臣附議!”
一時(shí)間,附議之聲竟占了上風(fēng)。
李承乾深吸一口氣,出列躬身,聲音清晰而堅(jiān)定:“父皇明鑒!孫伏伽為人剛正,天下共知。此番查案,觸及奸人根本,故有此瘋狂反撲構(gòu)陷之舉!
此時(shí)若召回孫伏伽,無(wú)異于向奸佞示弱,新政將前功盡棄,朝廷威嚴(yán)掃地!
兒臣堅(jiān)信孫伏伽清白,懇請(qǐng)父皇勿信謗言,令其徹查到底,則真相自明,謠言不攻自破!”
李世民看著爭(zhēng)鋒相對(duì)的兩派,沉默了許久。殿中的空氣幾乎凝固。
他終于緩緩開(kāi)口,聲音聽(tīng)不出喜怒:“河北之事,朕已知之。孫伏伽是否有罪,調(diào)查團(tuán)是否有失,非憑一面之詞可斷?!?/p>
“傳朕旨意:著令御史大夫韋挺,核查彈劾孫伏伽諸事真?zhèn)巍?/p>
聯(lián)合調(diào)查團(tuán)暫由蕭瑀主持,一應(yīng)查案事宜,不得懈怠,亦不得恣意妄為,待韋挺核查清楚后,再行決斷。”
“另,河北新政,關(guān)乎國(guó)計(jì)民生,乃朝廷既定國(guó)策,不可因噎廢食,亦不可操切急進(jìn)。著太子悉心斟酌,穩(wěn)慎推行?!?/p>
這道旨意,看似各打五十大板,實(shí)則充滿了帝王的平衡術(shù)。
既沒(méi)有召回孫伏伽,否定了立刻停止新政的提議,保全了太子顏面;
又派出了與世家關(guān)系微妙的韋挺核查,安撫了反對(duì)派的情緒,暫時(shí)緩和了朝堂爭(zhēng)端,也給了自己更多緩沖和觀察的時(shí)間。
然而,這道旨意對(duì)于河北前線正在攻堅(jiān)的孫伏伽和程處默而言,不啻于一道緊箍咒。
皇帝語(yǔ)氣中那絲“不得恣意妄為”的警告,無(wú)疑會(huì)極大地限制他們剛剛打開(kāi)局面的調(diào)查行動(dòng)。
李世民的旨意以八百里加急的速度傳至河北,如同在滾沸的油鍋里潑進(jìn)了一瓢冷水,瞬間激起了千層浪。
調(diào)查團(tuán)行轅內(nèi),蕭瑀宣讀完圣旨,面色凝重。程處默梗著脖子,滿臉不服,幾乎要吼出來(lái):
“陛下這是何意?孫寺卿拼死查案,反倒落了個(gè)‘不得恣意妄為’?那些嚼舌根的御史放個(gè)屁,陛下就信了?!”
“程將軍!慎言!”蕭瑀厲聲喝止,但眼中同樣有著憂色。他看向一旁沉默不語(yǔ)的孫伏伽。
“孫寺卿,陛下的難處,你我當(dāng)能體諒。朝局平衡,牽一發(fā)而動(dòng)全身。如今韋大夫奉旨核查,我等…確需更加謹(jǐn)慎?!?/p>
孫伏伽臉上看不出太多表情,只有緊抿的嘴唇和眼底深處的一絲疲憊,顯露出他內(nèi)心的波瀾。他緩緩起身,對(duì)著長(zhǎng)安方向鄭重一揖:“臣,孫伏伽,領(lǐng)旨謝恩。”
直起身,他目光掃過(guò)程處默和蕭瑀,聲音沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:“陛下旨意,是為大局計(jì),我等效忠王事,自當(dāng)遵從。然,查案之舉,絕不能停!
崔管家開(kāi)口在即,那些查獲的信件賬目更是鐵證如山!此刻若松懈,便是前功盡棄,正中奸人下懷!”
他看向程處默:“程將軍,韋大夫核查期間,龍?bào)J衛(wèi)明面上的大規(guī)模行動(dòng)可暫緩,但對(duì)關(guān)鍵證人的看守、對(duì)已掌握線索的暗中查證,絕不能停!
尤其是對(duì)崔管家的審訊,必須加緊,要在韋挺到來(lái)之前,拿到最核心的口供!”
“明白!”程處默重重點(diǎn)頭,“老子就是把嘴皮子磨破,也要撬開(kāi)那老小子的嘴!軍營(yíng)里都是我的心腹,保證滴水不漏!”
孫伏伽又對(duì)蕭瑀道:“蕭尚書(shū),穩(wěn)住地方、應(yīng)對(duì)韋大夫之事,便有勞您了。清者自清,我孫伏伽不怕查!但案子的進(jìn)度,一天也不能耽誤!”
蕭瑀看著眼前這位雖遭誣陷卻愈發(fā)剛毅的同僚,心中敬佩,頷首道:“孫寺卿放心,外部風(fēng)波,老夫一力承當(dāng)。你只管專心案牘,撬開(kāi)鐵口!”
……
崔氏別院內(nèi),崔弘度得知圣旨內(nèi)容,尤其是韋挺被委以核查重任后,撫掌大笑:
“天助我也!韋世兄(韋挺),此番看你如何施為了!”
他立刻修書(shū)一封,以極其隱秘的方式送往韋挺處,信中并未直言案情,只是敘舊情,談“穩(wěn)定”,言及“河北士民盼韋公主持公道”,字里行間充滿了暗示。
韋挺接到圣旨和崔弘度的密信,心情復(fù)雜。
他深知此案已成漩渦,一邊是太子和陛下的關(guān)注,一邊是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的世家關(guān)系網(wǎng)。
他既想借此機(jī)會(huì)展現(xiàn)能力,又不想徹底得罪任何一方。他的策略,便是一個(gè)“拖”字訣和“平衡”術(shù)。
想清楚后,韋挺并未急于見(jiàn)孫伏伽,而是先聲勢(shì)浩大地“受理”那些所謂“苦主”的訴狀,一一“詢問(wèn)”,將過(guò)程做得極其冗長(zhǎng)繁瑣,給人以高度重視孫伏伽“罪狀”的印象。
此舉果然在一定程度上安撫了本地一些觀望的官員和世家,但也無(wú)形中助長(zhǎng)了質(zhì)疑調(diào)查團(tuán)的氣焰,給孫伏伽造成了極大的輿論壓力。
然而,孫伏伽對(duì)此充耳不聞,將自己關(guān)在臨時(shí)設(shè)立的證物房?jī)?nèi),與程處默送來(lái)的幾名絕對(duì)可靠的文書(shū)一起,日夜不休地梳理從豐裕號(hào)和破廟中繳獲的海量賬冊(cè)信件碎片。
他們要在韋挺的“正式核查”干擾之前,拼湊出完整的證據(jù)鏈。
與此同時(shí),程處默對(duì)崔管家的審訊也到了最關(guān)鍵的時(shí)刻。
崔管家起初還心存僥幸,指望韋挺的到來(lái)能救他,咬緊牙關(guān)不肯松口。
但程處默何許人也?
他雖不像專業(yè)酷吏那般手段殘忍,卻自有其一套軍中磨礪出的審問(wèn)之法。
他并不動(dòng)刑,而是將崔管家與外界徹底隔離,不斷施加強(qiáng)大的心理壓力,并將已掌握的部分證據(jù)片段似真似假地透露給他,尤其是另一名接頭人逃脫的消息,讓崔管家陷入被同伙拋棄的巨大恐懼之中。
“你以為韋挺來(lái)了就能救你?別做夢(mèng)了!你不過(guò)是崔弘度隨時(shí)可以丟棄的卒子!劉掌柜怎么死的?你以為你會(huì)是第二個(gè)?”
程處默的聲音如同重錘,一次次敲擊著崔管家的心理防線,“現(xiàn)在招了,說(shuō)出幕后主使,將功折罪,或許還能保全家人,留條活路?!?/p>
…………