臣欲彈劾壽王世子南巡期間，以職務之便，濫殺無辜，致使庶人呂賈死于非命，其行徑殘忍無道，有損天家威嚴！”
“呂氏一家，如今就跪在大理寺門口，乞求昭雪，若不嚴懲，難以平黎民之憤！”
嘉康帝先是露出訝色，而后又肅容，面色微沉地看向秦弗。“秦弗，你有何話可說？”
秦弗面不改色，美玉般的臉上，仍是那股子隱隱的、仿佛斂于鞘中的刀芒。他擲地有聲：“皇上，容臣辯駁一二。”
“臣殺之，確有此事，卻非無故殺人。呂賈此人，乃窮兇極惡之徒，作惡多端，趁臣于其名下江月樓下榻之時，調戲臣隨行的愛姬，故臣怒而殺之。”
愛姬？什么愛姬？秦弗什么時候有姬妾了？別是為了逃避責罰，憑空編排出來的吧！朝臣們面面相覷，互相在對方臉上看到了驚訝的神色。閆御史大聲道：“就算是為了姬妾，王世子這般做，未免過激了些！您大可將他抓捕下獄，按律處置，而不是濫用私刑！”
“正因為要按律處置，所以臣也備了表章一封，向皇祖父陳情，特求圣上下令，嚴懲呂氏一族。”
閆御史據理力爭：“呂賈已經伏誅，再要嚴懲，屬實罰不當罪了罷！”
“呂賈所犯之罪，遠不止于此。”
秦弗自袖中拿出另一封奏折，與自己的一起交給海公公。“這是揚州刺史所書奏折，請皇祖父過目。”
比起閆御史的歇斯底里，秦弗表現得極為從容，且有備而來。嘉康帝從海公公手里接過奏章，蒼老的雙目逐漸睜大。“那日案發后，揚州刺史于呂賈家宅中，挖出共一百一十九具尸骨，骨齡年歲至小為四歲，至大不過十八芳華，有男有女，最早的尸骨可追溯至十年以上，尸身無一不是布滿凌虐痕跡。“據查證，這些尸首中，至少半數以上來自黑市不法擄賣，呂宅獲救的一干家奴口供言明，呂賈做大商行這些年，為謀厚利，欺行霸市，謀財不義。“他以淫虐幼童少年為樂，以致有所求之人從各處擄掠良家兒女供其享樂，傷風敗俗，為害一方。“臣斬殺他，乃是一時激憤，如今卻覺罪罰猶輕。如此喪盡天良之人，理當罪不容誅！”
嘉康帝已經怒不可遏，秦弗轉向一旁的閆御史，言辭鑿鑿。“閆御史不以辛苦勞作生產的民夫民婦為黎民，反以投機倒把、賺取民脂民膏的奸商惡賈為黎民，不以被迫骨肉分離的冤屈苦主為無辜，反以掠賣婦孺、縱情聲色的害群之馬為無辜。“所謂民之喉舌，所謂言民之所不能言，御史便是如此擔當職責的？”
閆御史冷汗津津，連忙跪地叩首：“臣一時失察，皇上開恩哪！”
嘉康帝怒極，龍案被拍得轟隆作響。“查！大理寺，朕令你們徹查此事！涉案之人，一律從重論罪！”
“是！”
嘉康帝從來是個愛護百姓的好皇上，秦弗雖然先斬后奏，不合法度，但也是懲奸除惡，自是全身而退，倒是參他的閆御史被革職查辦了。秦弗大獲全勝，又恢復了原來的淡然。想拉他下馬，好歹讓自己的人手腳干凈些。散朝以后，謝二老爺隨一眾官員走出金鑾殿，心里不停想著的，卻是壽王世子的姬妾一事。壽王世子，什么時候有姬妾了？是他自己找的，還是朝里的誰，向他進獻的？籌謀這么久的事，竟讓人捷足先登了，謝二老爺心里十分不快，更打定主意要把這件事跟壽王落實到底。壽王府。壽王也在問姬妾之事。“你什么時候有姬妾了？”
秦弗語氣平平道：“南巡路上遇到的，順手收了。”
“原來如此。”
壽王看了看長子，眉目英挺，身量頎長，雖然還有點少年的青嫩，卻已經肩寬腰窄，初見魁梧之態，也是到了血氣方剛的年紀了。他笑了笑：“一轉眼，你都大了，已經能為為父分憂了。”
“你從小最懂事，什么事都不用我跟你娘操心，為父公務繁忙，時常忽略了你，這是為父的不對。”
“父王多慮了。”
壽王把手放在他的肩頭，用力捏了捏。“你總忙于公事，平常也該有人服侍你，為你解乏添趣，有喜歡的，盡可以納進府里。等到了萬壽節，為父再親自替你求旨賜婚。”
秦弗語氣平靜。“多謝父王。”
端陽郡主走到壽王的院子門口，被下人一臉為難地攔下了。她看見了單左單右的身影，目光微微一閃。“長兄也在？”
下人道：“是，世子正和王爺談公事呢。”
端陽郡主冷艷的唇角微微勾了一下。“我在外面走走，一會兒來找父王和兄長。”
端陽郡主沿著兩側落英幽芬的小徑走了幾步，突然聽見不遠處兩個丫鬟在閑語。“……沒想到，世子殿下不光政事上能干，對自己的姬妾還這么好，這叫什么……沖冠一怒，為紅顏！”
“可不是嘛，愛姬愛姬，我一想到這兩字從世子殿下嘴里說出來，就忍不住臉紅心跳……”“嘻嘻嘻，你個小妮子捂臉個什么勁，沒羞沒臊的，殿下說的又不是你！”
“我知道不是我，可就是聽得耳朵發燙嘛——欸，你說，得是什么樣的美人，才能入得了世子殿下的眼呀？”
“殿下舉世無雙，那美人，怎么說也得傾國傾城吧，不然，我可不依！”
“嘻嘻嘻嘻嘻……”兩個婢女捂嘴嬌笑起來。“什么愛姬？”
端陽郡主突然出現，臉上的皮肉像被凍住了，僵直的眼里如有萬丈寒冰。“郡主！奴婢該死！”
兩人連忙跪地請罪。端陽郡主走近兩步，高高地俯視著兩個顫抖的身影，繼續問：“說，什么愛姬？什么美人？”
兩個奴婢驚惶不已地對視兩眼，猶猶豫豫，不知怎么開口。“照實說！”
她的聲音，像冰天雪地里陡然劈出一道霹靂，劈出天崩地裂，兩個奴婢嚇得抖如篩糠。“回、回郡主，是……是世子殿下南巡的時候，收用的一個姬妾，據說，世子對她……寵愛有加，有色膽包天的富商，調戲了她，世子大怒，把富商就地，斬、斬殺了……”奴婢大喘著氣說完，聲音像臨秋的蟬聲，認命地低頭等了許久，才聽端陽郡主不辨喜怒的聲音。“人在哪兒？”
“在、在臥龍別莊上好像。”
端陽郡主面無表情地轉身離開，婢女思蘭擔憂地看著她。“備車，去臥龍別莊。”