鄭婆子抬起頭，淚眼模糊地望著林臻，重重地點頭，又痛苦地搖頭。
她喘著粗氣，語無倫次地開始講述，聲音帶著顫抖和刻骨的恐懼：
“大朗他們是后搬過來的，我記得那時候柳氏還不到二十……水靈靈的姑娘……誰見了不夸鄭家福氣好？”
她眼中流露出對那個美好時代的懷戀，隨即被更深的痛楚取代。
“鄭老財不是人……那就是個老畜生！早年我就被他玷污過，后來他就惦記上柳氏了……老扒灰的貨！他婆娘（幽夢奶奶）身子弱，又信佛，常去鎮上的庵里，一去就是幾天?！?/p>
她吞咽著唾沫，眼神閃爍著巨大的恐懼，聲音壓得極低，仿佛怕被什么東西聽見：
“那老畜生就趁著老婆子不在，強行要柳氏，記得有一次。那天晚上剛好起夜，迷迷糊糊看到一個人影從那邊溜出來，鉆進大郎家院子，我當時沒太在意，以為是那老東西起夜走錯了……天殺的！天殺的！我要是早點喊就好了啊??！”
“柳氏那孩子后來偷偷跟我哭過，說她不敢喊，老畜生掐著她弟弟的脖子，說敢出聲就掐死孩子，再把他們一家都趕出去餓死！柳氏她……她能怎么辦啊……”
橙萱在一旁聽著，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，緊握著劍柄的手因用力而微微顫抖，這比之前林臻的講述更加具體、更加令人發指！
她眼中對那老畜生的恨意燃燒到極致。
“這事兒瞞了幾年，期間柳氏還打過一次胎，大郎他老實本分，天天在地里刨食哪知道自家媳婦就在隔壁屋被那老畜生糟?！?/p>
“那天晚上好像是因為老畜生喝了酒，又去了大郎家，結果動靜太大，被下地回家想給媳婦個驚喜的大郎撞破個正著！”
老人臉上浮現出當時場景的恐懼：
“大郎平時多老實的一個人啊，當時就紅了眼，瘋了一樣沖進去！我就住在隔壁屋，聽見大郎在吼著質問他爹！說什么，‘你為什么！為什么要這么對她！她是我媳婦啊！’”
“然后就打起來了，拉拉扯扯的，撞翻了桌椅板凳，稀里嘩啦的，后來就聽見砰的一聲悶響，再然后……就……就沒聲兒了……”
鄭婆子的聲音帶著詭異的平靜，那是刻入骨髓的恐怖記憶。
“第二天村里就傳開了，說鄭老財死了，是被大郎推倒撞在自家供桌角上死的。”
她猛地抓住林臻的手腕，枯瘦的手指爆發出驚人的力量，指甲幾乎要嵌進肉里！
她眼中血絲密布，聲音尖銳地喊道：
“公子！我老婆子對天發誓！對天發誓！大郎他不是故意的！他不是存心要殺他爹?。。?！是拉扯！是不小心！真的只是……只是……拉扯啊?。。。 ?/p>
“拉扯？”林臻眼神銳利如鷹隼，“那官府如何就定了弒父重罪？還有那通奸之說？”
“官府？！”鄭婆子如同被毒蜂蜇到，猛地縮回手，臉上充滿了巨大的恐懼和鄙夷，“官府？縣太爺？他他就是個披著官皮的惡鬼??！”
她聲音因憤怒而變形。
“別看鄭老婆子（幽夢奶奶）信佛，但她根本就不是個好東西！知道我被鄭老財玷污不吭聲，還毆打我，罵我不要臉！實際上她和那縣太爺早就……”
老人似乎顧忌什么，左右看了看，聲音壓得更低，幾乎用氣音說道：
“她和那縣太爺早就有見不得人的勾當！而且還不止縣太爺一個！她年輕的時候就不安分！”
“出了事她不問青紅皂白，一口咬定是大郎故意殺了他爹！是她去報的官！是她做的證！”
“等等。”林臻打斷她，“按你的意思，大朗不是她兒子啊？”
“當然不是！她娘早就死了。”
“那縣太爺升堂，根本不給大郎說話的機會，大郎剛喊了句‘是爹先玷污我媳婦的！’，就被衙役按住了嘴，一頓好打，打完了……再問……再打！”
“最后他只問那賤人老婆子！那賤婆子說什么就是什么！她哭天喊地說大郎忤逆、早就圖謀家產，說柳氏她不檢點主動勾引公公之類的?！?/p>
鄭婆子氣得渾身發抖，“他們是串通好的，就是為了霸占鄭老財那點家業！那點地！”
這突如其來的、更加黑暗的內幕，讓林臻和橙萱都震驚地屏住了呼吸！
這已不僅僅是倫理慘劇，更是官匪勾結，草菅人命，侵吞私產！
“還有更缺德的！”鄭婆子似乎打開了話匣子，對那幫人的恨意壓倒了恐懼，她咬牙切齒地繼續說道，“那縣太爺他手底下就不干凈！滄州城外那些年鬧得兇的響馬賊就是他養的狗！收保護費！綁票勒索！和縣衙里的捕頭稱兄道弟！暗地里不知道干過多少臟事！”
“鄭老財他也不是好東西！”鄭婆子啐了一口，充滿了鄙夷。
“他和響馬賊頭子‘座山雕’也有勾扯！當年他那點家當怎么攢下的？就是給座山雕銷贓、放印子錢（高利貸）！禍害了多少人家！他就是該！”
這一連串的爆料，將塵封的蓋子徹底掀開！
當年的慘案，并非孤例，而是糾纏在骯臟的土地買賣、官匪勾結、私德敗壞這一張巨大的、吞噬人命的腐網之下！
林臻的臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
橙萱更是氣得渾身發抖，若非林臻在一旁用眼神制止，她幾乎又要拔劍！
“我知道了，老人家。您放心。”林臻強行壓下翻騰的怒火，對著鄭婆子鄭重地點頭，“您今日所言，至關重要?！?/p>
他示意橙萱拿出些銀錢，橙萱會意，掏出一小塊碎銀子遞給鄭婆子。
鄭婆子看著那銀子，混濁的眼中閃過一絲光亮，隨即卻驚恐地連連擺手，仿佛那不是銀子，而是燙手的山芋：“不要！公子！不要！老婆子……老婆子只求一件事……”
她突然掙扎著起身，不顧老邁之軀，“噗通”一聲跪在了林臻面前！
淚水再次奔涌：“公子！一看您就是能做主的大人物！求求您！求求您一定要替大郎和他媳婦做主，還他們個清白?。∏笄竽?！這么多年，給我們村子也該喘口氣了??！”
她一邊說，一邊重重地磕著頭。
“老人家！快請起！”林臻和橙萱連忙扶起她。
林臻看著她布滿淚痕和塵土的蒼老面孔，心中沉甸甸的，如同壓上了千鈞巨石。
他沉聲道：“我答應您！這座牌坊，一定會倒！鄭大郎和柳氏的清白，一定會洗雪！”
得到了這個承諾，鄭婆子像是耗盡了所有力氣，癱坐在地，只是不住地流淚喃喃：“那就好……那就好……蒼天有眼……”
林臻和橙萱扶著鄭婆子進了屋安頓好，又留下了些銀錢，這才默默退出這間承載了太多秘密的昏暗小屋。
重新騎上馬，兩人沉默地沿著村道繼續向里走。
此時天色更暗，那座青黑色的巨大牌坊在昏黃的暮色中，投下的影子更加幽長深邃，如同一只蟄伏的怪獸，冷冷地俯瞰著這個被它釘在恥辱柱上的村落。
橙萱俏麗的臉蛋緊繃，秀眉擰成了結。
“林臻……”她轉頭看向身側同樣面色冷峻的林臻，那雙靈動的眼眸里充滿了困惑。
“你們官府怎么能壞成這個樣子？”