他們怕了,所以千方百計(jì)阻撓我們!但我們能答應(yīng)嗎?”
“不答應(yīng)!”人群中有人喊道。
“對(duì)!不答應(yīng)!”越來越多的人響應(yīng)。
墨衡繼續(xù)道:“這水利建成,汴河兩岸萬畝良田可得灌溉,年年洪災(zāi)可得到控制,漕船通行更安全,運(yùn)費(fèi)更低廉!
省下來的錢,是朝廷的,也是天下百姓的!
我們今天多流一滴汗,子孫后代就少受一份苦!大家說,該不該干?”
“該!該!該!”吼聲震天。
“好!”墨衡大手一揮,“從今日起,所有人工錢加倍!晝夜趕工,七日內(nèi)完工者,另有重賞!”
工地瞬間沸騰。
工匠們紅著眼睛沖向崗位,民夫們喊著號(hào)子搬運(yùn)材料,連那些剛來的州兵都被這氣氛感染,主動(dòng)幫忙維持秩序。
王樸低聲道:“先生,加這么多錢,開支……”
“顧不上了。”
墨衡望著熱火朝天的工地,“錢能解決的事,都不叫事。
我現(xiàn)在怕的是,錢解決不了的事。”
他所說的“錢解決不了的事”,在當(dāng)天傍晚就來了。
洛陽(yáng)方向來的信使帶來了兩個(gè)消息:一好一壞。
好消息是,魏征已秘密抵達(dá)洛陽(yáng),正在與李承乾商議南下江南之事。
李靖調(diào)動(dòng)的三千騎兵已到鄭州,隨時(shí)可馳援汴州。
壞消息是,長(zhǎng)安朝堂上,已有御史彈劾太子“勞民傷財(cái),擅改祖制”,并列舉了汴州工地的“數(shù)宗罪”:
強(qiáng)征民力、浪費(fèi)國(guó)帑、破壞河道、影響漕運(yùn)……
雖然李承乾暫時(shí)壓下了奏章,但反對(duì)的聲音正在聚集。
“殿下讓先生不必?fù)?dān)心朝堂之事,專心工程。”
信使傳達(dá)李承乾的口諭。
“但殿下也提醒,江南那邊恐有異動(dòng),請(qǐng)先生務(wù)必小心。”
墨衡送走信使,獨(dú)自在臨時(shí)搭建的工棚里沉思。
油燈下,他鋪開圖紙,再次核對(duì)每一個(gè)細(xì)節(jié)。
圖紙邊緣已被摩挲得起了毛邊,上面密密麻麻的標(biāo)注記錄著八十年來墨家三代人的心血。
祖父墨翟,父親墨文,再到他墨衡。
八十年的等待,八十年的改進(jìn),八十年的執(zhí)著。
窗外,夜色漸濃。
汴河的水聲在寂靜中格外清晰,嘩啦啦,嘩啦啦,像時(shí)間的流逝,也像命運(yùn)的鼓點(diǎn)。
墨衡忽然想起童年時(shí),父親在病榻前握著他的手說:“衡兒,墨家之術(shù),不為權(quán)貴玩賞,不為青史留名,只為這天下百姓能少受些苦。
你祖父窮盡一生未能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng),你要接著做下去。”
那年他十歲,還不懂什么叫“天下百姓”,只知道父親的手很涼,眼神很燙。
如今他三十有五,終于懂了。
“父親,祖父,”墨衡對(duì)著虛空輕聲道,“你們未走完的路,孩兒繼續(xù)走。
你們未完成的夢(mèng),孩兒來完成。”
他吹滅油燈,和衣躺下。明日還有一場(chǎng)硬仗要打,他必須養(yǎng)精蓄銳。
而在汴州城的某個(gè)暗室里,另一場(chǎng)密談?wù)谶M(jìn)行。
張誠(chéng)、鄭元禮,還有那位江南客商,三人圍坐一桌,臉色都不好看。
“漕運(yùn)司的人被嚇回來了。”
江南客商——實(shí)為蕭家心腹蕭望之——冷聲道,“張刺史,你派的州兵呢?怎么反倒幫著維護(hù)秩序?”
張誠(chéng)苦笑:“蕭先生有所不知,那墨衡狡猾得很,當(dāng)眾收買人心,又搬出太子手諭。
我若強(qiáng)行撤兵,反而落人口實(shí)。
不如以保護(hù)為名,留在那里,總能找到機(jī)會(huì)。”
鄭元禮憂心忡忡:“問題是時(shí)間不等人。按他們現(xiàn)在的進(jìn)度,七日內(nèi)真能建成。一旦那水輪轉(zhuǎn)起來,再想破壞就難了。”
“那就別讓他們建成。”
蕭望之眼中閃過狠厲,“我在江南聽說,墨衡有咳血之疾,身體一直不好。
工地勞累,環(huán)境惡劣,若是一時(shí)不慎,舊疾復(fù)發(fā),暴斃而亡……也是情理之中吧?”
張誠(chéng)和鄭元禮對(duì)視一眼,都看出了對(duì)方眼中的驚懼。
“蕭先生,刺殺朝廷命官,這……”鄭元禮聲音發(fā)顫。
“誰說刺殺了?”
蕭望之慢條斯理地倒了杯茶,“我是說,舊疾復(fù)發(fā),暴斃而亡。
至于舊疾為何復(fù)發(fā)…
工地勞累嘛,大家都知道墨先生為了工程廢寢忘食,積勞成疾,令人敬佩啊。”
他放下茶杯,看向張誠(chéng):“張刺史,聽說你府上有位大夫,最擅治咳喘之癥?
明日不妨請(qǐng)他去工地,給墨先生‘好好看看病’。”
張誠(chéng)臉色變幻,最終咬牙點(diǎn)頭:“……下官明白了。”
“至于鄭公,”
蕭望之又轉(zhuǎn)向鄭元禮,“你手下不是養(yǎng)著一批‘河工’嗎?
過兩日,讓他們?nèi)スさ亍畮兔Α?br/>記住,要挑脾氣暴、力氣大的。”
鄭元禮會(huì)意:“先生放心,一定安排妥當(dāng)。”
三人又密議良久,直到子夜時(shí)分才各自散去。
蕭望之走出暗室,抬頭望向夜空。新月如鉤,星光暗淡。
“墨衡…”
他喃喃自語,“要怪,就怪你祖父當(dāng)年站錯(cuò)了隊(duì)。
墨家之術(shù),本可為我所用,成就一番大事,可惜啊可惜。”
……
夜更深了。
汴州城在黑暗中沉睡著,只有零星的燈火在街巷間明明滅滅。
而在城市西南角的刺史府后堂,燭火卻一直亮到天明。
張誠(chéng)枯坐案前,面前攤開著一幅汴州河道圖,手指無意識(shí)地在圖紙上劃動(dòng)著。
窗外傳來梆子聲——三更天了。
他起身踱步,腦海中反復(fù)回響著蕭望之的話:“舊疾復(fù)發(fā),暴斃而亡”。
這話說得輕巧,可做起來…
張誠(chéng)太清楚這其中的風(fēng)險(xiǎn)。
墨衡是太子親點(diǎn)的主事官,真要在他的地界上出事,李承乾豈會(huì)善罷甘休?
到時(shí)候追查起來,自己這個(gè)刺史首當(dāng)其沖。
可是不做呢?
張誠(chéng)想起三日前收到的那封密信,信是長(zhǎng)安那位大人親筆所寫,只有八個(gè)字:
“事若不成,爾自斟酌”。
看似溫和,實(shí)則殺機(jī)四伏。
“自斟酌”,斟酌什么?不過是讓他自己選個(gè)體面的死法罷了。
他走到銅鏡前,看著鏡中那個(gè)鬢角已染霜白的中年人。
曾幾何時(shí),他也是寒窗苦讀、胸懷報(bào)國(guó)之志的進(jìn)士及第。
什么時(shí)候開始,一步步走到今天這個(gè)境地?
…………
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第626章 首當(dāng)其沖
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