銀礦遇特定礦脈，可能伴生毒煙或水銀，的確危險……難道……”
他強壓下心中的激動，詳細詢問了地點、地形。
那地方位于崇山峻嶺之中，目前似乎并未被任何大勢力有效控制，只有一些零星的、被傳說嚇退的采礦者嘗試過，皆無功而返，甚至丟了性命。
“王爺，此事寧可信其有，不可信其無！”一名心腹激動道，“若真是銀礦，我等便有了立足之本！再不必仰松浦家鼻息！”
扶余慈深吸一口氣，目光灼灼：“立刻挑選最精干、最忠誠、且懂得些勘礦知識的人，由你親自帶領(lǐng)，攜帶必要工具，秘密前往查探！記住，絕不可走漏風(fēng)聲，尤其要避開松浦家和筑紫家的耳目！”
他望著東方層巒疊嶂的山脈，心中涌起一股久違的熱流。這或許就是扭轉(zhuǎn)局面的關(guān)鍵！
若能找到并控制這座銀山，他便有了與倭國各方勢力周旋的真正資本，甚至……有望重現(xiàn)百濟故國的榮光？
然而，他也深知，福兮禍之所伏。
銀礦的消息一旦泄露，必將引來群狼環(huán)伺。他們的考驗，或許才剛剛開始。
就在扶余慈為潛在的銀礦心潮澎湃之際，松浦家的主城之內(nèi)，家主松浦健一郎聽著兒子松浦弘信的匯報，手指輕輕敲打著案幾。
“大唐郡王……百濟王嗣……呵，喪家之犬罷了。”
松浦健一郎年約五旬，面容精瘦，眼神陰鷙，“不過，他手下那些兵，倒是有些看頭。那些弓弩，甲胄，非我倭國所能及。”
“父親，他們似乎在與筑紫家那邊的人接觸。”松浦弘信低聲道。
“哦？”松浦健一郎眼中寒光一閃，“看來這位郡王殿下，也不甘心只做一枚棋子啊。盯緊他們，看看他們到底想干什么。
另外，派人去難波京，向朝廷稟報，就說有海外強人登陸九州，意圖不明，請朝廷定奪。我們要借朝廷之勢，也要防朝廷直接插手。”
他頓了頓，嘴角勾起一絲冷笑：“至于那位郡王，先讓他替我們清理一下不聽話的國奴，再慢慢榨干他的價值。若是不識抬舉……九州的海域，吞沒一兩支流亡隊伍，再正常不過了。”
海風(fēng)穿過九州的山林，帶著咸腥與未知的氣息，吹拂著“濟州”營壘上飄揚的、略顯殘破的百濟旗幟和唐式幡號。
扶余慈站在望樓上，遠眺茫茫大海，心知腳下的土地絕非樂土，前方的道路必定布滿荊棘。
但他別無選擇，只能在這異國的棋局中，掙扎求存，落子無悔。
……
就在扶余慈于九州“濟州”營壘為那“白色神水”的傳說心潮澎湃，并派出精干小隊秘密探礦之際，他并不知道，自己隊伍中一雙不起眼的眼睛，已將此行的重要發(fā)現(xiàn)與見聞，通過特殊渠道，送回了數(shù)千里之外的大唐青州。
青州，太子行轅。
李承乾正與王玄策商議漕運及四夷事務(wù)，一名身著便服、氣質(zhì)精干的屬官悄無聲息地入內(nèi)，呈上一封火漆密封的細作密報。
“殿下，倭國方面，‘海東三號’有消息傳來。”
李承乾神色一動，接過密報，迅速拆開。王玄策也暫停了話語，專注地看著。
其一，扶余慈部已于九州西北松浦家勢力邊緣落腳，建營壘“濟州”，過程艱難，然隊伍未散，扶余慈能身先士卒，頗得人心。
其二，扶余慈正多方接觸周邊豪族，散布“大唐郡王”名號，意圖周旋自保。
其三，最重要者：疑似發(fā)現(xiàn)“石見銀山”線索！位于筑紫勢力以東深山，當(dāng)?shù)赝寥藗餮杂小傲鞒霭咨袼保樵{咒，人近之則死，特征與殿下所提銀礦伴生毒煙或水銀相符。扶余慈已派精干小隊秘密前往核實。
其四，倭國本地土人及豪族武士，身形確多矮小，成年男子多數(shù)不過五尺，與我唐軍健兒相比，猶如童子。
此地氣候潮濕，山林密布，部族紛爭不斷，文明程度遠遜中原。
看完密報，李承乾眼中閃過一絲難以掩飾的興奮，他將密報遞給王玄策：“玄策請看！”
王玄策快速瀏覽，眉宇間自帶一股銳氣與果決。他看完，眼中精光一閃：“殿下，此乃天賜良機！扶余慈竟真能覓得銀礦蹤跡，且行動頗為迅速！”
他手指重點在“白色神水”和“人近則死”上點了點，“此般征兆，與古籍所載毒礦特征吻合，幾乎可斷定便是那石見銀山！”
接著，他看向關(guān)于倭人身高的描述，嘴角露出一絲屬于大唐使節(jié)慣有的、洞察外邦的傲然，“倭人身材如此矮小，倒是意料之中。
昔年光武帝賜‘漢委奴國王印’，其國便偏居海島，地瘠民貧，身形受限也在情理。如此看來，其地兵卒戰(zhàn)力，恐怕……”
“身高不過五尺……”李承乾想象著那畫面，身為大唐儲君的優(yōu)越感油然而生，但旋即被更重要的議題取代。
“倭人形體不足為慮，銀礦之事才是根本！扶余慈若能確認并初步控制此礦，我們這顆棋子，便算是真正落下，有了撬動?xùn)|海格局的支點！”
王玄策思路清晰，立刻進言：“殿下所言極是。眼下關(guān)鍵，在于穩(wěn)住扶余慈，并助他守住這份‘機緣’。”
他略一沉吟，條分縷析：
“第一，需立刻回復(fù)‘海東三號’，令其設(shè)法影響扶余慈，銀礦之事，務(wù)必隱秘，在擁有足夠自保之力前，絕不可泄露，尤其是對松浦等本地豪強。
開采之初，規(guī)模宜小，以避人耳目。
第二，我等可在青州，設(shè)法籌措一批扶余慈急需之物——如耐潮濕的糧種、防治瘴癘的藥物、以及一批精鐵。
下次商船前往，混于尋常貨物中送去，既能助其立足，亦是羈縻。
第三，或可授意扶余慈，對那松浦家，可稍作讓步，允諾在‘力所能及’時提供有限武力協(xié)助，以此換取更多喘息之機和發(fā)展空間，虛與委蛇，以待其時。”
…………