“太后娘娘可真是擅長(zhǎng)將所有的過(guò)錯(cuò)推給別人啊。”時(shí)君棠冷冷看著她。
“是你，就是你害得哀家落到這副田地。”郁太后尖聲厲叫，聲音因激動(dòng)而破裂，再不復(fù)往日雍容，“時(shí)君棠，你不得好死，你定會(huì)遭天譴，受報(bào)應(yīng)。”
時(shí)君棠連眉梢都未動(dòng)一下，她只是靜靜地看了郁太后片刻，語(yǔ)氣平淡地開(kāi)口：“臣來(lái)這里見(jiàn)太后，是有一事要跟太后說(shuō)。西苑別宮，地處偏僻，冬日苦寒，于鳳體恐有損礙。臣，已為太后另行安排了一處居所。”
郁太后滿腔的怒罵戛然而止：“什么意思？時(shí)君棠，你又在耍什么花樣？哀家要見(jiàn)皇上，哀家要親口跟皇上說(shuō)話，讓開(kāi)。”
卻被宮人攔住。
“誰(shuí)敢攔哀家？讓開(kāi)，讓開(kāi)......”
時(shí)君棠沒(méi)有理她，漠然轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
姒長(zhǎng)楓已死，祁家近百條無(wú)辜性命血流成河，既然郁太后也親手染指了這場(chǎng)屠殺，那么，她便該用自已的余生，來(lái)付出應(yīng)有的代價(jià)。
傍晚時(shí)分，太后的鳳駕依旨啟程，浩浩蕩蕩朝著西苑別宮方向而去。
然而，當(dāng)郁太后從昏沉中醒來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自已并非在預(yù)想中那座雖然清冷但至少規(guī)整的皇家別苑。
她躺在一張硬板床上，身處一間陳設(shè)簡(jiǎn)單到近乎寒酸的普通廂房，四周寂靜無(wú)聲，空無(wú)一人。
她她匆忙起身，踉蹌著撲到門邊，用力拉開(kāi)房門——
目之所及，小小的庭院地面，浸染著大片大片暗紅發(fā)黑的血跡，那血跡尚未完全干涸，在慘淡的暮光下泛著詭異粘膩的光澤，仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)慘烈的屠殺。
“啊——”郁太后發(fā)出尖叫，轉(zhuǎn)身就想逃離這恐怖的院落。
她跌跌撞撞沖向唯一的出口——那道月亮門，卻發(fā)現(xiàn)門扇被從外死死鎖住，任她如何拍打、嘶喊，都紋絲不動(dòng)。
此時(shí)，一個(gè)佝僂著身子、步履蹣跚的老嬤嬤，如同幽靈般從角落的陰影里緩緩走了出來(lái)，她一邊走一喃喃著道：“太后娘良好，這里便是被您和姒家聯(lián)手滅門的祁氏一族的主院正廂，往后啊就由老奴來(lái)侍候您的一日三餐了。”
說(shuō)著，拖著遲緩的步伐，緩緩從癱軟在地的郁太后身側(cè)走過(guò)，如同融入暮色一般，悄無(wú)聲息地消失在了另一側(cè)的樹(shù)叢陰影之中。
時(shí)君棠回到時(shí)府時(shí)，時(shí)家在京的所有族人，上至白發(fā)耆老，下至垂髫稚子，竟一個(gè)不落地齊聚于老宅之中。
將偌大的前院與回廊站得滿滿當(dāng)當(dāng)。
他們自動(dòng)分為涇渭分明的兩列。
年輕一輩的子弟們，眼中閃爍著難以掩飾的興奮、敬畏與近乎狂熱的崇拜，目光灼灼地追隨著她的身影。
而年長(zhǎng)的叔公、堂叔們，眼神則復(fù)雜得多，驚疑、震撼、后怕、揣測(cè)……種種情緒交織，最終化為一種難以置信卻又不得不接受的深沉目光，沉甸甸地落在時(shí)君棠身上。
正廳堂，燈火通明，氣氛凝重。
時(shí)君棠步入主位，安然落座。
直到她坐定，廳中幾位輩分最高的叔公，以及時(shí)二叔、時(shí)三叔等近親長(zhǎng)輩，才依次小心翼翼地坐下。
偌大的廳堂鴉雀無(wú)聲，只余燭火偶爾爆出的輕微噼啪聲。
五叔公輕咳了咳緩和氣氛，朝著時(shí)二叔道：“老二，你不是有話要說(shuō)嗎？”這種事，親叔叔問(wèn)出來(lái)更好吧？
時(shí)二叔看著侄女干笑一聲：“君棠，族長(zhǎng)，昨晚那場(chǎng)大風(fēng)波，你要不要跟大家說(shuō)一說(shuō)是怎么回事啊？”
時(shí)君棠目光平靜地掃過(guò)眾人：“不少叔伯兄弟都親眼所見(jiàn)，不過(guò)是太后娘娘一時(shí)受人蒙蔽蠱惑，所幸陛下圣明，處置及時(shí)，如今風(fēng)波已平，并無(wú)大礙。大家無(wú)需過(guò)慮。”
這輕描淡寫的幾句，眾人哪會(huì)滿意。
時(shí)三叔道：“族長(zhǎng)，我們想知道的不是這個(gè)。而是那些和羽林軍以命相搏的死士，他們哪來(lái)的？咱們時(shí)家，何時(shí)有了這樣一支隊(duì)伍？””
“死士？”時(shí)君棠微微偏頭，臉上恰到好處地浮現(xiàn)出一絲疑惑，仿佛聽(tīng)到了什么奇怪的說(shuō)法，“三叔何出此言？昨夜護(hù)衛(wèi)府邸、與來(lái)犯之?dāng)持苄模允俏視r(shí)家多年來(lái)培養(yǎng)的忠勇護(hù)衛(wèi)而已。眾位叔公和堂叔們難道不知道嗎？”
護(hù)衛(wèi)？信她才怪。
不過(guò)不少人背后已經(jīng)滲出一層冷汗來(lái)，回想以往種種或明或暗的為難、陽(yáng)奉陰違，甚至聯(lián)合外人給她使的絆子……若是這位深藏不露的族長(zhǎng)當(dāng)真計(jì)較起來(lái)，自已這項(xiàng)上人頭，恐怕早已不知落地幾回了。
這族長(zhǎng)藏得也太深了，他們是一點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)有啊。
時(shí)二叔與時(shí)三叔交換了一個(gè)無(wú)奈的眼神，覺(jué)得侄女不夠意思，這么大的事，連他們這兩個(gè)親叔叔都瞞得死死的。
“有護(hù)衛(wèi)的事，你，你瞞著我們干嘛？”三叔公想到孫子明哲跟自已說(shuō)要和姒家撇清關(guān)系的話，很是心虛的問(wèn)道。
“君棠并沒(méi)有瞞著各位叔公和堂叔們，而是大家也沒(méi)有問(wèn)起。”
“沒(méi)問(wèn)起，你身為族長(zhǎng)，也該主動(dòng)告知嘛。”
“對(duì)，對(duì)啊。”
“就是，這么大的事，怎么能不說(shuō)呢？”
“好，君棠知道了。以后有這樣的事會(huì)跟各位長(zhǎng)輩說(shuō)的。”時(shí)君棠從善如流地點(diǎn)點(diǎn)頭。
九叔公突然道：“族長(zhǎng)，既然時(shí)家有這么厲害的護(hù)衛(wèi)，那我們是不是也有支配權(quán)？”
一時(shí)，所有人的目光都落在時(shí)君棠身上，屏息等待她的回答。
時(shí)君棠端起手邊的茶盞，啜飲一口，才放下茶盞，淡淡笑著說(shuō)：“各位長(zhǎng)輩若有需要，可以告訴時(shí)康，再由時(shí)康來(lái)交待護(hù)衛(wèi)們?nèi)?zhí)行任務(wù)。”
“我的意思是說(shuō)，咱們各房，也該有自已的護(hù)衛(wèi)力量。族長(zhǎng)，你把這些人都分派到各房名下聽(tīng)用，豈不更好？也省得麻煩時(shí)康了。”九叔公說(shuō)。
眾人紛紛點(diǎn)頭稱是，他們要是有這樣一支護(hù)衛(wèi)，做事可順暢許多。
時(shí)二叔和時(shí)三叔互望了眼，呵，這些人可打著如意算盤呢。
時(shí)二叔道：“堂叔們，府中尋常護(hù)院，你們愛(ài)怎么調(diào)配是你們的事，但族長(zhǎng)身邊的護(hù)衛(wèi)，乃是護(hù)衛(wèi)族長(zhǎng)、護(hù)衛(wèi)我時(shí)氏根基的存在，自然由族長(zhǎng)一人統(tǒng)轄調(diào)配，豈能隨意分割？”