第一雙鯉姑娘是永安王府出來(lái)的人，如今更是明德書院正正經(jīng)經(jīng)的女先生，憑自身才學(xué)立身。她的婚事自有她自己做主，輪不到任何人強(qiáng)求或糾纏。”
“第二，您那些‘偶遇’、‘送物’乃至今日當(dāng)街?jǐn)r人的行徑已非君子所為，更非求娶之道。念在陸老太傅面上，也念在您或許是一時(shí)情迷，此次王妃不予深究。但若再有下次，休怪王妃不講情面。”
“第三，王妃讓您好好想想您這般作態(tài)究竟是為雙鯉好還是為滿足自己那點(diǎn)‘癡心不改’的執(zhí)念？若真有幾分情意便該尊重她的選擇，體面放手。死纏爛打只會(huì)惹人厭棄，更損太傅府清名。”
照夜到了太傅府地把棠云婋的話轉(zhuǎn)述了一遍。
他每說(shuō)一句，陸池的臉色便灰敗一分。
那字字句句如同一道響亮的耳光抽得他臉上火辣辣的。
陸池才恍惚意識(shí)到他一直下意識(shí)忽略的是什么。
在他心里雙鯉還是在那個(gè)遞給他甜糕、需要他“拯救”的小丫鬟。
他迷戀的或許是記憶里的那點(diǎn)溫暖和自我感動(dòng)式的“不計(jì)門第”。
他口口聲聲心悅她，非卿不娶。
可她的拒絕，她的不耐，她的困擾，他通通視而不見(jiàn)，只一味沉浸在自己“情深不悔”、“對(duì)抗世俗”的悲情戲碼里。
他可曾想過(guò)他的“堅(jiān)持”帶給她的只有麻煩和厭惡？
若真有情又怎會(huì)不尊重她的意愿？怎會(huì)讓她陷入這般難堪的境地？
“死纏爛打，惹人厭棄……”陸池喃喃重復(fù)，嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的弧度。
原來(lái)，在雙鯉眼中他這番作態(tài)不過(guò)是可笑又可憐的自我滿足罷了。
“……我明白了。”他的聲音干澀沙啞，每一個(gè)字都吐得艱難。
“請(qǐng)轉(zhuǎn)告王妃，陸某知錯(cuò)了。此前種種實(shí)屬冒昧荒唐，給雙鯉姑娘帶來(lái)困擾，陸某羞愧難當(dāng)。”
他直起身，眼神空洞地看著窗外的枯枝，神思恍惚道：“從今往后，陸某絕不再打擾雙鯉姑娘。”
他頓了頓，最終是逼著自己將那句代表徹底放手的話說(shuō)了出口。
“……也祝她與蕭槿公子百年好合，前程似錦。”
照夜見(jiàn)狀知道目的已達(dá)，沖他拱了拱手行禮：“陸公子保重，告辭。”
隨后轉(zhuǎn)身干凈利落地離開(kāi)了太傅府。
書房里靜悄悄的，只聽(tīng)得到陸池壓抑地喘息聲。
他的眼淚無(wú)聲地落下。
這一次是真的沒(méi)有希望了。
或許他最該走的就是祖父給他規(guī)劃好的道路。
他喚來(lái)身旁的長(zhǎng)隨，啞著嗓子開(kāi)口：“告訴祖父，我的婚事一切聽(tīng)他安排。”
“是。”小廝應(yīng)下，忍不住松了一口氣。
老太爺擺明了要讓大公子迎娶新夫人，可大公子卻一直不肯松口。
如今可算答應(yīng)了。
他歡喜地去將此事告訴了陸老太傅。
*
兩日后，雙鯉還沒(méi)等到蕭家兄弟上門，就聽(tīng)到了陸池三個(gè)月后迎娶禮部侍郎嫡幼女為續(xù)弦的消息。
她頓時(shí)松了一口氣。
太好了，陸池婚事定下了應(yīng)當(dāng)就不會(huì)再來(lái)尋她了。
她剛松完這口氣，就看到銜蟬姐姐快步走了過(guò)來(lái)。
“蕭大人和蕭二公子要來(lái)了，快快快，你不想聽(tīng)聽(tīng)他們會(huì)和王妃說(shuō)什么嗎。”銜蟬笑著握住了她的手。
雙鯉一聽(tīng)這話頓時(shí)生出了轉(zhuǎn)身就逃的念頭。
但轉(zhuǎn)念一想，伸頭一刀縮頭也是一刀。
若蕭槿那日只是出于君子之風(fēng)度為她解圍，對(duì)她并無(wú)好感，那她也可以忘記這一次的悸動(dòng)了。
“好，咱們走吧。”她深吸一口氣，回握住銜蟬的手。
兩人手牽著手去了會(huì)客廳。
雙鯉躲在屏風(fēng)后，銜蟬一如往常在外邊伺候棠云婋。
沒(méi)過(guò)多久，蕭檀便領(lǐng)著蕭槿來(lái)了。
“參見(jiàn)王妃。”兩人同時(shí)沖著棠云婋行禮。
“免禮，坐吧。”棠云婋示意二人落座，目光在蕭槿身上停駐片刻就轉(zhuǎn)回了蕭檀身上。
她自然地起了話頭：“蕭大人，前幾日聽(tīng)兵部的人提起軍器監(jiān)新試制的那批火銃似乎改進(jìn)了擊發(fā)裝置，啞火率低了不少？”
蕭檀聽(tīng)她這么問(wèn)眼睛頓時(shí)亮了，先前面對(duì)王妃的拘謹(jǐn)瞬間拋到腦后，身子都不自覺(jué)地坐直了些。
“回王妃，正是！主要是改進(jìn)了簧機(jī)和藥室的密封，用的是下官與舍弟琢磨出的一種新式……”
他滔滔不絕地講了起來(lái)，完全沉浸其中。
棠云婋聽(tīng)得入神不時(shí)追問(wèn)兩句細(xì)節(jié)，兩人一來(lái)一往，竟就火銃的射程、耐用性乃至未來(lái)與騎兵配合的戰(zhàn)術(shù)設(shè)想討論了好一陣。
一旁的蕭槿安靜坐著，面帶微笑聽(tīng)著兄長(zhǎng)與王妃探討并不插話。
只是在他們需要具體數(shù)據(jù)或提到某些省力設(shè)計(jì)時(shí)才偶爾簡(jiǎn)潔地補(bǔ)充一兩句，精準(zhǔn)到位。
聽(tīng)到蕭槿的聲音。
棠云婋猛地一個(gè)咳嗽。
咳，差點(diǎn)把正事忘了。
她趕緊趁蕭檀停頓時(shí)端起茶盞抿了一口，自然地轉(zhuǎn)了話題：“看來(lái)蕭大人與令弟在這器械改良上，確是下了苦功，于國(guó)大有益處。說(shuō)到令弟……”
她目光轉(zhuǎn)向蕭槿，語(yǔ)氣放緩：“前日街上之事還要多謝蕭二公子仗義執(zhí)言替雙鯉解了圍。那丫頭回來(lái)后心中不安，總覺(jué)得唐突了公子。”
蕭槿忙微微躬身：“王妃言重了。當(dāng)時(shí)情形雙鯉姑娘也是無(wú)奈之舉。舉手之勞，何足掛齒。”
蕭檀這才從火銃的思緒里拔出來(lái)一點(diǎn)，有些茫然地看向弟弟：“街上？解圍？阿槿，你前日不是去書肆替我找那本前朝的《機(jī)巧輯要》嗎？遇上什么事了？”
他完全不知道發(fā)生了什么。
蕭槿簡(jiǎn)單解釋了兩句：“偶然遇見(jiàn)雙鯉姑娘被人糾纏便幫她說(shuō)了句話。”
他語(yǔ)氣看似平靜，但泛著緋紅色的耳根卻透露出了他此刻的緊張。
“哦。”蕭檀點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)太在意，心思又飄回剛才的火銃圖紙上了。
他正準(zhǔn)備繼續(xù)和王妃探討，就看到王妃笑著看向自己的弟弟又道：“那你覺(jué)得雙鯉這人如何？”
蕭槿沒(méi)想到王妃問(wèn)得如此直接，耳根微熱，但態(tài)度依舊坦然：“雙鯉姑娘聰慧敏達(dá)，于實(shí)務(wù)上見(jiàn)解獨(dú)到，品性端方，在下甚為欽佩。”
“只是欽佩么？”棠云婋眉梢微挑，語(yǔ)氣帶著些許調(diào)侃，“就沒(méi)別的感覺(jué)了？”
屏風(fēng)后的雙鯉的聽(tīng)到這話手指忍不住悄悄攥緊了衣袖，緊張得呼吸都屏住了。