走了整整六天終于要到進(jìn)城了。
賀州的官員早早地就在城外接應(yīng)。
車隊(duì)停下修整，姚十三剛喘過(guò)一口氣，就有人請(qǐng)她移步主車架。
當(dāng)她掀開(kāi)車簾的時(shí)候，車?yán)锬挠腥耍浚?/p>
姚十三回頭，“成王殿下呢？！”
慶總管面色不驚，“殿下說(shuō)他傷寒不便出面，一切交由夫人應(yīng)酬。”
她指著空空如也的主車架，“他、他什么時(shí)候跑的！”
慶總管不說(shuō)話。
她深吸了一口氣，換了一個(gè)問(wèn)題，“要是那些官員要見(jiàn)殿下怎么辦？”
她總不能女扮男裝假裝成王吧？！
慶總管只是看了她一眼，轉(zhuǎn)身就朝前面的隊(duì)伍走去。
姚十三，“……”
誰(shuí)有她命苦。
干著要命的活兒，一分錢沒(méi)有，還倒欠一屁股債。
寬大的奢華的馬車就像一座小房子一般。
外間還有小碳爐能煎茶煮水。
里間的床榻柔軟，躺在上面甚至感受不到馬車的顛簸。
姚十三當(dāng)即將后車的雙兒，文惜，還有芙兒都叫了過(guò)來(lái)。
雖然享受不了多久，但是也能享受一下皇家車架。
此生無(wú)憾。
雙兒窩在外間，驚嘆地翻看著。
“這里還能熬點(diǎn)小粥！”
要是早點(diǎn)兒換到這輛車上，姚姐姐那至于吃了好幾日的苦頭。
芙兒懨懨地趴在阿娘的身邊。
她也少了往日的活潑，對(duì)新奇的大馬車也不再好奇。
姚十三摸了下她的額頭，沒(méi)有發(fā)熱，“芙兒可是難受？”
芙兒點(diǎn)了下頭，又搖了搖頭。
“肚肚難受。”
姚十三摟著她，“想如廁嗎？”
她卻又搖頭。
文惜上前接過(guò)她，“長(zhǎng)途奔波，孩子小，等進(jìn)城了好好休息一晚，明日又是一個(gè)活蹦亂跳的孩子。”
賀州境內(nèi)多山丘，一路走過(guò)來(lái)，彎彎繞繞的，別說(shuō)小孩兒，就是大人也受不了。
真不知道總管是怎么想的。
反正蕭恕不在，還這般死命地趕路。
進(jìn)城的時(shí)候，正值晌午，一眾官員都快曬化了。
姚十三透過(guò)窗子看到為首的官員極為年輕。
和寧州一水兒老頭兒不同，賀州竟還有好幾個(gè)年輕官員。
蕭恕這般放心地玩兒消失，難道賀州都是他的人？
“下官賀州刺史周從昱參見(jiàn)成王殿下。”
周從昱？
周從顯的堂兄周從昱。
姚十三險(xiǎn)些以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
她的手指緊緊攥緊。
若是沒(méi)有周從昱，她就不會(huì)成為周從顯的妾室，上一世也不會(huì)枉死，這一世也不會(huì)落入這般田地！
慶總管的聲音從車廂外傳來(lái)。
“給周大人請(qǐng)安，殿下水土不服，現(xiàn)下虛弱不宜面見(jiàn)各位大人。”
周從昱立刻側(cè)身讓路，“行館已經(jīng)備好飯食熱水，請(qǐng)成王殿下入內(nèi)歇息。”
“稍晚些時(shí)候，下官再來(lái)覲見(jiàn)。”
車隊(duì)緩緩進(jìn)了城，道路兩旁都是看熱鬧的百姓。
似乎都想一睹天家容顏。
姚十三卻久久不能平靜下來(lái)。
當(dāng)年英國(guó)公府的家宴上，周從昱開(kāi)口討要她，她嚇得面色慘白，以為自己躲不過(guò)這一遭時(shí)。
是周從顯拒了周從昱的要求。
晚間時(shí)，她送衣裳到周從顯的院子，恰逢周從顯周從昱喝酒。
院子里僅有兩個(gè)丫鬟伺候，丫鬟鳴玉腹痛讓她頂替一會(huì)兒。
就這一會(huì)兒，直接改變了她的一生。
事后才知，是周從昱在酒中下了藥。
她成了周從顯的妾室，另一個(gè)丫鬟也成了周從昱的通房，只有鳴玉逃過(guò)一劫。
此后，周從昱外放做官，她也不再見(jiàn)過(guò)他。
她沒(méi)有想過(guò)，再次見(jiàn)，竟然是這樣的情況之下。
文惜發(fā)現(xiàn)她的異樣，以為她是害怕被周家人認(rèn)出。
“聽(tīng)說(shuō)周大人是周家二房的長(zhǎng)子，在賀州為官多年，到時(shí)你隔著簾子，他認(rèn)不出你的。”
姚十三唇角僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“咱們要在賀州停留幾日？”
文惜，“殿下還未交代，拿到路書(shū)，應(yīng)當(dāng)就可以走了。”
她立刻道，“那就請(qǐng)問(wèn)文惜姐姐問(wèn)問(wèn)慶總管，什么時(shí)候能拿到路書(shū)。”
雙兒不知道內(nèi)情，只有有些擔(dān)憂地看著她的肚子。
“已經(jīng)連日趕路，芙兒的身子骨受不了，肚子里的孩子也受不了。”
姚十三看著一臉菜色的女兒。
權(quán)衡到底是立刻走，還是修整幾日。
好半晌后，她咬著牙道，“成王殿下都能裝病，我也能裝病，都裝病！”
“他一個(gè)大男人都病倒了，我們一群柔弱女子怎么就不能生病了。”
賀州的行館比寧州小，也陳舊得多。
沒(méi)有派人提前修繕。
前腳走進(jìn)行館，后腳就下雨了。
外面下大雨，屋里下小雨。
姚十三，“……”
她現(xiàn)在覺(jué)得，蕭恕是不是故意的。
知道這個(gè)鬼地方不能住人，所以他提前就溜了。
刺史府同樣陳舊，但是屋里粉刷一新。
周從昱站在屋檐下，看著這場(chǎng)來(lái)得匆忙的大雨。
他的唇角含笑，“還真是一場(chǎng)及時(shí)雨。”
隨從，“大人，成王殿下隨行人員，近半數(shù)都在修補(bǔ)屋頂。”
“大人，外頭來(lái)了個(gè)自稱京城來(lái)的都指揮同知大人。”
他剛張開(kāi)嘴巴，就有下人匆匆進(jìn)門稟報(bào)。
周從昱的眉頭一皺，“他來(lái)做什么？”
他已經(jīng)接到了京城的消息，周從顯晉了都指揮同知，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。
他的眉頭遂松開(kāi)，“還不請(qǐng)大人進(jìn)來(lái)，要是怠慢了京城來(lái)的周大人，本官拿你們是問(wèn)。”
刺史府不算大，前刺史為官清廉，府邸沒(méi)有修整。
到了周從昱這兒，延續(xù)前輩之風(fēng)，也是一貫的清廉。
周從顯身上的蓑衣還沒(méi)有摘下，他望著樸素的議事廳。
臉上的表情沒(méi)有什么變化。
他和周從昱也已經(jīng)多年未見(jiàn)。
若不是得有要事來(lái)賀州，他也不會(huì)來(lái)見(jiàn)他。
“顯弟來(lái)賀州，怎么也不提前送個(gè)信兒。”
周從昱將雨傘立在門邊，臉上都是親友相逢的喜悅之色。
“愚兄還未恭賀顯弟高升呢。”
周從顯的眼瞼輕垂，隨后復(fù)抬起。
“也恭喜是堂兄，喜添麟兒。”
臨出發(fā)前，趙氏為了催促他答應(yīng)相看，直言二房的周從昱第二個(gè)兒子都出生了。
其妻子正是陳閣老的侄女。
周從昱的眼睛笑意更深了些，“來(lái)了就在賀州多待些時(shí)日，愚兄這兒雖然破了些，但是勝在熱鬧。”
和周從顯不同，周從昱兒子女兒已經(jīng)四個(gè)了。
周從顯知道這個(gè)堂兄從小就喜歡和自己攀比，大到科舉為官，小到衣食住行。
他知道是二叔心有不甘。
都是一母同胞的兄弟，當(dāng)年明明二叔的官職更高，前途更好。
祖父就偏偏選了不出彩的父親繼承爵位。
小時(shí)候他也不明白。
直到現(xiàn)在他懂了。
京中勛爵眾多，這些年衰敗，削爵，起起落落。
只有不出彩的父親沒(méi)有成為眾矢之的。
而二叔當(dāng)年陷入慶王貪污的案子中，被貶為庶民，直到先帝晚年，才得以洗脫嫌疑，恢復(fù)正身。
他眼眸輕抬，“我這次是為了戰(zhàn)馬而來(lái)，要事在身，還請(qǐng)?zhí)眯中袀€(gè)方便。”
周從昱看了一眼外頭已經(jīng)逐小的雨勢(shì)，“這算什么事兒，愚兄就陪顯弟走一趟。”
說(shuō)著，他的話音一轉(zhuǎn)，“成王殿下的車架剛到行館安置好。”
“顯弟理應(yīng)先行去拜見(jiàn)。”
周從顯看了他一眼。
周從昱佯裝不知他和成王的恩怨。
“正好愚兄也要走一趟，顯弟便一起吧。”
*
姚十三打了一個(gè)大大的“阿嚏”。
雙兒從箱籠里找到一條披風(fēng)裹在她的身上。
“這是什么破地方，賀州就是這樣對(duì)待成王車架的？”
披風(fēng)裹在身上緩過(guò)了一會(huì)兒，她瞥了一眼，瞬時(shí)眼睛都瞪大了。
“這不是成王殿下的披風(fēng)嗎？！”
她掙扎著就要脫下。
雙兒摁住她的雙手，“您都冒死替他遮掩了，難道連條披風(fēng)都舍不得嗎。”
姚十三捏了下鼻子，“雙兒，我好像透不過(guò)氣兒了。”
就這么一小會(huì)兒，她的聲音有些不一樣了。
雙兒立刻起身，“我去找文惜姐姐。”
姚十三拉住她，“文惜現(xiàn)在忙著，你別去尋她，我現(xiàn)在沒(méi)有事的。”
“你去行館后廚，多熬一些姜湯給大家驅(qū)驅(qū)寒，方才那么多人冒雨修屋頂，明兒恐怕要倒下一大片。”
雙兒去了后廚。
她看了眼榻上終于睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)的芙兒，心底軟了一下。
好歹現(xiàn)在她和孩子都安然無(wú)恙。
在這兒，也沒(méi)有人時(shí)時(shí)刻刻想要她們的性命。
總比在京城時(shí)刻提心吊膽，強(qiáng)上許多。
“叩叩叩”敲門聲響起。
她剛想張口，門外就傳來(lái)了慶總管的聲音。
“夫人，賀州刺史周大人，都指揮同知周大人，求見(jiàn)。”
姚十三猛地抬頭。
兩個(gè)周大人？！
都是英國(guó)公府的親戚嗎？
怎么姓周的，都聚在一起了？！
姚十三摸了下自己的臉，她不能露臉。
她輕咳了兩聲，“殿下身體不適，恐怕不宜見(jiàn)兩位周大人。”
慶總管回頭看了兩位周大人一眼。
“兩位大人見(jiàn)諒，殿下一路奔波，方才大雨傾盆，這屋子又多有漏雨，冷風(fēng)侵襲，兩位主子都病了。”
周從顯的眉頭卻緊皺，他盯著眼前半掩的門，好似要看穿里面的人似的。
剛才聲音。
雖然有些鼻音。
可是……