蕭寶惠騎馬踏著夜色而來。
馬蹄聲由遠及近，踏碎了雪夜的寂靜。
平王轉過身，狹眸中怒火未熄，卻在看清來人時微微一頓。
“九妹？”
蕭寶惠裹著厚厚的錦裘，翻身下馬，幾步沖到平王面前。
她一眼就看見了平王身后焦黑的糧倉，再看見平王微微顯得疲倦的面色，眼眶忽然有些發(fā)酸。
靖央說的沒錯，幸好她回來了，哥哥就不用一個人面對這些。
“哥，我回來了。”
平王皺眉：“你怎么回來了？儋州到幽州路途遙遠，我不是說過，你這次去就多待一陣子，我會去接你回來么？”
“是靖央讓我回來的。”蕭寶惠興沖沖地說，“哥，靖央讓我給你帶東西，走，跟我去城外，隊伍都到城門口了。”
平王一怔，被她拽的一個趔趄，跟著蕭寶惠朝城門走去。
高大的城門為了抵御外敵，修建的格外高聳巍峨。
此際沉悶的夜色下，大門在平王的授意中緩緩打開，方才蕭寶惠進來時，只是開了一條縫。
而現在伴隨著吱呀的動靜，城門大敞，外頭火把盈盈，光亮如晝。
平王定睛看去，只見不少黑騎坐在馬背上，拽著韁繩，擋風護面上滿是霜雪。
領隊的侍衛(wèi)長翻身下馬，單膝跪地：“平王殿下，昭武王命卑職護送糧草物資至儋州，聽候殿下調遣。”
平王看向夜色中那支長長的隊伍。
馬車一輛接一輛，綿延出數十丈。
隨便挑開其中一間簾子，都能看見車上的麻袋堆得滿滿當當。
再往后，是幾車捆扎整齊的裘袍，厚實暖和，足以抵御這徹骨寒風。
蕭寶惠跑上前，拆開一袋糧食，敞開口子給平王看，一臉喜悅。
“哥，你看，都是粟米！靖央準備的格外周到，你不用著急了！”
粟米能熬出稠粥，在這樣的寒災天氣里，比較管用。
平王神情晦暗，久久沒有說話。
須臾他說：“她給我這么多東西，她自己怎么辦？”
蕭寶惠走到他身邊：“靖央說，她料到哥這邊不會太安穩(wěn)，所以讓我?guī)еZ食回來幫忙，幽州和通州已經穩(wěn)定下來了，能勻出一些，讓哥別嫌少。”
“哥，我親眼見到了靖央和二哥治下的幽州通州，比我們這里還要富庶，物資充盈，整個城上下猶如鐵桶，就算外敵來了都難以入侵。”
“所以靖央才有多余的富足，來幫助我們。”
平王沒有說話。
夜風吹過，卷起他的袍角，火光在他臉上跳躍，映出那雙狹長眼眸里復雜的情緒。
半晌，他開口，聲音有些啞：“她在幽州，還好嗎？”
蕭寶惠點點頭：“好得很呢。”
她頓了頓，唇角彎起一抹笑：“跟我二哥感情好得很，你是沒看見，我二哥現在眼里就只有靖央，旁人說什么他都聽不進去，靖央要做什么，他都說好。”
“二哥將幽州和通州的權力，全部交給了靖央。”
平王一聲低冷的笑：“他倒是會偷懶。”
火光映在他臉上，那張原本就冷峻的面容愈發(fā)顯得陰翳。
狹眸中有什么東西一閃而過，太快，快得讓人看不清是什么。
蕭寶惠歪頭看他：“哥，我們快讓人將糧食收進城中吧。”
平王收回目光，轉身走向那些糧車。
“讓人把這些糧食搬去庫房，明日一早開棚施粥。”
侍衛(wèi)們領命而去。
風雪停了一夜，第二日清晨，天色依舊陰沉。
城東的官府門前，早已搭好了施粥的棚子。
幾口大鍋支在棚下，鍋底的火燒得正旺，熱氣騰騰的白霧從鍋口升起，混著粥米的香氣，飄散在寒風中。
百姓們早早地就排起了長隊。
老弱婦孺，壯年男子，一個個裹著破舊的棉襖，手里捧著碗，眼巴巴地望著那幾口大鍋。
巷子深處，一道黑影隱在暗處，盯著官府門口的方向。
他穿著一身灰撲撲的棉袍，帽檐壓得極低，只露出一雙精明的眼睛。
他是皇帝的死士之一，皇上派來搗毀平王的糧倉，想把平王治下的三州逼入絕路，到時不得不搶周圍湖州的。
昨夜糧倉起火，他親眼看著那四座糧倉燒成灰燼。
本以為今日平王拿不出糧食，必定會引起民怨沸騰。
可此刻，那些侍衛(wèi)正一桶接一桶地將熬好的粥從后廚抬出來。
死士驚訝，盯著那些粥桶，眼底滿是驚疑。
平王哪來的糧食？昨夜明明燒了個干凈！
他親眼看著火勢大起，那些守衛(wèi)被迷暈，火是從糧倉內部燒起來的，燒得那樣徹底，不可能還有存糧！
只不過昨天火起之后，巡邏守衛(wèi)從四面八方趕來，他擔心被察覺，故而匆匆走了。
難道，平王還有一個隱秘的地方，用來儲存物資？
侍衛(wèi)們已經開始施粥了。
百姓們端著碗，一個個上前，領到滿滿一碗稠粥，臉上露出這些日子以來難得的笑容。
“多謝平王殿下！”
“平王殿下千歲！”
聽著那些感恩戴德的言語，死士皺起眉，只能咬咬牙，轉身離開。
看來，平王的儋州，一時半會是亂不起來了。
江南那邊的情況也不容樂觀。
雪下了多日，讓城中的湖泊也跟著結了一層冰。
天蒙蒙亮時，許靖姿便起身了。
今日是開棚施粥的第一日，景王不在府中，她這個王妃必須親自到場。
春杏端來熱水，服侍她梳洗。
銅鏡里映出一張素凈的面容，眼下帶著淡淡的青痕。
昨夜核對物資到子時才歇下，今晨又起得太早。
“王妃，穿這件吧。”春杏捧出一件藕荷色繡纏枝紋的褙子，是新制的，料子厚實暖和。
這些日子里，景王很忙碌，卻每天都派人送厚實的料子和木材回來。
每次匆匆見面，他都怕許靖姿冷著凍著。
想到景王的辛苦，許靖姿看了一眼，搖了搖頭。
“不必，把那件素青色的衣裳拿來。”
許靖姿對著銅鏡理了理鬢發(fā)，只簪了一支素銀簪子，再無任何珠翠。
“王妃……”春杏有些心疼，“您這打扮，也太素凈了。”
許靖姿淡淡一笑：“施粥是為了讓百姓填飽肚子，不是讓百姓看王妃穿得多體面。”
她推門而出。
天色陰沉，鉛灰色的云層壓得很低。
馬車碾過青石板上的薄霜，往城東的施粥棚駛去。
城東的空地上，早已搭好了一排棚子，幾口大鍋熱氣騰騰地飄蕩著白霧。
范側妃、李側妃、陶側妃已先一步到了。
范側妃今日穿得格外艷麗，一襲石榴紅織金褙子，發(fā)髻高挽，簪著赤金點翠的步搖，襯得一張臉愈發(fā)張揚。
她站在棚下，正與幾個管事說話，見許靖姿的馬車停下，眼波流轉間掠過一絲冷笑。
“王妃來了。”她輕飄飄說了一聲，帶著李側妃和陶側妃迎上去。
三人福身行禮，姿態(tài)無可挑剔，可那眼神，分明沒有半分恭敬。
許靖姿看她們一眼，無話可說。
明明說好今日是代表景王府施粥，她領著三人一同前行，她們卻已經先到了。
周圍早已有百姓等候，這幾個側妃為了彰顯自己的恩德，全然不將她這個王妃放在眼里。
許靖姿不想在大事跟前與她們計較這些雞毛蒜皮，便忍住了脾氣。