晨光微熹，薄霧如紗般籠罩著云隱國皇宮。
禁軍列陣于廣場兩側，長戟上折射著清冷晨光。
百官肅立，無人敢輕易言語。
正殿前，天武書院院首負手而立。
身形挺拔如松，一襲白袍在晨風中紋絲不動。
六位院長靜立其后，神色各異。
臺階下，六名衣著華貴的青年并排而立。
無一例外，皆為云隱國皇子。
一個個錦衣玉帶，冠冕堂皇。
然而此刻，卻無一人能維持從容。
自段九霄殞命，云隱國無君，皇位空懸。
而今日，他們中一人將被推上那個至高卻又危險的位置。
天武書院院首垂眸俯瞰，神色淡漠。
從今日起，云隱國的皇位雖仍由皇族繼承。
但真正的權柄，已悄然易主。
“葉凡到！”
寺人尖銳嗓音劃破寂靜，如一把利刃刺入凝滯的空氣。
禁軍之中，瞬間傳來一陣細微的騷動。
有人下意識地繃緊了脊背，握緊了手中的長戟。
那日葉凡一劍誅殺段九霄的場景，仍如噩夢般烙印在他們的記憶里。
百官噤聲，目光如潮水般涌向宮門。
六位皇子亦看向葉凡，眼神復雜。
忌憚、敬畏、感激、不甘……種種情緒交織。
他們，本都與皇位無緣。
是葉凡，給了他們機會。
葉凡緩步踏入，黑袍獵獵，步伐沉穩如淵。
其神色平靜，目光掃過眾人。
最終，落在那六位皇子身上。
“段天樞不在？”
院首低沉話音自高臺上傳來，打斷了葉凡的思緒。
葉凡沒找到段天樞，神色一怔。
今日，院首要另立新君。
癡迷皇位的段天樞，居然缺席？
“葉凡！”
院首話音響起，惹葉凡來頭。
抬眼望去，只見院首靜立遠處。
朝葉凡輕輕招手，寬大袖袍在晨風中微微飄動。
葉凡壓下心頭疑惑，邁步踏上漢白玉臺階。
待他從六位皇子中間穿過時，那些錦衣華服的皇子們不約而同后退半步，為他讓出一條路來。
“云隱國，不可一日無君?！?/p>
院首的聲音沉穩有力，在空曠的廣場上回蕩，“皇權更替若處理不當，必將引起內亂，禍及黎民百姓?！?/p>
說著，其目光緩緩掃過臺下眾人，最后落在葉凡身上，“如今眾皇子皆已到齊，依你之見，該立何人為新君？”
葉凡聞言，眼中閃過一絲訝異，“另立皇子這等大事，院首自行決斷便是，何必詢問我的意見？”
“這是師叔祖的意思?！?/p>
院首嘴角浮現出一抹意味深長的笑意，壓低聲音道。
“蕭老？”
葉凡瞳孔微縮，頓時了然于心。
如今到場的六位皇子，并未云隱國所有皇子。
院首，只是篩選出了合適的人選。
最終決定權，則是交給了他。
于院首而言，選誰都無差別。
但對葉凡，卻大不相同。
新君登基，必定感念今日之恩。
如此，葉家在皇城的地位將穩如磐石。
至少這位新君在位期間，無人敢動葉家分毫。
“可我對這些皇子，并不了解！”
葉凡嘴角噙著一抹淺笑，目光如蜻蜓點水般掠過六位皇子。
“來！”
院首右手一翻，一卷泛著淡淡靈光的玉簡現于掌心，遞向葉凡。
葉凡接過玉簡緩緩展開，只見玉簡上靈光流轉，浮現出密密麻麻的金色文字。
從每位皇子的生母出身、日常品行，到武道修為境界，事無巨細，一覽無余。
“院首考慮的，還真是周到。”
葉凡輕笑一聲，目光在玉簡上快速掃過，突然在某處微微一頓，嘴角的笑意更深了幾分。
七皇子，段天林！
這位皇子生母出身寒門，與皇城各大世家素無往來。
武道修為雖不算出眾，但在六位皇子中也屬中游。
更重要的是，其性格溫和，在朝中并無根基。
這樣的人若登基為皇，勢必會引起各方勢力不滿……
但這樣的人，剛好是最佳人選。
有天武書院在背后撐腰，足以鎮壓一切反對之聲。
且這樣一位根基淺薄的皇帝，將來必定會更加倚重葉家。
“想好了嗎？”
院首話音再次響起，將葉凡思緒拉回。
葉凡輕輕點頭，將玉簡緩緩合上。
六位皇子，不約而同地繃直了脊背，屏住了呼吸。
廣場上的百官，目光如箭矢般齊齊射向葉凡。
“七皇子，段天林！”
葉凡聲音清朗，在廣場上回蕩。
幾位皇子的目光，瞬間轉向段天林。
眼中滿是復雜的情緒——有嫉妒，有不甘，更有難以掩飾的震驚。
而被點名的段天林本人，更是如遭雷擊般僵在原地。
蒼白的嘴唇微微顫抖，雙手不自覺地握緊又松開。
顯然不敢相信，這潑天富貴會落在自己頭上。
“段天林！”
諸人震驚之際，院首話音響起。
段天林踉蹌著向前邁出一步，膝蓋一軟險些跪倒在地。
勉強穩住身形，蒼白的臉上泛起一絲不自然的潮紅。
院首袖袍一揮，一卷鎏金圣旨憑空浮現，“即日起，立七皇子段天林為云隱國新君?！?/p>
圣旨上的金紋在陽光下流轉，散發出懾人的威壓。
“臣等叩見新君！”
隨著新任禁軍統領單膝跪地，廣場上響起參差不齊的跪拜聲。
葉凡站在原地未動，只是微微頷首。
儀式草草結束，院首帶著六位院長先行離去。
百官三三兩兩散去，壓抑的議論聲在宮墻間回蕩。
“葉……葉公子?！?/p>
這時，一個怯懦的聲音自一側傳來。
葉凡循聲看去，只見段天林正局促地站在臺階下，嘴唇顫抖著，似有千言萬語，最終卻只擠出一句，“多謝……”
葉凡緩步走下臺階，在段天林肩頭輕輕一拍，“陛下不必言謝，記住今日是誰把你推上這個位置就好?！?/p>
說完便轉身離去，身后傳來段天林急促的呼吸聲，以及那句幾乎微不可聞的承諾，“朕……朕絕不會忘記?！?/p>
葉凡走出宮門，遙遙望見院首及六位院長正遠去的背影，立馬跟上去喊道，“院首！留步！”
院首聞言止步，轉身看向葉凡。
“蕭老，還在天武書院嗎？”
葉凡三步并作兩步上前，走近后問道。