傍晚馬車(chē)駛離喧囂的西市，穿過(guò)戒備森嚴(yán)的坊門(mén)，進(jìn)入了位于皇城東南隅的攝政王府邸所在街區(qū)。
與市井的喧騰相比，這里顯得格外靜謐莊嚴(yán)。
高墻深院，朱門(mén)銅釘，門(mén)前矗立著威風(fēng)凜凜的石獅子，雖不及紫宸宮恢弘，卻自有一股沉淀了歲月與功勛的厚重氣度。
這里是林家的根基所在，也是攝政王林臻自幼長(zhǎng)大的地方。
馬車(chē)在府門(mén)前穩(wěn)穩(wěn)停住。
早已得到通傳的王府總管帶著一眾仆役，已恭敬地候在門(mén)前。
林臻先下車(chē)，然后轉(zhuǎn)身，小心翼翼地?cái)v扶著慕容嫣步下馬車(chē)。
盡管是微服省親，但帝后駕臨，禮數(shù)不可廢。
慕容嫣已重新戴好了帷帽，遮住了容顏。
“老奴恭迎陛下，恭迎王爺回府！”總管率領(lǐng)眾人跪拜行禮，聲音中充滿(mǎn)了激動(dòng)與榮耀。
府中許多老人都是看著林臻長(zhǎng)大的，對(duì)這位年輕有為的王爺，以及他親自迎娶、如今母儀天下的女帝，有著深厚的感情。
“平身吧，今日是家宴，不必多禮。”林臻溫和地抬手，語(yǔ)氣中帶著回到熟悉環(huán)境的放松。
他側(cè)身對(duì)慕容嫣低聲道：“爺爺定是在暖閣里等急了。”
慕容嫣微微頷首，隔著輕紗，能感受到府中那種不同于宮廷的、更為親切的氛圍。
她任由林臻牽著自己的手，在總管的前導(dǎo)下，緩步走入府中。
穿過(guò)幾重儀門(mén)，繞過(guò)影壁，府內(nèi)的景致豁然開(kāi)朗。
雖是冬日，庭院中的松柏依然蒼翠，枝頭覆著未化的積雪，假山亭榭錯(cuò)落有致，雖無(wú)宮苑的極致奢華，卻處處透著雅致與匠心。
廊廡下懸掛著喜慶的燈籠，為這份莊重添上了年節(jié)的暖意。
徑直來(lái)到府邸深處的一處獨(dú)立院落，這里是老攝政王林震仙頤養(yǎng)天年的居所。
院中一株老梅正凌寒怒放，幽香暗浮。
兩名身著勁裝、目光銳利的親衛(wèi)無(wú)聲地行禮后，推開(kāi)了暖閣的雕花木門(mén)。
一股混合著淡淡藥香、陳年書(shū)香和檀木氣息的暖流撲面而來(lái)。
閣內(nèi)陳設(shè)古樸大氣，多寶格上陳列著兵器模型、疆域沙盤(pán)和一些古籍，墻壁上懸掛著巨幅的軍事輿圖，無(wú)聲地訴說(shuō)著主人戎馬倥傯的過(guò)往。
一位須發(fā)皆白、面色紅潤(rùn)、身形依舊挺拔的老者，正坐在臨窗的紫檀木圈椅上，手中捧著一卷兵書(shū)。
他并未穿朝服，只著一身藏青色家常錦袍，但眉宇間那股不怒自威、歷經(jīng)沙場(chǎng)淬煉出的殺伐之氣，卻難以掩蓋。
正是三朝元老、功勛卓著、如今已卸下重?fù)?dān)、安心養(yǎng)老的老攝政王——林震仙。
見(jiàn)到孫兒和林嫣進(jìn)來(lái)，林震仙放下書(shū)卷，炯炯有神的目光掃了過(guò)來(lái)，臉上露出了真切而溫暖的笑容。
“孫兒，給爺爺請(qǐng)安！”林臻松開(kāi)慕容嫣的手，率先躬身行禮。
慕容嫣也隨即取下帷帽，遞給身旁的侍女，露出真容，然后優(yōu)雅而恭敬地?cái)狂乓欢Y，輕聲道：“孫媳慕容嫣，給爺爺請(qǐng)安。”
在她行禮的瞬間，那身常服之下墨金色的神鳳降世裙的裙擺，隨著動(dòng)作微微波動(dòng)，雖被外袍遮掩，卻依然能感受到其存在的分量。
“好，好，快起來(lái)，自家人，哪來(lái)這么多虛禮。”林震仙聲音洪亮，帶著老人特有的爽朗，他站起身，虛扶了一下，“外面冷吧？快過(guò)來(lái)烤烤火。”
他目光慈愛(ài)地落在慕容嫣臉上，仔細(xì)端詳了一下，關(guān)切道：“嫣兒的氣色，比前些日子宮里傳話來(lái)說(shuō)的好多了，看來(lái)靜養(yǎng)是有效果的，這就好，這就好啊！”
“勞爺爺掛心了，孫媳已無(wú)大礙。”慕容嫣走上前，在林臻的攙扶下，在老人下首的一張鋪著軟墊的椅子上坐下。
林臻則自然地坐在她身旁。立刻有侍女奉上熱茶和精致的點(diǎn)心。
“臻兒也是，瞧著清減了些，朝政繁忙，也要顧惜自己的身體。”林震仙看向?qū)O子，目光中帶著贊許與不易察覺(jué)的擔(dān)憂。
“孫兒曉得，爺爺放心。”林臻恭敬答道。
祖孫三人圍爐而坐，品著香茗，說(shuō)著些家常話，詢(xún)問(wèn)著彼此飲食起居，氣氛溫馨融洽。
慕容嫣也暫時(shí)放下了帝王的威儀，如同尋常人家的孫媳，細(xì)心詢(xún)問(wèn)著老人的身體，言語(yǔ)間滿(mǎn)是敬重與關(guān)懷。
林震仙看著眼前這對(duì)璧人，眼中滿(mǎn)是欣慰。
他一生征戰(zhàn)，晚年最期盼的，莫過(guò)于兒孫繞膝，家族和睦。
閑話片刻后，林震仙放下茶盞，神色稍正，目光掃過(guò)墻上的北疆輿圖，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“臻兒，今日你二人來(lái)得正好。北邊……漠北那邊，近來(lái)動(dòng)靜如何？老夫雖不在其位，但這把老骨頭，聽(tīng)到些風(fēng)聲，心里總是不踏實(shí)。”
他雖然退休，但多年的軍旅生涯養(yǎng)成的敏銳并未消退，加之舊部門(mén)生故吏眾多，對(duì)邊境局勢(shì)自有其消息來(lái)源和判斷。
林臻與慕容嫣對(duì)視一眼，知道這才是今日家宴的重點(diǎn)。
林臻坐直身體，語(yǔ)氣變得沉穩(wěn)而清晰：“回爺爺，正要向您稟報(bào)。漠北王庭這個(gè)冬天異常安靜，但據(jù)‘夜梟’密報(bào)，這種安靜更像是暴風(fēng)雨前的蟄伏。烏維頻繁召集部落首領(lǐng)議事，并大規(guī)模囤積箭矢，打造攻城器械。更重要的是，”
他頓了頓，聲音微冷，
“他正式將孔文博的幼子孔志謙推到了臺(tái)前，賜予‘圣裔駙馬’尊號(hào)，令其參與軍政，其以‘圣裔’之名，行為南下侵略正名之實(shí)的企圖，已昭然若揭。”
“孔家遺孤……”林震仙花白的眉毛擰了起來(lái)，手指輕輕敲擊著椅子扶手，發(fā)出沉悶的響聲，
“烏維這老狐貍，倒是打得好算盤(pán)！想用一面‘正統(tǒng)’的破旗，來(lái)動(dòng)搖我軍民之心？哼，癡心妄想！”
老人冷哼一聲，眼中閃過(guò)一絲凌厲的殺氣，那是久經(jīng)沙場(chǎng)磨礪出的本能。
“爺爺說(shuō)的是。”林臻點(diǎn)頭，“此計(jì)雖毒，卻也暴露了其心虛。我朝立國(guó)數(shù)十載，根基深厚，豈是區(qū)區(qū)一黃口小兒所能動(dòng)搖？眼下，孫兒已嚴(yán)令北疆防線提高戒備，加派斥候，同時(shí)讓杜相他們?cè)谑苛种幸龑?dǎo)輿論，揭露其認(rèn)賊作父、數(shù)典忘祖的實(shí)質(zhì)。此外，孫兒已派人秘密前往西域，設(shè)法阻撓漠北可能與外邦進(jìn)行的軍馬兵器交易。”
林震仙仔細(xì)聽(tīng)著，不時(shí)微微頷首。
他沉吟片刻，開(kāi)口道：“你的應(yīng)對(duì)，大體不差。示敵以強(qiáng)，內(nèi)緊外松，是對(duì)的。北疆防線，鄭蛟那小子是員虎將，有他把守，可保無(wú)虞。至于西域方面……”
老人眼中精光一閃，
“光是阻撓交易，恐還不夠。若能尋機(jī)，讓大宛國(guó)內(nèi)部生亂，或扶植親我大乾的勢(shì)力，方是長(zhǎng)久之計(jì)。此事需極為隱秘，人選至關(guān)重要。”
“孫兒明白，已命影一親自挑選精干人手前往。”林臻答道。
“嗯，影一辦事，老夫放心。”林震仙捋了捋長(zhǎng)須，目光再次投向輿圖，仿佛在回憶當(dāng)年的金戈鐵馬，
“北疆地廣人稀，冬季漫長(zhǎng)，利于守而不利于攻。烏維若真想大舉南下，必待開(kāi)春草長(zhǎng)馬肥之后。眼下至開(kāi)春，這兩個(gè)月，是關(guān)鍵。要抓緊時(shí)間整軍備武，囤積糧草，加固城防。尤其是云州、燕然這幾處要沖，萬(wàn)不可有失。”
“爺爺教誨的是，孫兒記下了。”林臻恭敬應(yīng)道。
慕容嫣在一旁靜靜聽(tīng)著，這時(shí)才柔聲開(kāi)口：“爺爺深謀遠(yuǎn)慮，孫媳與夫君受益匪淺。有爺爺坐鎮(zhèn)指點(diǎn)，孫媳心中便踏實(shí)多了。”
林震仙看向她，目光溫和下來(lái)：“嫣兒，你是一國(guó)之君，肩上的擔(dān)子最重。臻兒在外為你分憂，你在朝中更要穩(wěn)住大局。非常之時(shí)，當(dāng)用非常之法，但亦要把握好分寸，既要震懾宵小，亦要安定人心。這其中的平衡，至關(guān)重要。”
“孫媳謹(jǐn)記爺爺教誨。”慕容嫣鄭重應(yīng)道。
正事議罷，閣內(nèi)的氣氛重新輕松下來(lái)。
侍女們適時(shí)端上了豐盛的家宴菜肴。
雖不及宮廷御膳精致，卻都是地道的家鄉(xiāng)風(fēng)味，充滿(mǎn)了溫馨的家的味道。
席間，林震仙興致頗高，還講了些林臻年幼時(shí)的趣事，引得慕容嫣掩口輕笑，林臻則有些無(wú)奈地?fù)u頭。
祖孫三人，其樂(lè)融融，仿佛外界的所有風(fēng)云變幻，都被暫時(shí)隔絕在了這溫暖的暖閣之外。
然而，無(wú)論是談笑風(fēng)生的林震仙，還是細(xì)心布菜的林臻，亦或是淺笑盈盈的慕容嫣，心中都清楚，這溫馨的團(tuán)圓背后，是北疆日益緊迫的局勢(shì)。