只見那黑影踉踉蹌蹌地沖出灌木叢，月光下顯出一個瘦削的身影。
竟是個五十來歲的樵夫，渾身血跡斑斑。
他枯瘦的手掌在空中揮了兩下，便撲倒在火堆旁，揚起一片帶著血腥味的塵土。
“救……救命……”老漢嘶啞求救。
陳鏢頭一個箭步上前，粗糲的大手掀開他被撕爛的麻布衣衫。
眾人頓時看見老漢肩膀上血肉模糊的咬痕。
陳鏢頭眼神驟變：“是野獸所傷，二麻，去拿我們的藥。”
“好！”
許靖央走上前，不動聲色地看了兩眼。
她道：“陳鏢頭，我的丫鬟懂點醫術，讓她幫忙吧。”
陳鏢頭沒拒絕。
寒露走上前，用鏢隊的東西簡單處理了傷口。
她仔細捏了下受傷附近的肌肉，疼的老漢哎喲喊疼。
寒露很鎮定：“野獸的牙都有毒，附近的淤血得擠出來?！?/p>
只見寒露不動聲色地檢查了一遍，包扎完畢，她退回許靖央身邊，暗中點了下頭。
木刀等人的眼神頓時變得森黑肅穆起來。
陳鏢頭等人圍在老漢身邊，給他喂了兩口晚上剩的面湯。
緩了緩，老漢才虛弱地向眾人道謝。
陳鏢頭問：“這么晚了，你一個老人家怎么才下山？”
老漢嘴唇發白地解釋：“我是個樵夫，家住前頭的梅安城，兩日前我挑著扁擔去看望嫁到遂江鎮的女兒，卻不料回來的途中滑倒，摔暈了過去，等我再醒來，已是天色黃昏。”
“我受了傷，也辨不清方向了，誰知運道不好，竟又遇到了野狼！幸虧我爬上樹，才僥幸逃脫一死?！?/p>
陳鏢頭沒說話，火堆的光在他眼中跳躍，他停頓片刻，才說：“我們這是鏢隊，沒法帶著你。”
老漢連忙顫顫巍巍地從袖子里拿出半袋銅板。
“好漢，你就行行好吧，我只到前頭的梅安城，這是我身上所有的銀子，求你們捎帶我一程，否則我受這樣重的傷，走也走不動，早晚被野獸吃了?。 ?/p>
陳鏢頭眼神復雜，擰著粗眉思考。
叫黃子的鏢師低聲說：“鏢頭，前頭就是梅安城了，這一路上都沒遇到土匪，總不可能這最后一段路叫我們碰上，這老頭兒實在可憐，咱就幫一把吧！”
陳鏢頭走到許靖央面前。
“許公子，您可介意收留這位老人家？”
“鏢隊是鏢頭的，你做決定便是，為何問我？”許靖央語氣淡淡。
陳鏢頭皺眉說：“按鏢局規矩，我們既然收了您的鏢銀，就該按約定人數護送，如今要帶上這位受傷的老人家，恐怕會影響行程，這樣，我退您二成鏢銀作為補償，但保證依然將您的鏢貨平安送達梅安城，您看如何？”
倒是個講規矩的。
許靖央看了一眼那邊的老漢。
只見他閉著眼，靠在沙袋上，很痛苦的樣子。
許靖央收回目光：“不用了，我不也是靠陳鏢頭仗義相助，才能順利走到這兒？這銀子，就當我請各位飲茶。”
二麻頓時在陳鏢頭身后，大大咧咧地笑了。
“我就說許公子慷慨豪爽！”
事情就這么定了，陳鏢頭要把這個老漢帶去梅安城。
保險起見，陳鏢頭將老漢轉移去了最前面的馬車里，由他親自看著。
許靖央等人上了馬車休息。
寒露壓低聲音：“那老漢左手沒繭子，右手虎口、手掌繭子深重，絕不是尋常的樵夫。”
許靖央接過辛夷遞來的濕手帕，慢條斯理擦著手掌。
“不用查了，是土匪的哨子。”
所謂哨子，就是探路人，專門來踩點，等著給同伙報信的。
隨時都有可能動手。
木刀驚訝：“竟然真是土匪？那他做戲實在逼真，專門找狼咬了自己？”
許靖央清冷一笑。
“木刀，狼傷人會先用爪，一旦咬住了獵物，是絕對不會松口的，除非它被反殺了?！?/p>
“這……”木刀一怔，壓低聲音，“您的意思，傷勢也是假的。”
許靖央放下手帕，點了點頭。
“早年間兵荒馬亂，各地匪患四起，其中有一支號稱‘無常幫’的悍匪最為兇殘，平日里蟄伏深山，輕易不現身，可一旦出動，必要搶個夠?！?/p>
“那人身上的傷勢，是用特制的鐵梨耙生生砸出來的，按他們道上的規矩，這叫‘開紅耙’，不見血不收手，非得搶個盆滿缽滿才肯罷休?！?/p>
木刀倒吸一口涼氣。
康知遇皺眉：“下這么重的代價，肯定是一早就盯上了這批鏢隊！兇多吉少?！?/p>
百里夫人按住自己的包袱，里面藏著她的雙劍。
“大不了，我們先發制人?！?/p>
許靖央鳳眸漆黑：“我已經想好怎么做了。”
天不亮，陳鏢頭就吆喝號子，鏢隊要繼續前行了。
按照他們的速度，再走三四天，就能到梅安城。
只不過陳鏢頭忽然改變了路線，帶著鏢隊直接下山，直奔渡口。
日光和煦中，這兒早有一輛貨船等著。
看見許靖央瞇眸打量，陳鏢頭走過來解釋：“因為我們押送的是重鏢，不容有失，故而這個路線一開始我沒有向許公子說明，從這里我們改換水路，不出兩日就能到梅安城了。”
如此，還能避開山野間那些偏僻的路段。
“陳鏢頭經驗豐富，自然是聽你的?！痹S靖央說罷，率先上了船。
那名受傷的老漢，被二麻背著，也上來了。
他應當是沒想到陳鏢頭會忽然改道，趴在二麻的背上，時不時悄悄地探頭四下觀察。
寒露低聲說：“只怕這群窮兇極惡的土匪要失算了?！?/p>
“不會，”許靖央側首低語，“這個無常幫也經常劫水道，我們剛剛上船的時候，躲在附近的內應肯定已經看見，回去報信了。”
“那他們這幫土匪能有多少人？”
“這次劫鏢對他們而言定是個大活，起碼會來六十幾人?！?/p>
旁邊的木刀搖了搖頭：“這幫鏢隊肯定抵擋不住。”
許靖央卻一臉從容：“先去休息吧，等過了今夜，聽我吩咐?！?/p>
寒露有些無奈。
她家大小姐竟然還如此淡定！
不過，大小姐怎么會對這幫土匪了解得如此清楚？
此時，威國公坐在馬車上，剛剛又在郡主府吃了閉門羹。
他有些惱怒，自言自語地抱怨著許靖央。
“都一個月了，竹影還敢說她不在家，這丫頭就是存心不見我，好歹我是她父親！”
話音剛落，馬車猛地停住，威國公險些滾出去，腦袋磕在木板上，發出咚的悶聲。
他吃痛地捂著額頭，掀簾就罵：“真不中用！怎么駕車的？”
剛說完，就見車夫急促道：“老爺，有個女子暈倒在咱們馬車前了。”
威國公定睛一看，果然如此。
女子趴在地上一動不動，穿著粗衣荊釵。
“你這個不長眼睛的東西，把人撞死了！”威國公破口大罵。
車夫直呼冤枉：“是她自己摔倒在車前的?！?/p>
威國公一腳將他踢下馬車。
“還不趕緊去看看人死透了沒有！”
車夫連忙將那女子翻過身，一張蒼白秀美的面孔，沾著點土灰，徹底被威國公看了個清楚。
他一驚。
“怎么是她？”下一瞬，威國公情急揮手，“快，快將她扔了，這人邪門！”