有一百多人了再來叫我。”
“是。”火兒真是太佩服族長了，這樣都能沉得住氣，一般的人，早就被氣得沖出去和大家理論一番了。
用完早膳，時(shí)君棠又看了半晌鋪面賬目，直至小棗來報(bào)“門外已聚二百余人”，方整衣出院。
只見母親齊氏與弟妹君蘭、明瑯皆一臉焦憤立于廊下，見她出來，眼中憂色更濃。
時(shí)二叔，時(shí)二嬸，時(shí)三叔和時(shí)三嬸也都站在門內(nèi)，他們先前兩天聽到一些流言時(shí)沒有當(dāng)真，誰知道僅過了一個(gè)晚上，這些流言就傳得滿天飛，還鬧得這般兇猛。
府門被砸得咚咚作響，罵聲不絕。
“棠兒？”齊氏急得臉色發(fā)白，“這究竟是怎么回事？”
“長姐？”時(shí)君蘭時(shí)明瑯亦擔(dān)憂的的看著她。
“沒事。”時(shí)君棠溫聲安撫母親，轉(zhuǎn)而看向兩位叔父，“二叔、三叔，隨我一同出去吧。”
時(shí)二叔和時(shí)三叔互望了眼，時(shí)二叔道：“來人，把門打開，先命護(hù)院出府隔開人群，萬不可傷了族長。”
“是。”
時(shí)家正門打開的剎那，門外丟石頭丟爛菜葉的動(dòng)作都停了下，但也只是一會(huì)，有幾個(gè)人大喊道：“時(shí)君棠女子掌族，觸怒天神，方致天降災(zāi)禍！”
“說得對(duì)。都是這女子的罪過，該當(dāng)綁起來處死！”
“燒了她以祭天地！”
時(shí)君棠一句話也沒說，只是冷眼掃過叫囂的人，做了個(gè)手勢(shì)，很快，兩名護(hù)衛(wèi)押著一名男子走了出來。
她提聲朗朗，清音壓過嘈雜：“諸位鄉(xiāng)鄰，自青州雪災(zāi)，難民涌入京城，我時(shí)家開棚施粥、贈(zèng)衣施藥，諸多善舉，諸位有目共睹。然今日竟有無端污蔑之辭橫行。”
“哪是污蔑？分明是天罰！是你不安于室，招來的報(bào)應(yīng)！”人群中又有人尖聲叫道。
時(shí)君棠給了巴朵一個(gè)眼神，巴朵直接將那名男子甩到了眾人面前，厲聲道：“此人已招供，收了五十兩銀子，受人指使刻意抹黑我家族長。說，你的同黨還有誰？”