他們打算如何進攻？”劉校尉問。
“昨夜密使來報，草壁皇子決定明日拂曉，三面同時進攻。
正面佯攻，兩側主攻。
希望我能在內部放火制造混亂。”出云守如實匯報。
劉校尉點點頭：“按計劃行事。今夜你派人出谷，告訴草壁皇子，明日你會在谷內舉火為號，屆時打開西門接應。”
“校尉真要在西門設伏？”出云守有些擔心，“萬一聯軍真從西門沖進來……”
“放心。”劉校尉自信道，“西門看起來容易攻，實則是最強防線。
我在那里布置了五門炮，兩百火槍手，還有三道壕溝。聯軍進來，便是自投羅網。”
他頓了頓：“倒是你，要小心行事。聯軍中必有謹慎之人，可能會試探你。”
“小人明白。”
當夜，銀山內外暗流涌動。
聯軍大營，草壁皇子召集各國主議事。
“出云守已答應做內應，明日舉火為號，打開西門。”草壁皇子道，“但我總覺得太順利了。唐軍狡詐，恐有埋伏。”
肥前國主道：“殿下多慮了。出云氏世代守護銀山，豈能甘心讓與唐人？他定是真心相助。”
豐后國主卻道：“小心為上。不如這樣，明日我們主力仍攻正面和兩側，只派小股部隊試探西門。若真無埋伏，再大舉進入。”
眾人商議后，決定采納此策。
三月十六，拂曉。
晨霧未散，聯軍號角響起。三面同時進攻，喊殺聲震天。
劉校尉坐鎮中央指揮。正面，聯軍三千人推進，但速度不快，顯然是佯攻。兩側各四千人，攻勢猛烈。
“炮兵，瞄準兩側，霰彈準備！”劉校尉下令。
轟！轟！
炮彈呼嘯而出，在聯軍陣中炸開。
但這次聯軍學乖了，隊形極其松散，霰彈殺傷效果大減。而且他們準備了簡陋的木盾，雖然擋不住鉛彈，但能防流矢。
“火槍手，自由射擊！注意節約彈藥！”劉校尉再令。
槍聲響起，但不像以往那樣密集。
劉校尉事先吩咐，此次防御以威懾為主，不必追求大量殺傷——彈藥要省著用，等待援軍。
戰斗持續了一個時辰。
聯軍三次沖鋒都被擊退，但唐軍彈藥消耗也很大。
就在這時，西門方向升起三堆烽煙——出云守按計劃發出信號。
聯軍大營，草壁皇子看到信號，立即下令：“西門部隊，進攻！”
早已埋伏在西門外的兩千聯軍吶喊著沖向西門口。
出乎意料，西門真的開了，出云守帶著數十人站在門口，揮手示意。
聯軍大喜，一擁而入。
但剛進谷內，便發現不對勁——谷內空無一人，兩側山壁上卻站滿了唐軍。
“中計了！”聯軍將領大驚，“撤退！”
但為時已晚。山壁上，五門三斤炮同時開火，霰彈如雨落下。同時，火槍手從隱蔽處現身，排槍齊射。
進入谷內的兩千聯軍，瞬間陷入死亡陷阱。前有壕溝，后有堵門，兩側槍炮齊鳴。不過一刻鐘，便死傷過半，余者跪地投降。
谷外，草壁皇子見西門部隊有進無出，心知中計，急忙鳴金收兵。
第一日戰斗，聯軍損失三千余人，其中兩千是在西門被殲。唐軍傷亡不足百人，但彈藥消耗了四成。
……
四月底，就在銀山守軍彈藥將盡之際，海平面上出現了三艘蒸汽戰艦。
“援軍到了！”瞭望哨激動高呼。
劉校尉登上高處，用望遠鏡望去。果然，三艘黑色戰艦正全速駛來，煙囪噴出濃煙，正是大唐的蒸汽戰艦。
半個時辰后，戰艦在志賀島靠岸。
第二批海軍陸戰隊五百人登陸，帶來了大量彈藥補給，還有十門新式的一斤半山地炮——這種炮更輕便，適合山地作戰。
帶隊的是個年輕將領，姓陳，是程處默的副將之一。
“陳將軍，你們來得太及時了！”劉校尉迎上前。
陳校尉抱拳：“劉將軍辛苦。殿下有令，銀山必須守住，九州必須平定。我帶來五百精兵，雙倍彈藥，還有殿下的新戰術。”
“新戰術？”
“殿下說，守不如攻。”陳校尉展開地圖，“九州聯軍新敗，士氣低落。我軍應主動出擊，分而破之。殿下建議，先打筑紫國，擒賊擒王。”
劉校尉眼睛亮了：“好！聯軍以筑紫國為首，若擊潰筑紫軍，其余必作鳥獸散。”
兩人商議后，決定五日后出擊。屆時，銀山留五百人守備，其余兩千五百人全部出動，直撲筑紫國大營。
而此時的聯軍大營，正陷入內訌。
損失三千人卻一無所獲，各國主互相指責。草壁皇子想再攻，但肥前、豐后兩國已生退意。聯軍士氣低落，逃亡日增。
他們不知道，一場更大的風暴，即將來臨。
……
五月初五，銀山守軍主動出擊。
兩千五百唐軍，攜二十門火炮，夜行百里，拂曉時分突然出現在筑紫國營地外。
草壁皇子還在夢中，便被炮聲驚醒。
轟！轟！轟！
炮彈落在營地，帳篷起火，人馬驚惶。唐軍火槍手排成三列橫隊，踏著鼓點穩步推進，排槍齊射，彈如雨下。
筑紫軍猝不及防，根本組織不起有效抵抗。有人想騎馬沖鋒，但迎接他們的是霰彈；有人想結陣防御，但木盾擋不住鉛彈。
戰斗只持續了半個時辰。
筑紫軍潰敗，草壁皇子在親衛保護下倉皇南逃。
消息傳開，其余五國大驚失色。
肥前國主第一個下令撤軍，隨后各國紛紛效仿。
所謂一萬五千聯軍，一日之間土崩瓦解。
銀山大捷的消息傳回長安，已是六月。
李承乾在朝堂上宣讀戰報時，滿朝寂靜。隨后，爆發出震天歡呼。
“大唐萬勝！太子殿下千歲！”
李世民龍顏大悅，當殿下旨：封程處默為鎮西將軍，劉校尉為定海將軍，所有參戰將士重重有賞。
同時，正式設立“九州都督府”，以劉校尉為都督，扶余慈為副都督，管轄倭國九州。
退朝后，李世民單獨留下李承乾。
“承乾，你做到了。”
李世民感慨，“火器之威，跨海之能，你都證明了。
如今銀山穩固，九州在握，接下來有何打算？”
…………