隴西李氏，大唐皇族的本家，在隴西經營數十年，樹大根深。
他們真的甘心遠離權力中心，做個閑散宗室嗎？
李承乾不敢深想。
現在的他，經不起再多一個敵人。
傍晚時分，長安城已在望。
夕陽西下，將這座千年古都染成一片金黃。城墻上，旌旗招展，守衛森嚴。
經歷了昨夜的動蕩，長安如同一頭受傷的巨獸，雖然疲憊，但依然威嚴。
“終于回來了。”李恪長舒一口氣。
但李承乾知道，真正的考驗，才剛剛開始。
長安城里，有等待他的父皇，有未平的余孽，有蠢蠢欲動的各方勢力。
還有那個隱藏在暗處，操控一切的“天樞”。
夕陽的余暉為長安城鍍上一層血色金邊時，李承乾率軍抵達春明門外。
城門早已戒嚴，守衛比平日多了三倍。
城墻上弓箭手張弓搭箭，警惕地注視著這支歸來的大軍。
當看清最前方的太子旗幟時，守將才松了口氣，下令打開城門。
“末將右監門衛中郎將張士貴，恭迎太子殿下回京！”一名中年將領在城門前單膝跪地。
李承乾認得此人，張士貴是李世民心腹，以謹慎忠誠著稱。
父皇派他來守春明門，顯然對長安防務做了周密安排。
“張將軍請起。”
李承乾下馬，“城內情況如何？”
張士貴起身，低聲道：“回殿下，昨夜動亂已基本平息。
魏王府被抄，搜出大量與‘北斗’往來的書信。
參與謀逆的官員、將領共計四十七人被捕，其中...有金吾衛右將軍薛萬徹的副將兩人。”
“薛萬徹本人呢？”
“尚未擒獲，已在全國通緝。”
張士貴頓了頓，“陛下在承慶殿等候殿下，請殿下即刻入宮。”
李承乾點頭，對身后眾將道：“侯將軍、程將軍，你們率部在城外扎營，嚴加戒備，未經許可任何人不得入城。
三弟，你隨我入宮。”
“婉兒...”他看向妻子，“你先回東宮，我讓親衛護送你。”
“殿下，”蘇婉輕聲道，“妾身想先將醉仙樓的文件整理歸檔。
有些賬冊需要仔細核對，或許能發現更多線索。”
李承乾明白她的顧慮。
在局勢未明之時，東宮未必安全，而蘇婉整理文件的工作確實緊要。
“也好。張將軍，派一隊右監門衛護送太子妃回東宮，加強東宮守衛。”
“諾！”
安排妥當后，李承乾與李恪在張士貴陪同下，騎馬向皇城而去。
長安街巷已恢復秩序，但戰爭的痕跡隨處可見：被燒毀的房屋，散落的兵器，墻上的箭痕，還有未干的血跡。
百姓們門窗緊閉，偶爾有人從縫隙中窺視，眼神中滿是驚恐。
“昨夜叛軍曾試圖沖擊皇城，被右驍衛和影衛擊退。”
張士貴一邊引路一邊說，“傷亡不小，僅右驍衛就陣亡三百余人。所幸陛下早有準備，宮中未受侵擾。”
“父皇...身體可好？”李承乾問得含蓄。
張士貴會意：“陛下昨日有些疲憊，今日已好轉許多。
太醫說只是勞累過度，休養幾日便好。”
李承乾心中稍安。
父皇既然能處理朝政，說明身體狀況尚可。
但“勞累過度”這個說法，讓他隱隱不安。
抵達承天門時，李承乾看到城墻上有明顯的戰斗痕跡，幾處垛口被砸毀，正在修繕。
守門的是右驍衛士兵，見太子到來，齊齊行禮。
進入皇城，氣氛更加肅穆。
處處可見巡邏的禁軍，個個神色警惕。
李承乾注意到，這些禁軍并非全部來自十二衛，有些穿著他從未見過的黑色甲胄，袖口繡著小小的“影”字。
是影衛。
李世民最隱秘的力量，終于浮出水面。
承慶殿外，長孫無忌、房玄齡、李靖三位重臣正在等候。
見李承乾到來，三人迎上前。
“臣等參見太子殿下。”
長孫無忌率先行禮，神色凝重，“殿下平安歸來，實乃大唐之幸。”
“舅舅請起。”李承乾扶起他，“父皇在殿內？”
“是，陛下已等候多時。”
房玄齡低聲道，“殿下，有件事需先稟報。魏王李泰...”
“我知道了。”
李承乾打斷他，“我親眼所見。”
三人對視一眼，不再多言。
李承乾整理衣冠，深吸一口氣，踏入承慶殿。
殿內只點了幾盞宮燈，光線昏暗。
李世民坐在御榻上，背對殿門，望著窗外漸暗的天色。他穿著常服，背影在昏暗中顯得單薄。
“兒臣李承乾，叩見父皇。”李承乾跪下行禮。
李世民緩緩轉身。
燭光下，他的臉色確實比前幾日好了許多，但眼角的皺紋更深了，眼中布滿血絲。
“平身。”
李世民的聲音有些沙啞，“承乾，過來讓朕看看。”
李承乾起身走近。
李世民仔細打量他，目光落在他右臂滲血的繃帶上：“受傷了？”
“皮肉傷，不礙事。”
“藍田一戰，辛苦你了。”
李世民輕嘆，“朕都聽說了。以寡敵眾，臨危不亂，有朕當年的風范。”
“兒臣不敢與父皇相比。”
李承乾道，“只是...四弟他...”
李世民閉上眼睛，沉默良久：“青雀...是他自己的選擇。
朕給過他機會，他不肯回頭。”
殿內氣氛沉重。
李恪站在李承乾身后，低著頭，不敢說話。
“聽說江夏王去接應你了？”李世民忽然問。
“是。王叔來得及時，否則兒臣恐怕難以脫身。”
李世民睜開眼睛，眼中閃過一絲異樣：“孝恭...他帶了多少人？”
“約五千騎兵，皆是精銳。”
“五千...”
李世民喃喃道，“隴西李氏，果然底蘊深厚。”
這話意味深長。
李承乾心中一動：“父皇，王叔說是奉您的密旨...”
“密旨是朕下的。”
李世民打斷他，“三日前，朕察覺宮中異動，便命影衛傳旨隴西，讓孝恭率宗室親兵來京，以備不測。
只是沒想到，他來得這么巧。”
這話看似解釋，實則隱含疑慮。
李承乾聽出來了，李恪也聽出來了。
…………