江澈聽完，微微點了點頭：“源兒這次，做得不錯。殺伐果斷，沒有婦人之仁。”
“那個淑妃呢？”
“回王爺，陛下下旨，淑妃御下不嚴，降為嬪，禁足長樂宮一年，每日抄寫宮規十遍?！?br/>“她身邊那幾個收受賄賂、傳遞消息的宮女太監，全部杖斃。”
江澈沒有在說話，因為這算是自己兒子的家事了，畢竟是皇帝，更是后宮，他也不好多說。
不過這個處罰，恰到好處。
既敲打了后宮，斷了外戚干政的念頭，又給淑妃留了一線生機，畢竟那是皇帝的家事，他不想插手太深。
“王爺，鄭萬金和周延的囚車，明日午時會在揚州菜市口過街，然后押赴刑場。”
趙羽突然說道，“百姓們都傳開了，說要拿著爛菜葉子去送行?！?br/>“嗯。”
江澈轉過身，眼中閃過一絲厲色。
“讓暗衛撤了吧?！?br/>“這最后的一場戲，讓百姓們去看，讓天下的官吏們去看?！?br/>“告訴他們，伸手必被捉?！?br/>“不管你背后有什么靠山，不管你曾經有多大的功名?！?br/>“在大夏，只要動了百姓的奶酪，只要挖了國家的墻角?！?br/>“暗衛的刀，玄鳥衛的劍，隨時都會落在你的脖子上！”
……
次日午時。
揚州城，萬人空巷。
兩輛囚車緩緩駛過長街。
前面的囚車里，是曾經不可一世的鄭半城鄭萬金。
此刻的他，披頭散發，身上穿著單薄的囚服，凍得瑟瑟發抖，早已沒了往日的富貴模樣。
他木然地看著前方，雙眼空洞，仿佛已經是一具行尸走肉。
道路兩旁，百姓們的怒罵聲、唾棄聲此起彼伏。
“打死這幫貪官！”
“把我們的血汗錢吐出來！”
人群中，不知道是誰喊了一句：“陳七爺！您在天之靈看見了嗎？這幫畜生遭報應了！”
聽到這個名字，周延那木然的眼珠子動了一下。
他低下頭，看著自己手上沉重的鐐銬。
他想起了張恒的那句話。
為官者，當如青松。
雪壓不倒，風吹不折。
只可惜，這世上再無那個意氣風發的少年進士，只剩下一個遺臭萬年的貪官周延。
遠處的高樓上，江澈負手而立，靜靜地看著這一幕。
“老七，這盛世，如你所愿。”
“咱們這把老骨頭，還得接著掃，掃干凈這天下的污垢，給孩子們，留一個干干凈凈的大夏。”
……
與此同時，新金陵，太和殿內。
往日里那些能言善辯、引經據典的大臣們。
此刻一個個都恨不得把腦袋縮進脖子里，生怕那御座上的目光落在自己身上。
剛剛結束的揚州鹽案，血都還沒擦干呢。
周延那個二品大員的下場，還有菜市口那一地的爛菜葉子，成了這幫人心里揮之不去的夢魘。
誰都看得出來，陛下這次是玩真的了。
江源坐在那張象征著無上權力的龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手。
不管他們怎么想，今天這把火，必須燒起來，而且要燒得比揚州那一戰還要旺，還要徹底！
“朕承父王基業，統御萬方，夙夜憂懼，唯恐辜負天下。”
江源沒有用那些生僻晦澀的詞藻，就是這么直白，這么干脆。
“然近年來，貪墨橫行，吏治敗壞，百姓困苦，朕心何安？”
底下的一眾大臣心里咯噔一下。
來了！
果然，揚州只是個引子，大頭在后面呢！
不少人偷偷用余光去瞟站在最前排的那幾位閣老。
指望著這幾位定海神針能站出來說兩句場面話，把這氣氛緩一緩。
可那幾位平日里最愛死諫的老大人，今天卻像是商量好了一樣，眼觀鼻，鼻觀心，跟入定了一樣。
畢竟他們雖然愛死諫，可他們不傻傻子啊，他們死諫，說白了那是給皇上臺階下。
現在去死諫，那就是去找死，畢竟這件事情的主導者不是眼前的皇帝，而是皇帝上面的那位！
江源站起身，明黃色的龍袍在晨光下顯得格外刺眼。
“傳朕旨意！”
“今頒考成法！”
雖然之前早有風聲，說陛下要動這一刀，但真到了這會兒，大伙兒心里還是存著一絲僥幸的。
畢竟，法不責眾，水至清則無魚。
但這絲僥幸，在江源接下來的話里，被碾得粉碎。
“凡天下官員，三年一考！以賦稅、刑名、教化、治安四事定優劣！”
“優者升，劣者降，貪者斬！”
這還不算完。
江源往前走了一步，那股子從江澈身上繼承來的殺伐之氣，毫無保留地釋放了出來。
“凡貪墨一千兩以上者，不論官職大小，勛貴與否，一律處斬！家產抄沒，子孫永不敘用！”
一千兩！
這個數字像是一道炸雷，直接在金鑾殿上炸響了。
底下一陣騷動。
不少官員的腿肚子都在轉筋。
一千兩算什么？
在這個位置上坐著，哪怕是不主動伸手，一年下來的冰敬炭敬，加上底下人的孝敬，稍微手松一點，也不止這個數??！
這是要絕了大家的活路?。?br/>這哪是考成法，這分明是催命符！
終于，有人忍不住了。
都察院左都御史孫震，顫顫巍巍地走了出來。
這位孫大人，那是出了名的硬骨頭，平日里連江澈都敢頂撞兩句，此刻他必須要說話了。
如果不說，這大夏的官場，怕是要亂套了。
“陛下！”
孫震跪倒在地，摘下頭上的烏紗帽，放在一旁。
“老臣有本要奏！”
江源看著這位兩朝元老，眼神微瞇。
他知道會有阻力，也知道孫震不是貪官，但他代表的是那種舊有的、求穩的官僚體系。
“孫愛卿，講?！?br/>孫震抬起頭，老淚縱橫。
“陛下，考成法雖好，但這標準……是否太過嚴苛？”
“一千兩便要處斬，甚至子孫永不敘用。這……這也太過決絕了！”
“老臣斗膽直言，水至清則無魚，人至察則無徒。若真按此法執行，只怕天下官員人人自危，無心政事，甚至……甚至會激起兵變??！”
孫震這話，說得極重，但也說到了在場很多人的心坎里。