激進(jìn)？”李世民笑了，“朕登基十八年，對(duì)世家一讓再讓。
均田制，你們說(shuō)‘古制不可輕改’，朕緩了；
科舉制，你們說(shuō)‘寒門無(wú)才’，朕限額了。
現(xiàn)在，朕只是想造條船、修條河，你們就要?dú)㈦薜膬鹤樱　?br/>他語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)冷：“到底是誰(shuí)激進(jìn)？”
楊師道面色不變：“陛下，世家并非鐵板一塊。
獨(dú)孤家所為，老臣亦深惡痛絕。但陛下因此遷怒所有世家，恐非明君所為。”
“遷怒？”李世民搖頭，“你錯(cuò)了。朕不是遷怒，是算賬。這些年，世家兼并土地、隱瞞人口、壟斷仕途，朕心里都有一本賬。
只是念及開國(guó)之初，你們確有貢獻(xiàn)，所以睜一只眼閉一只眼。”
他站起身，走到窗邊：“但火汽船這事，讓朕看明白了。
你們要的不是共治天下，而是獨(dú)霸天下。
但凡觸及你們利益的，就要扼殺。哪怕這個(gè)利益，關(guān)乎大唐國(guó)運(yùn)，關(guān)乎千萬(wàn)百姓生計(jì)。”
楊師道沉默片刻，緩緩道：“陛下，世家亦有世家的難處。百年基業(yè)，數(shù)千族人，豈能說(shuō)改就改？”
“所以你們寧可抱著基業(yè)一起死，也不愿順應(yīng)時(shí)勢(shì)，浴火重生？”
李世民轉(zhuǎn)身，目光如炬，“你是聰明人。應(yīng)該看得出來(lái)，時(shí)代變了。
火汽船只是個(gè)開始，往后還會(huì)有更多新事物、新變革。世家若不能與時(shí)俱進(jìn)，早晚會(huì)被淘汰。”
“那陛下的意思是……”
“合作。”李世民走回座前，坐下，“朕給你們一條生路：交出部分土地，轉(zhuǎn)為工商資本；讓出部分仕途名額，接納寒門英才；參與新政，分享紅利。
如此，世家可轉(zhuǎn)型為新式貴族，繼續(xù)享受榮華富貴。”
他頓了頓：“否則，就只能像獨(dú)孤家一樣，被歷史的車輪碾碎。”
話說(shuō)到這個(gè)份上，已是最后通牒。
楊師道蒼老的手微微顫抖。
他一生經(jīng)歷無(wú)數(shù)風(fēng)浪，但從未像今天這樣，感到深深的無(wú)力。
陛下的決心，太堅(jiān)定了。
“老臣……明白了。”他起身，深施一禮，“容老臣回去，與族中商議。”
“去吧。”李世民點(diǎn)頭，“三日后，朕要看到弘農(nóng)楊氏的態(tài)度。”
楊師道告退。
殿內(nèi)恢復(fù)寂靜。
李世民揉著眉心，疲憊感再次襲來(lái)。
這場(chǎng)博弈，看似他占了上風(fēng)，但真正的較量，才剛剛開始。
世家百年根基，盤根錯(cuò)節(jié)，豈會(huì)輕易就范？
獨(dú)孤家只是開始，接下來(lái)的反撲，只會(huì)更猛烈。
“陛下，”王德輕聲稟報(bào)，“洛陽(yáng)八百里加急。”
“呈上來(lái)。”
奏章是李承乾親筆，詳細(xì)匯報(bào)了巡視情況、百姓反應(yīng)，以及元寶昌的新供詞。
看到“運(yùn)河計(jì)劃”等字眼時(shí)，李世民眼中寒光一閃。
果然，關(guān)隴世家也都牽扯其中。
他繼續(xù)往下看。李承乾在結(jié)尾寫道：
“兒臣以為，獨(dú)孤氏案不宜擴(kuò)大株連，當(dāng)集中火力，主攻首惡。
待火汽船成、運(yùn)河開，大勢(shì)所趨，余者不攻自破。
若此時(shí)逼之過(guò)急，恐其狗急跳墻，反生大亂。請(qǐng)父皇明鑒。”
李世民久久凝視這段話，忽然笑了。
“這孩子，比朕還沉得住氣。”
他將奏章放下，對(duì)王德道：“傳旨太子：所言極是，依計(jì)而行。另，加強(qiáng)護(hù)衛(wèi)，萬(wàn)不可再出差池。”
“諾。”
暮色漸起，宮燈次第點(diǎn)亮。
長(zhǎng)安城萬(wàn)家燈火，看似平靜。
但有心人都知道，這平靜之下，暗流已洶涌成旋渦。
一場(chǎng)決定大唐未來(lái)百年走向的風(fēng)暴，正在醞釀。
……
洛陽(yáng)的清晨，薄霧尚未散盡。
李承乾站在行宮東閣窗前，望著庭院中漸次盛開的牡丹。
左臂的傷口仍隱隱作痛，但比起這痛楚，心中的思緒更為紛亂。
元寶昌的供詞如一把鑰匙，打開了一扇通往更幽深黑暗的大門，而門后的真相，連他這個(gè)太子都感到心驚。
“殿下，該換藥了。”隨行御醫(yī)輕手輕腳地進(jìn)來(lái)。
李承乾收回目光，坐回案前。御醫(yī)小心翼翼地解開繃帶，傷口愈合尚可，但那一刀的狠厲，已在皮肉上留下不可磨滅的印記。
“那刺客的刀上確實(shí)淬了毒，”御醫(yī)低聲道，“幸而只是尋常草烏，若換成見血封喉的鴆毒或是邊關(guān)蠻族用的腐骨散，后果不堪設(shè)想。”
李承乾默然。這算是幸運(yùn)嗎？刺客留了余地，還是他們只能弄到這種毒藥？
“殿下，房大人求見。”內(nèi)侍在門外稟報(bào)。
“請(qǐng)。”
房遺直快步走進(jìn)，面色凝重：“殿下，昨夜獄中又死了兩人。”
李承乾眉峰一挑：“怎么回事？”
“都是獨(dú)孤家的賬房先生，一個(gè)‘突發(fā)心疾’，一個(gè)‘懸梁自盡’。”
房遺直將卷宗呈上，“仵作驗(yàn)過(guò)，心疾那位確有宿病，但時(shí)機(jī)太過(guò)巧合；懸梁那位脖頸處有兩道勒痕，一道淺，一道深。”
“殺人滅口。”李承乾冷冷道。
“臣已加派人手，將剩余人犯分開關(guān)押，日夜輪守。”房遺直頓了頓，“另外，今晨收到長(zhǎng)安密報(bào)，朝會(huì)之后，弘農(nóng)楊氏家主楊師道入宮面圣，談了半個(gè)時(shí)辰。”
李承乾展開密報(bào)細(xì)看。父皇的三條新政，力度之大，遠(yuǎn)超他預(yù)期。尤其是重訂《氏族志》，這是要釜底抽薪啊。
“楊師道出宮時(shí)，面色如何？”
“據(jù)眼線回報(bào)，楊公步履沉重，上車前在宮門外站了許久，望著‘承天門’三個(gè)字出神。”
李承乾若有所思。
弘農(nóng)楊氏，雖不及隴西李氏顯赫，但在關(guān)東世家中影響力極大。
楊師道本人曾任侍中，致仕后仍是山東士林領(lǐng)袖。
他的態(tài)度，很大程度上會(huì)影響一批中小世家的選擇。
“殿下，還有一事。”房遺直壓低聲音，“今早碼頭工匠來(lái)報(bào)，昨夜有人試圖潛入船塢，被巡夜的武侯發(fā)現(xiàn)后逃脫。
現(xiàn)場(chǎng)留下一柄匕首，已經(jīng)查驗(yàn)過(guò)，是軍中之物。”
“軍中之物？”李承乾眼神一凜。
“不錯(cuò)，而且是三年前兵部配發(fā)給洛陽(yáng)守軍的制式短刃。”
房遺直將用布包裹的匕首呈上，“刀柄磨損嚴(yán)重，但銘文尚可辨認(rèn)：‘貞觀十五年造，甲字七十三’。”
…………