主子。”
負責駕車的趙羽，透過車簾的縫隙看了一眼江澈，終究還是沒忍住，問出了心中的疑惑。
“像吳文鏡這種官員，治下出了如此惡劣之事，為何不直接殺了他？以儆效尤，豈不是更能震懾宵小？”
在趙羽看來，事情很簡單，犯了錯，就該死。
尤其是這種差點動搖了主子民心根基的大錯。
江澈聞言，靠在柔軟的墊子上，閉上了眼睛，淡淡地說道：“趙羽，你要記住，殺人，永遠是最低級的手段，是下策。”
“屬下不明白。”
趙羽的聲音里帶著執拗。
江澈睜開眼，看著車頂的華蓋，緩緩開口，語氣像是在解釋，又像是在教導。
“知府這個位置，不是隨便一個阿貓阿狗都能坐的。他需要懂得處理政務，協調各方，安撫百姓。這個吳文鏡，雖然識人不明，險些釀成大禍，但他處理政務的本事，在整個北平的官場里，也算是排得上號的。”
“我可以殺了他，很簡單，一道命令的事。可殺了他之后呢？”
“再提拔一個新人上來，那個新人就一定比他好嗎？萬一提上來一個能力不如他，野心卻比他更大的，豈不是更糟？”
“所以，我要的不是殺人，而是馭人。”
江澈的聲音變得深邃起來：“吳文鏡這次雖然犯了錯，但一來，他的確是不知情，二來，他還有底線，沒有爛到根子里去。”
“最重要的是，經過今天這件事，他就像一匹被打怕了的野馬，以后再也不敢有絲毫懈怠之心。”
“他會用十倍、百倍的精力去治理北平，去提防自己的親戚，因為他知道，有一雙眼睛，隨時在天上看著他。”
“這樣的一把刀，用起來，才最順手，也最放心。”
“今日放他一馬，不僅是給了他一個機會，更是給北平，乃至整個大夏的所有官員，都上了一堂課。”
“告訴他們，我以及源兒可以容忍你們有能力上的瑕疵，甚至可以容忍你們在不觸犯底線的情況下有一點私心，畢竟人不可能沒有私心！”
“但絕對不能容忍你們魚肉百姓，動搖國本！”
“這種看不見的威懾，遠比殺一兩個人，來得更有用。”
趙羽沉默了，他似乎有些懂了，但又好像沒完全懂。
看著他這副模樣，江澈頓時有些無語，腦海里不由自主地浮現出另一張憨厚的面孔。
“你這腦子，跟當初的李默那廝，倒是有的一拼，都是一根筋。”
江澈沒好氣地笑罵了一句。
趙羽聞言，只是嘿嘿一笑，不再多問。
自己只要聽主子的命令就好了，這些彎彎繞繞，想不明白也無所謂。
馬車轔轔，很快便回到了戒備森嚴的北平行宮。
還未等江澈下車，三道靚麗的身影便迎了出來。
正是柳雪柔、郭靈秀和林青雨。
她們顯然是得到了消息，一直在此等候，臉上都帶著一絲掩飾不住的擔憂。
“夫君，你回來了！”
“相公，沒事吧？”
三女鶯聲燕語，關切之情溢于言表。
看著自家這三位風華絕代的夫人。
江澈心中一暖，剛才那種身為帝王的高處不勝寒之感瞬間消散無蹤。
他擺了擺手，笑道：“能有什么事？不過是幾只跳梁小丑罷了，走，回屋說。”
眾人回到了行宮的大廳，分賓主落座。
江澈將今日在李家村發生的事情，從頭到尾，繪聲繪色地講述了一遍。
當聽到那些百姓被逼得走投無路時，三女皆是面露憤慨。
而當聽到江澈三言兩語便扭轉乾坤，將那知府玩弄于股掌之上時。
她們的美眸中又不約而同地亮起了崇拜的光芒。
“夫君果然厲害，不動聲色間，就解決了一場大禍患。”
柳雪柔滿眼溫柔，輕聲贊道。
“就是，讓那狗官自己審自己的親戚，這招可太解氣了！”
郭靈秀快人快語，臉上滿是笑意。
林青雨雖然沒說話，但那雙看著江澈的眼睛里，也滿是傾慕與驕傲。
江澈享受著美人們的崇拜，心情大好，這一日的疲憊也仿佛一掃而空。
夜色漸深，喧囂歸于平靜。
不過對于整個北平官場來說，今夜，注定是一個不眠之夜。
一道看不見的風暴，以王家大院為中心，正以前所未有的速度席卷了整座北平城。
并向著周邊的城鎮瘋狂輻射而去。
太上皇微服私訪，親眼目睹知府表弟強占民田！
太上皇當眾設考，逼得知府大人當場審案！
這個消息，如同長了翅膀一般，飛入了每一個官員的耳中。
一時間，所有人都噤若寒蟬，人人自危。
那些平日里或多或少有些不干凈的官員，嚇得連夜將家中的金銀細軟轉移藏匿，生怕第二天就被暗衛抄了家。
而最讓他們感到恐懼的，還不是自身的貪腐問題，而是那句傳言。
吳文鏡是被他那個蠢貨表弟給坑了！
這被親戚捅刀子，可比自己犯錯還要讓人防不勝防啊！
城南的戶部主事，當晚就將自己不成器的小舅子叫到書房，指著對方的鼻子破口大罵了整整一個時辰。
最后更是直接下了死命令，再敢打著他的旗號在外面惹是生非，就先親手打斷他的腿！
城西的都尉，連夜派親兵回了一趟老家，將幾個仗著他當官就在鄉里橫行霸道的族中子弟，全都抓了回來，關在柴房里，餓了整整三天三夜。
類似的事情，在北平的每一個角落不斷上演。
誰也不想成為下一個吳文鏡，更不想因為一個愚蠢的親戚，斷送了自己一生的前程和性命。
這一夜，北平無眠。
次日天色微明，晨霧尚未散盡。
北平行宮朱紅色的宮門外，寬闊的青石板廣場上，已經黑壓壓地跪倒了一片。
為首的，正是北平知府吳文鏡。
他頭上的烏紗帽摘下，恭敬地放在身前，身上那件嶄新的四品官服，此刻卻顯得有些落寞。
而在他的身后，自同知、通判，到各部主事、典史，再到北平城防衛所的都尉、千戶……