少年泣不成聲：“西突厥人一生氣，就殺人。這些天已經(jīng)殺了好幾批了。
這次是要把我們轉(zhuǎn)移到別處，路上又餓又病，死了好多人...”
李承乾拳頭緊握：“那你們?cè)趺刺映鰜?lái)的？”
“不是逃...”阿福搖頭，“是有人故意放我們走。昨晚宿營(yíng)時(shí)，看守我們的突厥兵突然撤走大半，剩下的也喝得大醉。
我們幾個(gè)學(xué)徒就偷偷解開(kāi)繩索，躲進(jìn)馬車(chē)?yán)铮氲葯C(jī)會(huì)逃跑。可今天早上，突厥人發(fā)現(xiàn)少了人，就開(kāi)始搜馬車(chē)...”
他指著那些尸體：“他們不是病死的，是被突厥人殺死的。突厥人說(shuō)，既然造不出好火銃，留著也沒(méi)用...”
“畜生！”秦懷玉怒罵。
李承乾卻聽(tīng)出了別的意味：“你說(shuō)有人故意放你們走？是什么人？”
“不知道...但他們說(shuō)的是漢語(yǔ)，穿著突厥衣服，看樣子是漢人。”阿福想了想，“對(duì)了，我聽(tīng)到他們說(shuō)話，提到了‘天權(quán)大人’...”
天權(quán)！北斗七星之一，負(fù)責(zé)財(cái)政的那個(gè)！
李承乾豁然開(kāi)朗。原來(lái)西突厥的火器，是“北斗”提供的。但他們提供的可能不只是成品，還有工匠和技術(shù)。而這次故意放走工匠，又讓唐軍輕易截獲，分明是...
“調(diào)虎離山。”李承乾喃喃道，“他們故意讓我們發(fā)現(xiàn)西突厥擄掠工匠，讓我們以為西突厥的火器水平低下，放松警惕...”
話音未落，東北方向突然傳來(lái)隆隆巨響。
那是炮聲。
“報(bào)！”探馬飛馳而來(lái)，臉色煞白，“殿下，三十里外發(fā)現(xiàn)西突厥主力！至少五萬(wàn)人，正在圍攻涼州東面的昌松縣！他們...他們有火炮！”
“什么？”眾人皆驚。
西突厥不但有火銃，還有火炮？這怎么可能！
“看清楚了嗎？什么樣的火炮？”劉大錘急問(wèn)。
“看清楚了，是...是我們唐軍的制式火炮，但炮身上有特殊標(biāo)記，像是...狼頭。”
狼頭標(biāo)記...李承乾想起來(lái)了，那是太原基地的特有標(biāo)記。因?yàn)樘拷苯畲罅撂匾庾屓嗽诨鹋谏峡汤穷^，取“威震北狄”之意。
太原的火炮，落到了西突厥手中。
“殿下，我們現(xiàn)在怎么辦？”秦懷玉問(wèn)，“是馳援昌松，還是繼續(xù)前往涼州？”
李承乾望向東北，炮聲越來(lái)越密，顯然昌松戰(zhàn)事激烈。
但他心中卻升起一股寒意——這一切太巧合了。
先是發(fā)現(xiàn)被擄工匠，接著西突厥主力出現(xiàn)在意料之外的地方，而且裝備了太原的火炮...
這分明是有人在幕后操縱，一步步引他入彀。
“傳令，”李承乾當(dāng)機(jī)立斷，“全軍轉(zhuǎn)向，馳援昌松！但只帶一半兵力，另一半由秦懷玉率領(lǐng)，繞道西行，從側(cè)翼包抄。記住，不要硬拼，以騷擾為主，拖住敵人即可。”
“殿下，您這是要...”
“我懷疑，西突厥主攻方向不是昌松，而是涼州。昌松只是個(gè)誘餌，目的是分散我們的兵力。”李承乾翻身上馬，“但昌松不能不救，那里有上萬(wàn)百姓。所以我們要兵分兩路，一路解昌松之圍，一路監(jiān)視涼州方向。”
他看向秦懷玉：“懷玉，你的任務(wù)很重。如果涼州方向出現(xiàn)西突厥主力，不要戀戰(zhàn)，立即派人通知我。同時(shí)，派人回長(zhǎng)安報(bào)信，說(shuō)西突厥可能分兵兩路，一路攻涼州，一路...可能南下直取長(zhǎng)安。”
“長(zhǎng)安？”秦懷玉震驚，“他們敢深入腹地？”
“如果‘北斗’在內(nèi)部接應(yīng)，沒(méi)什么不敢的。”李承乾臉色凝重，“我擔(dān)心，西突厥這次南下，真正的目的不是涼州，也不是河西，而是...”
他望向南方，那個(gè)方向是長(zhǎng)安。
“而是趁虛而入，直搗黃龍。”
秋風(fēng)更烈了，卷起漫天沙塵。
李承乾知道，真正的風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始。
貞觀三十四年十月二十八，昌松縣城外。
李承乾率領(lǐng)的兩百五十名親衛(wèi)趕到時(shí)，昌松城已是烽煙四起。
城墻上多處坍塌，守軍在斷壁殘?jiān)g殊死抵抗。
城外，西突厥的五萬(wàn)大軍如同黑色的潮水，將小小的昌松城圍得水泄不通。
更令人心驚的是，突厥軍陣前方，赫然排列著三十門(mén)火炮。
炮口黑黝黝地指向城墻，每次齊射，都能在夯土城墻上轟出一個(gè)巨大的缺口。
“太原造的火炮...”
劉大錘舉著望遠(yuǎn)鏡，聲音發(fā)顫，“看炮身上的編號(hào)，是去年十月出廠的，正是太原基地產(chǎn)量最大的那批。”
李承乾放下望遠(yuǎn)鏡，臉色鐵青。
三十門(mén)火炮，這意味著太原基地至少有三分之一的家當(dāng)落入了敵手。
而李大亮作為基地負(fù)責(zé)人，無(wú)論如何都難辭其咎。
“殿下，城墻快撐不住了。”
副將張豹指向城東，“您看，那邊已經(jīng)被轟開(kāi)了三處缺口，突厥騎兵正在沖鋒。”
果然，東城墻下，數(shù)百突厥騎兵正冒著箭雨沖向缺口。
城上守軍拼死抵抗，滾木礌石如雨點(diǎn)般砸下，但仍無(wú)法阻擋突厥人的攻勢(shì)。
“火銃隊(duì)，前出三百步！”
李承乾果斷下令，“目標(biāo)，東城墻下的突厥騎兵。三輪齊射后立即后撤，不要戀戰(zhàn)！”
“諾！”
五十名火銃手迅速列隊(duì)，在盾牌掩護(hù)下向前推進(jìn)。
他們都是程處默親手訓(xùn)練出來(lái)的精銳，動(dòng)作整齊劃一。
到達(dá)預(yù)定位置后，隊(duì)長(zhǎng)一聲令下，五十支火銃同時(shí)開(kāi)火。
砰！砰！砰！
白煙彌漫，鉛彈如暴雨般射向突厥騎兵。
沖鋒在最前的幾十騎應(yīng)聲倒地，后面的騎兵頓時(shí)大亂。
他們顯然沒(méi)料到唐軍援兵來(lái)得這么快，更沒(méi)料到援兵也裝備了火銃。
“第二輪，放！”
又是一輪齊射，突厥騎兵的沖鋒徹底被打斷。城上守軍見(jiàn)狀，士氣大振，箭矢更加密集地射向敵人。
但就在這時(shí)，突厥軍陣后方傳來(lái)號(hào)角聲。那些火炮開(kāi)始調(diào)整角度，炮口緩緩轉(zhuǎn)向唐軍火銃隊(duì)的方向。
“不好！他們要炮擊我們！”劉大錘驚呼。
李承乾也看到了這一幕。他立即下令：“火銃隊(duì)后撤！所有人，分散隱蔽！”
…………