奉國船隊極快，月底便到了大連港。
如今的大連港早已是今非昔比，若無意外的話，應該是如今全世界規(guī)模最大、吞吐量最高的港口。
無數(shù)商船來來往往，光是掛著奉國旗幟的大型船只就有上百艘。
還有從百濟、呂宋、夷州、江南來的商船，雖比不得后世萬舸爭流的場景，但也足夠令人心生震撼了。
李倓哪里見過這等場景，忍不住跑到甲板上，靠在欄桿旁大呼小叫。
“嗚哇！！！”
“好大的城池，竟比福州城還要大許多！”
李徹和李霖跟在他后面，聽到他這么喊，不免面帶微笑。
大連港帶來的繁榮，自然會帶動當?shù)亟?jīng)濟和基建發(fā)展，大連城如今也不是五年前的那個小漁村了。
奉國出產(chǎn)的水泥、板磚源源不斷，可以在極短的時間內(nèi)堆積出一個大城來。
如今大連城的體量，甚至在整個奉國的城市中，都能排進前三！
“十弟小心一些，可莫要掉下去。”李霖咧著嘴說道。
雖說李倓夸的大連城是奉國的地盤，但他仍有一種與有榮焉的感覺。
這三年來，奉、燕兩國聯(lián)系越發(fā)親密，幾乎都快成了一個國家，民間和朝堂都有‘奉燕一家’的傳聞。
李倓聽話地縮回身子，但眼睛依舊亮晶晶的。
“四哥、六哥你們看，好多船啊！”
看到停靠在碼頭的‘定遠號’，李倓瞳孔又是一縮。
“那就是定遠號嗎？原來真這么大啊！”
李徹走上前，笑著拍了拍他的腦袋：“十弟不是喜歡做木工嗎？過幾日我叫齊舫來，教你造船如何？”
“此言當真！”李倓臉上滿是驚喜。
“那還有假？”李徹微微一笑，“日后十弟坐著自己造的船，去海上周游世界，征服其他大陸，豈不妙哉？”
李倓興奮地幾乎要蹦起來。
但他轉念想到了什么，表情又變得沮喪起來：“父皇不會同意的。”
李徹笑著搖了搖頭，那可不一定。
待到李倓成長到能帶領船隊遠揚的時候，說得算的人就未必是父皇了。
當然，這種話肯定不適合和小孩子說，李徹和兩人又扯了幾句，轉身去艦橋指揮船隊入港了。
在大連歇息三日，便改走陸路。
“十弟。”李徹聲音溫和地看向一臉躍躍欲試的少年，“接下來的路，我們是騎馬，還是坐車？”
“騎......騎馬？”
李倓回過神來，臉上帶著興奮和忐忑。
在福州他出行多是車轎，縱馬馳騁的機會并不多。
李霖看出了他的想法，大笑著說道：“自然是騎馬了，正好讓十弟好好練練，我李家男兒怎能不通馬術？”
很快，三人的坐騎被牽了過來。
李徹的是一匹神駿異常的黑色駿馬，名喚‘墨云’，李霖的則是一匹通體火紅的名駒‘赤焰’。
而給李倓準備的，是一匹溫順健碩的棗紅色駿馬。
如今奉國不缺好馬，畢竟整個草原都是奉國的養(yǎng)馬地，連胡強那身板都能找到承載他的坐騎。
三人翻身上馬，在親衛(wèi)營的護衛(wèi)下，離開了喧囂的大連城，踏上了通往奉國腹地的官道。
剛一踏上那寬闊筆直的道路，李倓便忍不住‘咦’了一聲。
“四哥，這路便是水泥路？”
他低頭看著路面，又抬頭望向遠方幾乎看不到盡頭的平坦大道，臉上滿是不可思議。
在福州，最好的官道也不過是黃土夯實，雨天泥濘，晴天揚塵。
又何曾見過這般堅硬如石、光潔平整的路？
李霖輕笑一聲，帶著幾分過來人的了然：
“正是，在奉國境內(nèi)，凡是要道、州府相連之路，皆是用的水泥澆灌成路，不僅平整，而且極其耐用，雨雪不侵。”
李倓聽得似懂非懂，他忍不住催動馬匹小跑了幾步，感受著馬蹄踏在路面上清脆而平穩(wěn)的回響，興奮地回頭道：
“四哥！這路跑起來真快活！”
李徹看著少年眼中閃爍的光芒，嘴角微揚。
這就對了嘛，少年人就該有少年人的活力。
三人并轡而行，親衛(wèi)營呈扇形護衛(wèi)前后。
李倓的新奇感如同泉涌，一路上問題不斷。
行不過半個時辰，前方地平線上出現(xiàn)了一座城池的輪廓。
隨著距離拉近，那城池的規(guī)模讓李倓倒吸一口涼氣。
“那......那是何城？”李倓指著前方，聲音有些發(fā)顫。
在他有限的認知里，福州城已是東南巨邑，城墻高厚，人口眾多。
然而眼前這座城池，僅僅是遠遠望去，光是其城墻的高度就和福州相差不多。
更別提城墻上那密集的防御工事，以及城門口規(guī)模龐大的商隊車馬。
李霖勒住馬，指著那巍峨的城池道：
“那是金州衛(wèi)城，是一座新城，用來扼守海陸要沖，亦是拱衛(wèi)大連港的屏障。”
“衛(wèi)城？”李倓難以置信，“一個衛(wèi)城，竟如此宏大堅固？”
“這規(guī)模若是放在中原，至少也是縣城，甚至堪比一些次一點的州府治所了。”
在他的觀念里，衛(wèi)城是駐軍之所，規(guī)模有限，豈能與州府大城相比？
李徹平靜地解釋：“金州臨海，故而需堅城固壘，城墻皆以條石為基，外包巨磚，內(nèi)填三合土，關鍵處還用了水泥澆筑加固。”
他頓了頓，補充道，“這樣的衛(wèi)城，奉國境內(nèi)不下二十座。”
“二十座？！”李倓失聲驚呼，差點從馬上掉下來。
一個金州衛(wèi)城就如此駭人，二十座？
那奉國的國力......他不敢細想，只覺得一股寒意從脊背升起，隨之而來的難以名狀的敬畏。
再次看向李徹時，眼神變得復雜無比。
這位六皇兄，在這關外北地，究竟打造了一個怎樣可怕的國度？
他們沒有入城，而是沿著寬闊的官道從城外繞過。
即使如此，也能感受到這座軍事重鎮(zhèn)的磅礴氣勢。
道路上，除了他們這一行，更多的是各種車輛。
滿載糧食、布匹、鐵器的四輪大車，由兩匹甚至四匹健壯的挽馬拉著，在水泥路上跑得又快又穩(wěn)。
“兩位哥哥。”李倓看著那些巨大的四輪馬車，又忍不住了，“這些馬車為何如此巨大？輪子也與我們中原的不同，而且跑得這么快，載得這么多，竟不見損毀路面？”
這次是李霖接過了話頭，他指著路上一輛剛駛過的貨車：
“十弟你看，這車輪內(nèi)的連接處用的是鐵部件，這叫‘鐵箍輪’，比純木輪堅固耐磨十倍。”
“至于這車......”他指了指車架部分，“用了精鋼打造的軸承，自然載重大，跑得快，也更耐用。”
“水泥路本就堅硬，加上這鐵箍輪分散了重量，自然不易損毀。”
“這種大車，一車可載中原尋常馬車三倍之重，速度卻更快。”
李倓聽得目眩神迷，喃喃道：“鐵箍輪......軸承......聞所未聞。”
他本就是木匠愛好者，此刻見到此等新鮮事物，看向李徹的眼神中更是充滿了求知欲：
“六哥，這些都是奉國工匠所造？花費幾何？”
李徹微微頷首：“工部集天下巧匠，又有奉國大學學者不斷改進，自是耗費不菲，然利遠大于弊。”
“奉國之富，半在商路，有此路此車，貨通南北東西，稅賦自然充盈，反哺于路橋車船之營造，由此形成循環(huán)。”
這話李倓卻只聽了個半懂，他的天賦和興趣顯然點在工科上，對商賈之事不通。
又行一段，前方出現(xiàn)了一個岔路口，路旁立著清晰的路牌，指向不同方向的城池。
更讓李倓驚奇的是，路邊每隔一段距離，就有一個小小的石屋，里面似乎有人值守。
“六哥，那些小屋子是做什么的？驛站嗎，可驛站也不該如此密集啊？”
李徹早已習慣了這個行走的‘十萬個為什么’，耐心解釋道：“那是‘養(yǎng)路所’。”
“每二十里設一處，有專人負責巡查路面，清理雜物，修補小的破損。”
“遇有大損或雨雪，會及時組織人力搶修，確保道路暢通無阻。”
他指了指遠處，一隊身穿制服的高麗工人，正在清理路邊溝渠：“瞧，那就是養(yǎng)路工。”
李倓徹底驚了。
畢竟大慶的官道，壞了也就壞了，除非影響大軍通行或朝廷大員路過，否則地方官才懶得理會。
卻不想竟在奉國，見到了如此細致周到的維護制度。
前所未有的認知，沖擊著李倓幼小的心靈。
奉國之強，遠超他的想象。
這強，不僅在于堅城利炮。
更在于這四通八達的交通，在于這高效運轉的治理體系，在于這蓬勃旺盛的生機活力！
三人一口氣跑了幾十里，李倓的興奮勁才回落，去了馬車中休息。
休息沒多久，又興沖沖地下來騎馬而行。
在路過的一座衛(wèi)城中休息了一晚，第二天接著趕路。
李倓的興奮勁還沒過，時不時還會跑到隊伍前面領路，沒事還會縱馬追逐路過的狍子、野兔。
李徹也知道他壓抑已久，只要不過分，就任由他去了。
忽然，李倓拔馬而歸，語氣中滿是興奮：
“四哥，六哥！前面那座巨城，就是朝陽城嗎？”
李徹與李霖相視一笑，目光投向遠方那沐浴在陽光下，輪廓愈發(fā)清晰的雄壯城池。
“不，那不是朝陽城。”李徹的聲音平靜，“那是奉國的國都，奉天府！”