營帳被厚重的毛氈和獸皮層層包裹，縫隙處用雪塊塞緊。
即便如此，刺骨的寒意依舊無孔不入，扎透一切保暖之物。
帳內(nèi)中央，一個碩大的銅盆里燃燒著炭火，散發(fā)出橘紅色的光芒。
楊忠嗣、王三春、越云三人圍坐在炭火旁，身上皮裘裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，呼出的白氣依然在胡須眉梢凝成細(xì)小的白霜。
帳簾被掀開，一股裹挾著雪沫的寒風(fēng)灌入，吹得炭火一陣明滅。
一名斥候裹著白色偽裝披風(fēng)，踉蹌著沖了進(jìn)來。
三人聞聲望去，卻見來人臉上覆蓋著冰殼，眉毛胡子一片雪白，嘴唇凍得烏紫，渾身抖得如同篩糠。
“報......報三位將軍！”斥候的聲音嘶啞顫抖，牙齒咯咯作響，“外面風(fēng)雪聲太大，屬下通報無人應(yīng)，這才闖了進(jìn)來，請將軍責(zé)罰。”
楊忠嗣立刻抬頭，輕聲道：“可是探得雅庫茨克虛實？”
斥候用力點頭，動作僵硬得像個木偶。
他哆哆嗦嗦地將手探入懷中最里層，掏出一個用油紙和獸皮嚴(yán)密包裹的小卷。
那卷東西遞出時，楊忠嗣清晰地看到斥候的手指皮膚凍裂，深可見骨的血口子被凍成了青紫色，觸目驚心。
楊忠嗣心中微沉，接過那紙卷后，沉聲道：“辛苦了，先過來烤火。”
斥候下意識的想推辭，嘴唇翕動：“屬下不敢......”
“磨磨唧唧廢什么話！”王三春不耐煩地喊了一聲，直接伸手一把將那斥候拽到自己旁邊，按著他蹲下，“讓你烤就烤，凍死了還探個屁的軍情！”
斥候身體一僵，隨即眼中涌上感激之色，連忙抱拳行禮：“謝將軍！”
他小心翼翼地靠近炭盆，貪婪地汲取著那微弱的熱量。
僵硬的身體微微舒展，發(fā)出一聲痛苦的呻吟。
楊忠嗣不再看他，展開那卷紙張。
上面的字跡是用特制的墨汁寫成，不易凍結(jié)，但依舊顯得斷續(xù)僵硬。
顯然，書寫者在極寒下也承受著巨大的痛苦。
他一字一行看下去，眉頭越皺越緊。
帳內(nèi)只剩下炭火偶爾的噼啪聲，和斥候壓抑的喘息。
王三春耐不住性子，搓著手，湊近問道：“大帥，情況如何？那勞什子‘雅庫茨克’到底是個什么鬼樣子？”
楊忠嗣緩緩合上情報卷，閉上眼消化看到的情況。
半晌才睜開，聲音有些凝重：
“敵情很復(fù)雜，城中守軍連同民夫、工匠，據(jù)斥候遠(yuǎn)觀估算，約莫七八萬人。”
“才七八萬？”王三春眼睛一瞪，“還以為是多難啃的骨頭，這點人咱們大軍壓境，一個沖鋒不就拿下了？”
“人數(shù)不是關(guān)鍵。”楊忠嗣打斷他，“關(guān)鍵是那地方的氣候復(fù)雜，根本不是人待的地方。”
他深吸一口氣，只覺寒氣直透肺腑：
“斥候言，雅庫茨克所在之地，呼出的氣可聽到立即變成冰碴的聲音，魚從河里撈上來即如石頭之硬，鋼鐵脆得如同冰片，稍一用力便會折斷。”
“更可怕的是......穿著厚實皮靴的斥候，在戶外僅僅待了不到一刻鐘，鞋底的皮革就凍裂了。”
王三春聽得倒吸一口涼氣。
饒是他膽大包天，也被這描述驚得頭皮發(fā)麻。
“嘶......娘的！天下真有這等鬼地方？這他娘的還是人住的地界？那些白皮鬼是鐵打的不成？”
說罷，他看向一旁的斥候：“小子，你可親眼看到雅庫茨克了？”
斥候艱難地?fù)u了搖頭：“這情報乃是幾位同僚冒死探得，他們混不進(jìn)去城中，只能在城外蹲守。”
“只過了一夜，八名兄弟便凍死了六名，剩余兩人勉強回來將情報交給某，沒過多久便傷重死去了。”
此言一出，楊忠嗣三人皆是半晌沒開口。
到底還是小瞧了大自然之力，大家都知道北方冷，但沒想到會冷得這么夸張。
他們卻是不知道，雅庫茨克建于永久凍土層上，再往北就是北極圈，乃是世界上最寒冷的城市。
一旁的越云沉默片刻，沉聲道：“所以他們需要劫掠大量的皮毛，不惜一切代價，只有穿著最厚實的毛皮，才能在那地獄里活下來。”
他看向炭盆，火光在眼眸中跳動：“我們繳獲的那些哥薩克皮襖，恐怕只是他們最尋常的御寒之物。”
楊忠嗣重重地點了點頭：“這才是最要命的，如今才剛剛?cè)攵瑩?jù)俘虜所言，最冷的時節(jié)還在后面。”
“我們帶來的將士中多是慶人，何曾經(jīng)歷過這等酷寒？”
奉國種植棉花不過四年，棉花的產(chǎn)量還不足以供給全軍使用。
兵部也制作了一批綿甲，輕便又結(jié)實，而且送到北部軍區(qū)的數(shù)量最多，但也只有一萬多具，杯水車薪。
至于尋常鐵甲，想都不用想，這種天氣穿鐵甲就是找死。
楊忠嗣頓了頓，語氣更加沉重：“還有火槍火炮......在這種鬼天氣里，保養(yǎng)極其困難。”
“槍管結(jié)霜、火藥受潮失效、油脂凍結(jié)，甚至金屬部件都可能因極寒而變脆炸膛。”
“斥候親眼所見，他們嘗試在野外開了一槍，燧石撞擊的火花都微弱了許多。”
“真到了大戰(zhàn)之時，我們的迫擊炮和火槍，恐怕十成威力能發(fā)揮出三成就不錯了。”
此言一出，帳內(nèi)陷入死一般的沉寂。
奉軍引以為傲的火力優(yōu)勢和精良的甲胄，在這片極寒之地，被惡劣的自然環(huán)境廢掉了大半武功。
越云率先開口，聲音冷靜：“只憑我們強攻雅庫茨克，恐將承受難以想象的凍傷減員，且攻堅火力大減，即便能攻下，代價也必然慘重至極。”
“為今之計，只能先暫緩攻勢，等殿下的旨意了。”
楊忠嗣緩緩點頭：“強攻確實不智，北疆兇險遠(yuǎn)超我等想象，一步踏錯便是萬劫不復(fù)，數(shù)萬將士埋骨冰原。”
就在這時，帳外再次傳來士兵急促的通報聲：
“報——”
“啟稟三位將軍，奉天八百里加急軍令到！”
帳內(nèi)三人霍然起身，楊忠嗣眼中精光一閃：
“快！快傳！”