三天后。

　　長安城被風雨籠罩，天空陰沉沉的，烏云中時有電閃雷鳴。

　　寬大的街道上空無一人，冷清，空曠。

　　“駕——”

　　一人一馬飛奔而來，身后插著三面信旗。

　　長安城內(nèi)不得縱馬，巡邏禁軍聞聲趕來，看到信旗迅速停下避讓，戰(zhàn)馬腳下一個趔趄倒下，馬背上的信使被甩飛出去，發(fā)出一聲驚呼，重重砸落在地，翻滾兩圈，哀嚎起來。

　　有禁軍軍官上前問道：“兄弟，口否要緊。”

　　“快，送我面見圣上。”對方虛弱地喊道。

　　軍官見信使傷的很重，不能再奔波，但信使身份重任，一咬牙，將人抱起放在馬背上，牽著馬急匆匆往前去。

　　沒多久，一行來到皇城門口，有禁軍內(nèi)衛(wèi)上前阻攔。

　　軍官上前說道：“兄弟，是信使，快送進去。”

　　信使被禁軍內(nèi)衛(wèi)接過，快速送進皇城內(nèi)，被內(nèi)侍引著來到甘露殿。

　　李二正在批閱奏本，一聽有信使過來，臉色微變，趕緊讓人進來，待看到信使渾身濕漉漉的，臉色憔悴，虛弱，一口氣還剩不了多少，顯然沒少長途奔跑，趕緊起身上前去。

　　信使艱難地從懷里掏出一份信，暈死過去。

　　李二接過信，一邊對王德叮囑道：“快，送去御醫(yī)，必須救過來。”

　　信使是高危職業(yè)，也是令人尊重的職業(yè)。

　　王德知道輕重，趕緊答應一聲，招呼幾名國內(nèi)是將人帶走。

　　李二見信件印泥完好，沒有打開過，趕緊拆開，取出信一目十行，臉色瞬間變得陰沉起來，眼眸中跳動著怒火，待看完后怒不可遏，大罵：“混賬，該死的，朕饒不你們。”

　　大殿內(nèi)留下斥候的內(nèi)侍噤如寒蟬，不敢動，起居注卻趕緊將李二的憤怒記錄下來，將來都是要歸檔保存的。

　　“來人，宣房玄齡覲見。”李二大吼一聲，氣沖沖回到御案坐下，一動不動，臉色陰沉的可怕。

　　等了一會兒，房玄齡急匆匆趕來：“圣上！”

　　李二擺擺手示意無需多禮，寒聲說道：“契苾思力派人送來緊急軍情，說前線傳來消息，大量海盜接連洗劫楚州、海州、沂州三地，老人、青壯全部斬殺，婦孺、小孩全部擄走，逃往大海，十室十空，沿海城池、村鎮(zhèn)都被大火化為灰燼，罪孽罄竹難書，問是否過去三地查看？”

　　“什么？”

　　房玄齡大吃一驚，旋即勃然大怒，吼道：“倭寇欺人太甚，汝必殺之，臣建議讓契苾思力分兵一路，前往三地查看，主持賑災，楚州、海州和沂州有府兵把守，海盜能夠接連拿下，需要龐大的兵力方可，可見海盜這是狗急跳墻，集中兵力一搏，得手后全身而退，遁入大海。”

　　“你的意思是，江南一帶沒有海盜作亂了？”李二追問道，心中也有此判斷，但沒有足夠證據(jù)，不敢肯定。

　　房玄齡目光陰冷的可怕，三州被焚，不知道多少人遇害，此仇不共戴天，冷聲說道：“倭寇知道朝廷援軍出動，久戰(zhàn)必敗，必做最后一搏，但兵力不足絕對無法做到連下三州，唯有集中兵力于一役，搶完就走，到了海水，朝廷無可奈何，臣懇請大力制造海船，訓練水師以備將來。”

　　“水師確有必要，朕回考慮，海盜一旦全部遠遁大海，難以追殺，江南問題解決一半，剩下就是賑災，愛撫地方，愛卿最近多操點心，最好再組織運送一批糧草過去。”李二叮囑道。

　　“遵旨！”房玄齡鄭重答應，腦子里滿是倭寇制造的殺戮和仇恨，三州之地，那可是好幾萬人，而今不是被殺就是被搶，淪為奴隸，婦女能夠生育，假以時日，豈不是海島越來越多？

　　想到這兒，房玄齡再次提議道：“圣上，海島擄走婦孺和兒童，用不了多久人數(shù)會更多，朝廷無海戰(zhàn)之力，海盜隨時可能再次入侵，沿海一線將不復安寧，海船，水師勢在必行，而且得盡快。”

　　“朕會考慮，去籌備糧草吧。”李二擺擺手，讓房玄齡過來主要是糧草一事，軍權李二不想再輕易放出去給任何人。

　　房玄齡看出李二心思，暗自嘆息一聲，告辭離開。

　　“水師？”

　　李二讓內(nèi)侍推來輿圖，目光落在靠海的楚州、海州和沂州三地，盤算著誰來做這水師統(tǒng)領合適，忽然，李二想到另一個問題，頓時遍體生寒，瞳孔一縮，一股前所未有的緊張感涌上心頭。

　　當年帶著玄甲軍為前鋒，沖殺十萬敵軍大陣都不曾如此緊張過。

　　“海州，楚州、沂州，鹽？”

　　李二看著三地，喃喃自語起來，不甘心地吼道：“來人！”

　　馬上有人上前應諾。

　　“快去查一下，海州、楚州和沂州三地是否制鹽之地？快去。”

　　內(nèi)侍感受到了李二的焦慮和憤怒，趕緊答應一聲，匆匆去了。

　　李二跌坐在龍榻上，目光緊緊盯著輿圖上三地，一眨不眨，整個人都在顫抖。

　　沒多久，內(nèi)侍急匆匆過來：“圣上，查到了，三州都是我朝海鹽主要制造之地，剩余還有揚州。”

　　“混賬！”

　　李二怒不可遏，一腳將御案踹翻，上面的奏本撒了一地，嚇得大殿內(nèi)眾人一動不敢動，連呼吸都屏住，生怕觸了霉頭，但李二滿是怒火，哪里還管身邊人，眼睛變得赤紅一片，沖到輿圖旁。

　　海州三地被毀，十室十空，意味著鹽田也會被毀掉，懂得制鹽的工匠全部被殺，很長一段時間內(nèi)不會有海鹽制造出來，剩余揚州一地連江南都滿足不了，不可能有剩余，長安怎么辦？

　　沒了鹽可是會出大亂！

　　天下鹽不過三種，海鹽，青鹽和巖鹽，也叫井鹽，海鹽沒了，巖鹽僅供西南一帶，剩余青鹽在隴右一帶，產(chǎn)量同樣有限，自己不足，同樣無力支援長安，一股無力感涌上心頭。

　　朝廷那十萬石巖鹽如果還在手，多少能緩解一下，現(xiàn)在全沒了，就連長安鹽商庫存也在自己授意下賣空，民間百姓家中多少有點，能熬一段時間，但其他人呢？時間一長呢？

　　“護國公？”

　　一個名字在腦海中閃過，李二頓時神情一松，護國公府還有不少鹽，只要拿來，就能緩解一下。

　　很快，李二臉色一僵，想到兩人目前關系緊張，一個個念頭閃過。

　　“敗了！”

　　“朕還是敗了！”

　　“論濟民之道，朕居然不如一個不及弱冠小子？！”

　　這一刻，李二喃喃自語，臉上滿是羞愧、苦惱和無奈，曾幾何時，君臣親如父子，配合默契，信任有加，聯(lián)手開疆拓土，打下一片片土地，功高三皇，青史留名，而今卻成了仇人。

　　李二想到是猜忌心造成，錯在自身，但不后悔，為了皇權更替，為了李家江山，有些事必須做，要怪只怪對方太優(yōu)秀。

　　“鹽，必須拿到手！”

　　一個念頭涌現(xiàn)，很快變得堅定起來，現(xiàn)在撕破臉對自己不利，不可取，那就買，那批高價，朝廷不能亂，民心更不能亂。

　　“來人！”

　　王德趕緊答應。

　　“你親自去一趟，問問護國公手上的鹽什么條件能賣給朝廷。”

　　“啊……遵旨。”

　　王德有些懵，但不敢多問，急匆匆去了。

　　大半個時辰后，王德來到秦家莊，被人領著上了山頂院子。

　　秦懷道在書房接見，王德可是李二身邊近侍，過來本身就代表李二在服軟，但有幾分真心未可知，秦懷道一邊給王德斟茶，一邊笑問道：“王公公難得來一趟，走的時候正好將下個月分紅帶上。”

　　王德趕緊說道：“這次來不是分紅一事，是奉圣上口諭，問護國公什么條件能將手上的鹽賣給朝廷。”

　　“朝廷要買鹽，不應該啊，江南水災用不了多久就能平定，大批海鹽就能送進長安，用不上吧？”秦懷道好奇地問道。。

　　王德看看四周，確定沒別人后低聲說道：“護國公，你我不算外人，實話說了吧，朝廷剛接到緊急軍情，海州、楚州和沂州三地遭到海島接連洗劫，城池被焚，老人被殺，婦孺兒童擄走，十室十空。”

　　“這是燒光，搶光，殺光？”

　　秦懷道一怔，旋即臉色鐵青一片，眼眸中跳動著無盡怒火，也明白李二為什么想買自己手上這批鹽了，三州是產(chǎn)鹽重鎮(zhèn)，而今被毀，短時間內(nèi)無海鹽進來，長安要亂，忍不住追問道：“海盜呢？”

　　“遠遁大海深處。”

　　“搶完了就跑，朝廷就不追擊嗎？”

　　“朝廷水師無法海戰(zhàn)。”

　　秦懷道懂了，看著窗外沉思不語，目光冷厲。

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