情姑叫了兩聲不見(jiàn)回應(yīng)，心頭暗道不好，覷眼中，灶房里煙正濃，便要過(guò)去。
“你別去，我去。”萬(wàn)年將他女人攔住，直奔灶房。
不一會(huì)兒，兩個(gè)人影一前一后出來(lái)，直到出了院門(mén)才敢大口喘氣。
“灶火熄了么？”情姑問(wèn)她男人。
萬(wàn)年抹了把臉，點(diǎn)點(diǎn)頭。
這煙子起得快，風(fēng)一來(lái)散得也快，只是空氣里仍有煙糊味。
“嫂子，你放心，若有燒壞的地方，我賠付。”江念坐在歪脖子樹(shù)下的石階上，有氣無(wú)力地說(shuō)著，一副生無(wú)可戀的模樣。
“噗嗤——”情姑忍不住笑起來(lái)，她實(shí)在沒(méi)法不笑，江念那臉上，黑一塊白一塊，一張小臉只有眼睛最亮，活像個(gè)逃荒來(lái)的，都這樣了，還信誓旦旦地說(shuō)要賠她錢(qián)。
“你先把自己的臉好好清洗一下罷，比我家小柴頭還烏糟。”
就這么的，情姑留江念在自家吃了飯，又細(xì)細(xì)教她如何生火，如何燒飯。
江念向來(lái)自詡聰慧，不論看書(shū)還是看戲文，只要看過(guò)一遍，就能記下大概，可在灶房里卻格外癡笨。
是夜，江念依舊打了井水抬到屋里擦洗身子，白日忙碌了一天，身上難免有汗味，再加上煙熏火燎了一陣，很是黏膩難受。
夷越白日暄暖，早晚還是有些寒涼，再加上井水涼浸，激得皮膚起了一層細(xì)小的疙瘩。
盥沐畢，她換上一套干凈寬松的中長(zhǎng)衫和撒腳褲，將睡房收拾一番，再支開(kāi)窗戶敞濕氣。
女人嘴里哼著小曲兒，將小澡盆端到院外，用力一潑，然后返回院中，就勢(shì)閂上院門(mén)往屋里走去，才走幾步，“篤篤——”院門(mén)被敲響。
江念心里一突，莫名有些緊張，緊張中又有些說(shuō)不上來(lái)的期盼，她也不知自己在期盼什么，也許她知道，只是不想承認(rèn)罷了。
“誰(shuí)？”女人的聲音并不舒展。
院門(mén)外安靜了一會(huì)兒，響起一個(gè)不算陌生的聲音：“阿念，是我。”
期盼的心有一些回落，江念前去開(kāi)院門(mén)，門(mén)開(kāi)處，正是剛回不久的安努爾。
“我才回，聽(tīng)家中下人說(shuō)你搬出來(lái)了。”
兩人之間只隔一道門(mén)檻，他能聞到她身上潮濕的舒香，那氣息從她溫?zé)岬纳眢w散發(fā)，透過(guò)干爽的薄棉衫，混著未干的水珠，一團(tuán)又一團(tuán)。
江念還沒(méi)謝他替自己尋這樣一方小院，側(cè)過(guò)身：“安大哥，你進(jìn)來(lái)坐。”
安努爾頷首邁進(jìn)院中，江念不將院門(mén)關(guān)閉，就那么大大地敞著，又回到屋里端了茶出來(lái)，另點(diǎn)了幾盞燈讓小院更通亮。
“安大哥，你坐呀，我給你倒茶。”江念將托盤(pán)放在院中的四方小桌上。
安努爾落座于竹椅上，不著痕跡地四顧打量一眼，笑道：“住著可還好？”
江念回笑道：“再?zèng)]有不好的了。”
“我讓你緩幾日，待我回來(lái)讓人把院子好好收拾一番，你再來(lái)住，你就等不及了。”安努爾拿起茶杯，輕呷了一口。
江念可不會(huì)說(shuō)，我忙不迭地搬出來(lái)是因?yàn)椴铧c(diǎn)死在你這狠人手上，換誰(shuí)能住著安心。
“早幾日晚幾日的都一樣，我自己能收撿得過(guò)來(lái)。”江念坐到男人的對(duì)面。
安努爾點(diǎn)點(diǎn)頭，眼微微一瞇：“真決定了？就這么孤身一人在外過(guò)活？夷越雖然對(duì)女人規(guī)束不那么嚴(yán)苛，可女子獨(dú)身在外還是不易的，依我看，阿念不如還是回……”
江念趕緊打住他的話頭，再讓他說(shuō)下去，大有讓她回安宅的趨勢(shì)。
“我找了一份活計(jì)，生計(jì)方面不愁了。”
安努爾一聽(tīng)倒是有幾分吃驚：“什么營(yíng)生？莫要被人誆騙了。”
江念抿著嘴兒笑，想了想說(shuō)道：“現(xiàn)下還不能說(shuō)，待事情穩(wěn)妥再告訴你。”
她還不想說(shuō)，主要擔(dān)心自己勝任不了，沒(méi)的讓人看笑話。
安努爾端起茶盞，杯沿后是女子明艷的笑，似是被感染，他的唇角也帶上了笑。
“既是這樣，那我也不勉強(qiáng)你，對(duì)了，給你帶了一個(gè)人來(lái)。”安努爾側(cè)頭朝外叫了一聲，“進(jìn)來(lái)。”
一個(gè)人影走進(jìn)院中，走到江念跟前，施禮道：“婢子過(guò)來(lái)照顧阿姑。”
來(lái)人長(zhǎng)挑身材，正是曾在她身邊伺候過(guò)的秋月。
“安大哥，這……我如今用不上丫鬟……”江念說(shuō)道，不是用不上，而是用不起。
安努爾笑道：“你留下她，她在這里也是做活，在安宅也是做活，我家中不少她一個(gè)丫頭，到你這里可幫你燒水做飯，你身邊少不得需要一個(gè)人伺候。”
江念還待再拒，男人卻道：“不必推辭，時(shí)候不早了，我回了。”
說(shuō)罷起身離開(kāi)，江念將他送出院門(mén)。
有了秋月，江念再也不用寒涼的井水擦洗身子，一回小院就有現(xiàn)成的熱水，秋月知她喜潔還特意到街市尋了一個(gè)半人高的浴桶，專門(mén)用來(lái)給她沐身。
次日，江念去了香料鋪?zhàn)樱乒竦淖屢幻麊纠习偷恼{(diào)香老師傅帶她。
做人徒弟的，說(shuō)白了，就是給人當(dāng)孫子，那些戲文里的師父認(rèn)了一個(gè)極有天賦的徒弟，從而傾囊相授的事是不存在的。
她每每向老巴詢問(wèn)有關(guān)調(diào)香知識(shí)時(shí)，老巴要么閉口不答，要么顧左右而言他，就是隔靴搔癢，不說(shuō)關(guān)要處。
江念算是看明白了，所幸不再開(kāi)口發(fā)問(wèn)，只默默從旁觀看，遇到不懂的就自己琢磨，再不然拿一些廢料自己實(shí)際操作，如此一來(lái)，反倒讓她學(xué)到的更多，更深刻。
再加上她是有些基礎(chǔ)的，像沉香需“理香”剔除雜質(zhì)，檀香需陳化去燥氣這些她都明了，還有“君臣佐使”她亦通曉。
之前在王庭，只要一清閑下來(lái)，她便向王庭的香工討教，從中收獲不少。
王庭制香的原料又多，在這一點(diǎn)上呼延吉倒還好，從不拘著她，晚間她給他讀幾頁(yè)書(shū)，就甩手不讀了，轉(zhuǎn)而去調(diào)玩香料，他看見(jiàn)了也不說(shuō)什么，拿起書(shū)自己看。
不過(guò)他會(huì)蹙眉問(wèn)她：“你學(xué)這勞什子做什么？”
她不答話，只是笑，誰(shuí)知道呢，她就是喜歡，不論人還是物，她的喜歡向來(lái)莫名其妙，不需要任何理由。
漸漸的，江念可單獨(dú)調(diào)制一些不同質(zhì)地的簡(jiǎn)易香料，這并非什么難事，如今市面上流通的香品就那幾樣，什么龍涎香、合歡香、帳中香，左不過(guò)這些被世人熟知的香。
閑暇之時(shí)，或在店中或回小院，她會(huì)另花時(shí)間研制香品，一心想要調(diào)制一款獨(dú)一無(wú)二的香品。
彼邊……
安宅外院的書(shū)房?jī)?nèi)，火奴和山奴兩人垂手侍立于書(shū)桌邊，大氣不敢出，額上沁出豆大的汗珠，周邊的空氣比往日更沉。
男人架坐于桌后，套著戒環(huán)的手，不耐煩地叩著桌面，一下又一下。
他雖派了一個(gè)丫頭在她身邊看顧，卻起不到太大作用，況她又尋了一個(gè)營(yíng)生，如此一來(lái)，只怕更不好掌控，看來(lái)得上點(diǎn)手段了……