你剛剛說什么？你再說一遍！”齊貴妃的聲音冰冷刺骨，不帶一絲溫度。
周云只覺后背發涼，頭皮發麻，仿佛有一把鋒利的尖刀，正緊緊抵在自己的眉心，讓他喘不過氣。
“周云，你給本宮聽著！”齊貴妃的聲音依舊平靜，可語氣中的寒意卻愈發濃重，“你知不知道，你身上肩負著多少人的希望？你知不知道，這些年，有多少人為了你，傾盡心血、賭上了身家性命？”
忽然，齊貴妃的聲音驟然拔高，厲聲喝道：“你現在告訴我，你不想當皇帝了？”
“母妃，咱們別爭了行嗎？我就算當個閑散王爺，也能衣食無憂，安安心心給您養老……”
“廢物，你這扶不上墻的爛泥！”齊貴妃抓起桌上的精美茶盞，狠狠砸向二皇子。
后者緊閉雙眼，僵在原地不敢有半分躲避，甚至連一聲痛呼都不敢發出，任由茶盞狠狠砸在頭頂，滾燙的茶水潑得滿臉都是。
“周云，你別天真了！你以為，當不成皇帝就能當個閑散王爺，無憂無慮過一生？簡直是做春秋大夢！”
齊貴妃厲聲嘶吼，字字如刀：“我明明白白告訴你，若坐不上龍椅，你就只有死路一條！不光是你，整個齊家，還有現在所有站在你身后的人，都會死無葬身之地！”
她伸手指著二皇子，語氣決絕如鐵：“你給我聽好了，這皇位，你坐也得坐，不坐也得坐！”
二皇子何嘗不明白，自己早已騎虎難下，再無退路可言？
他自幼修文習武，在外人眼中，是文武雙全的二皇子；在父皇心中，是能幫大哥穩固江山的強大助力。
可只有他自己清楚，從一開始，他就與齊黨以及那些決意擁護他的人，牢牢綁在了一起。
他們之所以不遺余力，甚至賭上身家性命將他推上皇位，從來不是因為忠心，而是想做那從龍之臣，為自己、為身后的家族勢力，謀取足夠大的利益。
就在這時，一名宮女躬身走入殿內，低聲稟報：“娘娘，國丈大人到了！”
齊貴妃這才壓下臉上的怒容，沉聲道：“請！”
很快，大學士齊清遠緩步走入殿中，目光先掃過地上碎裂的茶盞與二皇子狼狽的模樣，隨即開口：“陛下傳令，明日前往白鹿園狩獵，命文武百官一同隨行。”
聽聞此言，齊貴妃神色驟變，急聲問道：“父親，這其中會不會有詐？”
齊清遠嘴角勾起一抹深沉的笑意，緩緩道：“自然有詐，他這是故意引咱們上鉤！”
“他怎么會知道咱們的計劃？莫非是出了內鬼，走漏了風聲？”齊貴妃滿臉焦灼，聲音都帶上了一絲顫抖。
“必定是有人泄密，至于泄密者是誰……”齊清遠目光饒有深意地掃過二皇子，頓了頓，繼續說道，“目前還未查清！”
齊貴妃并未留意到他這一細微的眼神，連忙追問道：“那怎么辦？要不要取消明日的行動？”
“機會稍縱即逝，若是此次放棄，恐怕再也不會有這樣的良機了！”齊清遠慢條斯理地說道，語氣中帶著不容置疑的堅定，“就算是陷阱，咱們也只能往下跳，明日白鹿園狩獵，鹿死誰手，還未可知！”
鐵甕關，婁星野、陳暻垚與曹巖磊三人并肩立于城墻之上，望著城外三萬叛軍連綿不絕的營帳，神色皆顯凝重。
這兩日，叛軍已然發起了七次猛攻，若非陳暻垚與曹巖磊帶來一萬援軍及時馳援，鐵甕關或許在昨日便已被攻破。
“看樣子，他們又要開始進攻了！”
曹巖磊伸手指向叛軍陣營的方向，只見大批云梯、攻城車被士兵們緩緩推出，顯然是做好了再次攻城的準備。
婁星野重重一拳砸在城墻之上，語氣憋屈又憤怒：“一直被動防守，實在是太窩囊了！”
陳暻垚輕輕拍了拍他的肩膀，溫聲勸道：“先忍一忍，這應該是咱們最后一次被動防守了。”
婁星野神色微微一變，連忙問道：“陳將軍何出此言？”
陳暻垚淡然一笑，反問道：“你們有沒有想過，為何叛軍的進攻如此猛烈，一副孤注一擲的姿態？”
二人聞言，當即陷入沉思。
片刻后，曹巖磊猛地一拍城墻，眼中閃過一絲明悟：“你的意思是，凌將軍已經剿滅了西麓關那一路叛軍？”
婁星野神色劇變，滿臉難以置信：“三萬大軍，就這么被輕松剿滅了？”
他與凌川雖僅有一面之緣，卻深深領教過對方用兵的恐怖。
當初安王在定州起兵，他接到凌川的調令，率領三千騎兵星夜馳援定州。
那一戰，他親眼見證了這位當世名將的風采，也真正見識到了什么叫用兵如神、算無遺策。
陳暻垚緩緩點頭，語氣篤定：“若是其他人，我尚且不敢斷定，但若是凌川，這便再正常不過！”
“這股叛軍之所以如此瘋狂，定然是西麓關那邊已然失利，他們只能將所有希望都寄托在攻破鐵甕關上！”陳暻垚繼續分析道，“若我所料不錯，此刻凌川已然率軍朝著這邊趕來！”
二人都清楚，陳暻垚與凌川交情非比尋常，見他說得如此肯定，心中的焦慮也漸漸消散，多了幾分期盼。
婁星野滿臉激動，當即說道：“我這就去安排人手，等援軍一到，咱們便里應外合，殺他們個片甲不留！”
然而，曹巖磊卻搖了搖頭，提醒道：“你忘了之前凌將軍的命令了？”
婁星野這才猛然驚醒。
此前凌川特意交代，此番平叛不同于抵御外敵，要盡可能減少殺戮，畢竟，叛軍與他們一樣，都是大周的子民。
當然，戰場上兵戎相見，想要兵不血刃地平息這場叛亂，幾乎是不可能的事情。
鐵甕關外，叛軍領兵將領分別是原陘州主將楊正青與岷州主將徐繼才。
這二人早已被肅王收買，嚴格說來，他們能坐上一州主將的位置，全靠肅王在暗中發力扶持。
當肅王在隴州起兵之后，迅速攻占鳳州；陘州也第一時間響應，以迅雷不及掩耳之勢清除了朝廷安插的所有眼線，宣告易幟。