徐文彥在旁皺眉，正要開口勸阻。
卻聽身后傳來洪亮的聲音：
“末將愿往！”
周振大步出列，“大人，末將率一支百人隊，定在天黑前奪回渡口！”
“區區匪患，怎么還用千戶出馬？”
牛百趕緊沖過來，“大人！交給牛百就好了！”
胡大勇也按捺不?。骸按笕?，屬下好幾個月沒活動筋骨了……”
徐文彥急忙低聲道：“林將軍，此事是否從長計議？我等此行重任在身......”
林川并未立刻答復。
他轉過身，目光投向南方，只有死寂的黑暗。
“周縣令，諸位請起。”
林川朗聲道，“軍為民之戈盾，剿匪安民，分內之事?！?/p>
周振聞言，立刻抱拳：“末將請命！愿即刻點兵，趁夜過河，踏平賊巢！”
“不可。”林川抬手制止道，“敵軍據守渡口，以逸待勞。我軍初至，不習地形，夜間情況不明，貿然進攻，實為下策?！?/p>
他看向一幫請戰的將領，下令道：“小蔫！”
“子、子、在！”
張小蔫目光一亮，結巴道。
林川點點頭：“待會兒挑選二十精銳，先吃飽飯，然后過河探查敵情！務必摸清對方虛實！”
“日、日……”張小蔫抱拳。
“別日啦，快去快回！”林川將手一揮。
王鐵柱一把拽走張小蔫，低聲道：“走，我跟你去！”
“鐵柱！”林川叫了一聲。
王鐵柱一愣，回過頭來。
林川見他倆那副模樣，就知道王鐵柱又有什么鬼點子。
他想了想，擺擺手：“行，一定要注意安全！”
王鐵柱心頭一喜：“謝大人！”
周世安等人見林川果斷應允，感激涕零：“將軍為民除害，真乃孟縣百姓之福！”
一旁的徐文彥原本微蹙的眉頭也舒展開來。
他起初擔心節外生枝，但見林川指揮若定，頗有章法，便放下心來。
心里竟有些期待，想見識一番這支軍隊的厲害之處。
……
申時過半。
二十余個黑影如鬼魅般掠過冰面。
王鐵柱一馬當先，張小蔫緊隨其后，兩人帶著二十名斥候精銳，向對岸的孟津渡摸去。
“停！”王鐵柱突然蹲下身，舉手示意。
他抽出腰間匕首，輕輕敲擊冰面，側耳細聽。
“果然結實，走！”
他朝后打了個手勢。
隊伍繼續前進，每走百步，王鐵柱就要重復一次驗冰的程序。
約莫一炷香后，對岸的輪廓漸漸清晰。
孟津渡口處，幾點燈火在寒風中搖曳，眾人借著岸邊的蘆葦隱蔽身形，摸到附近。
張小蔫打了個手勢。幾名斥候散開，消失在黑暗之中。
王鐵柱凝神細看，只見渡口碼頭上堆著些麻袋，幾個守軍圍坐在營火旁，營地里面，隱約傳來猜拳行令的喧嘩。
這孟津渡雖說只是個渡口，但因地處要沖，往年商旅絡繹不絕，州府便在此修筑了營盤，常駐一支百人隊的官兵維持秩序。后來戰亂頻仍，商路斷絕，這處營盤也就漸漸荒廢，如今被這群匪患占據。
聽里面的喧嘩動靜，估計至少也有百人的規模。
不大一會兒，分開偵察的斥候陸續返回。
眾人躲在背風處，低聲匯報查探到的情況——
“碼頭區域約有三十人，大多圍在篝火旁飲酒?！?/p>
“貨棧那邊有巡邏隊，具體人數不明，但有個倉庫守衛森嚴?！?/p>
“營房區黑燈瞎火，估計大部分人在睡覺?！?/p>
信息零散。
幾個關鍵位置都發現有人駐守，但具體有多少人，誰也說不準。
王鐵柱皺眉道：“這么猜來猜去不是辦法，得抓個舌頭問個明白?！?/p>
“我、我去。”張小蔫低聲道。
“不行！”王鐵柱一把拉住他，“這種事，我去！”
“去、去、去你的。”張小蔫笑道，“你、你、你沒我、我……”
“行行行，我知道了，我沒你厲害?！?/p>
張鐵柱無奈松開手。
張小蔫點點頭，帶著兩個斥候貍貓般沒入黑暗。
約莫一刻鐘后，三人去而復返，還帶著一個被堵住嘴、反綁雙手的俘虜。
看服飾，應該是個小頭目。
王鐵柱拔出匕首，在那人面前晃了晃，低聲道：“想活命就老實交代，這里有多少人？”
那俘虜嚇得渾身發抖，結巴道：“好漢饒命......渡口這里有一、一百二十個弟兄......”
“都是什么人？從哪里來的？”
“都、都是西梁軍……打了敗仗，暫時在這里落腳?！?/p>
王鐵柱匕首往前送了送：“還有別的人沒？”
“在、在東邊十里外的蘆葦蕩里，還、還有三百個弟兄駐扎，那、那里才是大本營......”
俘虜一點骨氣沒有，一股腦全吐露了出來，
“好漢，倉庫里只、只有糧，沒銀子，銀子都、都在大本營！王千戶有、有兩個箱子……”
又問清了口令、布防等細節后，王鐵柱一個手刀將俘虜擊暈，臉色凝重起來。
“四百多人......這可不是小股匪啊?！?/p>
張小蔫點點頭：“得、得趕緊回、回……”
“回什么！”王鐵柱一把拉住他，“蔫啊，這一百多人，咱們二十個兄弟還吃不下？”
身邊的斥候們低聲笑了起來。
“對啊，蔫哥，咱們要不直接干了！”
“不、不、不、不行！”
張小蔫急得結巴更嚴重了，“大、大人令……是探、探……”
王鐵柱低聲道：“我知道大人命令你帶人探查，可是你想啊，那位徐大人一路跟著，將軍肯定想讓他見識咱們的真本事。要是咱們直接端了這個據點，再回去復命，將軍臉上有光，咱們也露臉不是？”
他這么一說，張小蔫頓時猶豫起來。
“你不想多立功?。俊?/p>
王鐵柱趁熱打鐵，扭頭問其他斥候：“你們呢？想不想立這一功？”
“想！太想了！”幾個年輕斥候眼睛都亮了。
“做夢都盼著這等機會！”
“我再攢五兩賞銀，就能在老家置辦兩間瓦房了！”
旁邊有人插嘴：“啥房這么金貴？這趟去靈州，賞錢還不夠？”
“嘖，就你話多！”先前那人沒好氣地啐道。
“哦對對對，蔫哥，俺也想多攢點，回去好娶東村張寡婦家的閨女……”
黑暗中，十幾雙眼睛都在放光。
張小蔫張了張嘴，這個違抗命令的決定卡在喉嚨里，怎么也說不出口。
就在這時，身后枯蘆葦叢突然傳來窸窣聲響。
“誰？！”離得最近的斥候猛地拔刀。
“我！”獨眼龍的聲音在黑暗中響起。