老游擊營的戰(zhàn)兵們，大部分都是生平第一次踏上黃河西岸的土地。
除了少數(shù)原本就生長在陜北的戰(zhàn)兵。
他們或因戰(zhàn)亂逃亡，或因饑荒流離，最終在鐵林谷扎根。
此刻重見故土，有人望著連綿的黃土崖壁，已忍不住抬手抹淚。
故土情思未及蔓延，軍情已至。
大軍渡河過半，一騎斥候自西南方向疾馳而來，馬蹄踏起黃塵：
“大人！西南十里發(fā)現(xiàn)羯騎蹤跡，約三千余騎，正朝渡口方向移動！”
“什么？”巴罕神色一緊，急忙問道，“打的什么旗？”
“玄鳥旗！”斥候回應(yīng)道。
巴罕臉色“刷”地白了一瞬。
玄鳥旗，正是與他們交手過的那支隊伍。
他雖期盼林川來援，卻未曾親見鐵林谷軍陣的真實戰(zhàn)力。
此刻大軍半渡，人馬輕裝，如何抵擋羯人三千鐵騎？
然而鐵林谷諸將的反應(yīng)卻截然不同。
聞訊后，各級百戶、總旗非但不慌，反而紛紛圍上去請戰(zhàn)：
“大人！讓重騎營出擊吧！”
“火器營已過河，可前往阻敵！”
“陌刀營愿為先鋒！”
幾位通曉漢話的羌兵聞言面面相覷。
這些漢軍聽到強(qiáng)敵逼近，竟如獵手見鹿般興奮？
林川沒有立刻做決定，他抬頭看了眼日頭的方位。
此時日頭偏西，全軍渡河尚需一個時辰。
他縱馬躍上一處高坡，仔細(xì)觀察周遭地勢：左側(cè)有一片因雨水沖刷形成的干涸深溝，右側(cè)則是連綿的土塬。羯騎若來，必走中間那片相對平坦的荒灘，那也是羌人們來的路。
“應(yīng)該是循著馬蹄印追上來的。”林川分析道。
巴罕臉色一陣發(fā)白。
圖巴魯緊張道：“大人，那咱們怎么辦？要不……回到對岸，暫避鋒芒？”
“暫避鋒芒？”
林川看了一眼目光狂熱的部下們，哈哈大笑，
“他娘的，老子就是鋒芒——！”
部下們也紛紛摩拳擦掌，笑了起來。
林川眼中銳光一閃：“傳令！重騎營換甲，火器營沿干溝向后設(shè)伏，弩兵據(jù)守塬地制高點(diǎn)。給你們半炷香的時間，擊潰他們！”
半炷香？！！
巴罕看了一眼圖巴魯，目光似乎在詢問。
可圖巴魯也是一臉茫然。
他只知道林大人帶了好多裝備，可有些裝備，他自己也看不明白。
林川頓了頓，強(qiáng)調(diào)一遍：“各部可盡情施為，唯有火器營，你們的任務(wù)，是守住對方撤退的路線，不留一個活口！”
“得令！”諸將轟然應(yīng)諾，瞬間散開部署。
火器營迅速分為幾組。
一隊派去前方干涸的河溝與土塬交界處，勘查地勢，確定伏擊點(diǎn)。
另一部分則就地展開，從馱馬背上卸下炮架和風(fēng)雷炮筒。
還有一些戰(zhàn)兵從馱馬背上的藤筐里，搬出一個個沉甸甸的鑄鐵雷，將觸發(fā)裝置安裝上去。
自從有了滾輪式點(diǎn)火裝置，鐵林谷的地雷，殺傷力已經(jīng)堪稱恐怖。
因為它不需要拋射，所有裝藥都用于原地爆破，因此，在鐵林谷的火器體系中，殺傷威力已經(jīng)是數(shù)一數(shù)二。
浮橋之上。
鐵林谷的后續(xù)部隊仍在有序渡河。
馬蹄踏過木板，發(fā)出有節(jié)奏的聲音，和羌兵們維持浮橋穩(wěn)定的號子聲交織在一起。
一旁的高坡上。
林川騎著風(fēng)雷，舉起手中那支用黃銅新打造的千里鏡。
遠(yuǎn)處，河谷盡頭那團(tuán)翻滾的煙塵，在鏡片中清晰可見，正以極快的速度逼近。
“來了。”他放下千里鏡。
坡下，是一片開闊的干涸荒灘，正是預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場。
數(shù)百支連弩已架設(shè)完畢，冰冷的弩箭成排地指向河谷唯一的出口。
陌刀營與盾衛(wèi)營負(fù)責(zé)防護(hù)，而百煉重騎隊則隱匿在整個軍陣的最后方，蓄勢待發(fā)。
巴罕與圖巴魯立馬于林川兩側(cè)，緊張不安。
圖巴魯幾次瞇眼極力遠(yuǎn)眺，卻只見天地相接處一片模糊，不由得側(cè)目看向林川手中那支能窺遠(yuǎn)方的神奇銅管，心中暗自稱奇。
“來了？”他忍不住困惑道。
林川微微點(diǎn)頭。
羌人們還在愣神，突然，一陣由遠(yuǎn)及近的馬蹄聲響起。
聲音隱隱約約，很快變得密集如擂鼓，其間夾雜著尖銳的呼哨和高聲的叱喝，正從河谷深處迅速逼近。
藏在遠(yuǎn)處高坡上的斥候迅速發(fā)出短促的哨聲。
十幾名騎兵出現(xiàn)在河谷出口。
那是負(fù)責(zé)當(dāng)兔子誘敵的斥候們，此刻正伏在馬背上，拼命鞭策戰(zhàn)馬，朝著渡口方向狂奔而來。
他們身后，大地的轟鳴聲越來越響，仿佛有悶雷在地底滾動。
轉(zhuǎn)眼間，河谷深處塵土沖天而起，如同一條黃色的巨龍，正沿著蜿蜒的河道席卷而來。
此刻若有上帝視角，便會看到一幅驚心動魄的畫面：
在千溝萬壑的黃土坡之間，狹長的干涸河谷里，一支騎兵隊伍正以沖鋒的姿態(tài)奔騰。
馬蹄踏起漫天黃塵，兵刃在塵土間隙中反射著光亮，形成一片移動的、閃爍著寒光的鐵流，黑壓壓地朝著黃河西岸的浮橋渡口撲了過來。
這支羯人鐵騎縱橫西岸已有多日，先后洗劫了數(shù)個疏于防備的村落，氣焰正盛。
他們早已熟悉這片土地的地貌，知道這些黃土坡雖然起伏，但土質(zhì)疏松，植被稀疏，既難以埋伏重兵，也難以設(shè)置滾木礌石之類的障礙。
因此，即便行經(jīng)兩側(cè)有土坡夾道的河谷，他們也毫無顧忌，反而利用這地形加速奔馳，企圖一舉沖垮前方那支看似驚慌逃竄的馬隊。
他們的千夫長沖在最前，臉上帶著獰笑。
不久前，游騎回報發(fā)現(xiàn)數(shù)百騎羌人隊伍攜帶物資向黃河方向移動。
在這位千夫長看來，這簡直是送上門的肥肉。
汛期的黃河是天塹，這些羌人慌不擇路逃到河邊，無疑是自尋死路。
他仿佛已經(jīng)看到屠殺過后，繳獲成群馬匹、盡情享用肉食的場景。
“沖過去！一個不留！”
他揮刀狂吼，催促著部下加快速度。
三千鐵騎形成的死亡洪流，沖出河谷。
視野豁然開朗。
數(shù)百步外，死寂的荒灘上，黑壓壓的一片身影出現(xiàn)在視野之中。
千夫長瞳孔收縮，心頭一緊。
不是羌人的模樣，而是甲胄齊整的漢人，正嚴(yán)陣以待！
他們何時渡過黃河？為何會出現(xiàn)在此？
下一刻，他的目光迅速掃過整個戰(zhàn)場。沒有拒馬，沒有壕溝，視野所及，盡是步兵！
再精銳的步兵，在平坦地帶面對騎兵的全力沖鋒，也只有崩潰的份兒。
他忍不住笑了起來。
“嗚嗬——！”
他舉起彎刀，發(fā)出野獸般的嚎叫。
“踩碎他們！”
鐵蹄踏地匯成雷鳴，朝著遠(yuǎn)處的軍陣發(fā)起了沖鋒。
高坡之上，林川透過千里鏡，冷靜地注視著這一切。