刑部大牢深處，死囚的牢房與尋常不同。
這里沒有光。
四壁無窗，只有頭頂一方極小的天井，透進來的不是陽光，而是一種灰蒙蒙的、分不清是清晨還是黃昏的慘淡。
空氣里彌漫著一股子霉腐氣。
獄卒在前面引路，停在一扇牢門前。
“就是這兒了。”
獄卒垂著頭，不敢多看，默默地退離。
昭明閣的兩名手下點燃墻上那盞昏暗的油燈。
云昭抬眼看去。
不過短短數日不見，姜世安已經老得幾乎認不出來了。
他蜷縮在角落的干草堆上，身上穿著灰撲撲的囚服，頭發散亂地披著，早已花白了大半。
那張曾經清癯的臉上滿是胡茬，眼眶深陷，顴骨突出，像是一具被抽干了血肉的骷髏。
他的嘴唇干裂起皮，雙手微微顫抖，整個人看上去行將就木，像是隨時都會咽下最后一口氣。
云昭看著他，忽然想起初入京城那日。
那日在公主府，姜世安站在人群里，穿著一品尚書的官服，身姿筆挺，神情清傲。
他的眉眼間透著讀書人特有的清高與矜持，說話時微微抬著下巴，看人時目光從高處落下來，帶著幾分若有若無的倨傲。
那是天子近臣的做派，是官居一品的威儀，是多少人求都求不來的風光。
可如今——
梅柔卿死了，沒人再能操控他體內的蠱蟲。
在這大牢里關了這些時日，姜世安沒了被蠱蟲操控的混沌，頭腦漸漸清明。
他本就是聰明人，早已將前因后果想得清清楚楚。
那些被梅氏操控著做下的種種荒唐事，那些身不由己的瘋狂與墮落，一切如在夢中。
他抬起眼，看見了云昭。
那目光里有太多復雜的東西——
恨意，恐懼，不甘，還有一絲說不清的……畏懼。
他張了張嘴，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：
“你來了。”
云昭沒有說話。
姜世安看著她，那目光里漸漸浮起一抹古怪的笑意：
“其實，你祖母說得也不錯。
你是姜家的災星。只要有你在，姜家就會……家破人亡！”
云昭看著他，忽然笑了。
那笑容淡淡的，沒有憤怒，沒有嘲諷，只有一種說不出的疏離與漠然。
“這話也就騙騙你自己。姜世安，別忘了你和我娘親的婚事是怎么得來的。”
姜世安的眼瞳微微收縮。
云昭向前走了一步，火光在她身后投下長長的影子。
“當年林氏給了你機會，讓你登堂入室。
你明知娘親心有所屬，明知她才遭遇過被林氏設局的苦痛，卻還是要趁人之危。
你用與娘親的婚事，從外祖父那里索取了多少好處，你自己心里比誰都清楚！”
她的聲音不高，卻一字一句，像釘子般釘進姜世安的心里。
“怎么，姜大人，從小小的禮部郎中，一路做到禮部尚書，你以為全憑你自己的本事？
梅柔卿沒幫過你嗎？她出的計策，條條都是毒計，但恐怕很好用吧？
蘇家的好處你沒拿嗎？外祖父沒給你行過方便？你沒仗著蘇家女婿的名頭，為自己爭取過利益？
你自己就是一個處處靠著女人上位的軟骨頭，如今還有臉說我是災星？”
姜世安的臉皮劇烈地抽搐起來。
那抽搐不是因為痛苦，而是因為被戳中了最不堪的痛處。
他的嘴唇劇烈地顫抖著，像是要說什么，又像是要咬碎什么。
想要反駁，卻一個字也說不出來。
他張了張嘴，閉上，又張開——
最后，他突然爆發出一陣大笑。
那笑聲嘶啞而瘋狂，在空曠的牢房里回蕩，像是夜梟的哀鳴。
“云昭！”
他笑夠了，抬起頭盯著她，那雙渾濁的眼睛里閃爍著某種近乎瘋狂的得意，
“你棄了姓氏，改了名字，不認姜家，不認我這個父親。可有一個事實你永遠改不掉——”
他一字一句道：
“你永遠都是我姜世安的種。”
云昭也笑了。
那笑容比方才更淡，淡得幾乎看不出來，可那笑意里沒有溫度，只有一種說不出的憐憫。
“無妨。等你死了，無人祭拜，無人記得，連墳頭都不會有人去添一把土。
到那時候，誰還記得我是誰的種？誰又在意這種無聊的事？”
姜世安的笑容凝固在臉上。
云昭看著他，緩緩道：
“這世上有兩種死亡。
一種，是生命的終結。
心跳停止，呼吸斷絕，身體化作一抔黃土。
另一種，是被世人徹底遺忘。
沒有人記得你的名字，沒有人提起你的過往，你的存在，如同一粒塵埃落入大海，消失得干干凈凈，不留一絲痕跡。”
而后者，才是一個人最終的、徹底的死亡。
她頓了頓，唇角微微勾起：
“姜世安，你會嘗到第二種的。”
姜世安再也說不出一句話，布滿紅血絲的眼睛里，漸漸流露出難以掩藏的恐懼臉。
云昭不再看他。
她只是抬起手，輕輕擺了擺。
“進來吧。”
兩個侍衛從甬道那頭走來，身形魁梧，面無表情。
他們走到牢門前，打開鎖鏈，走進去，一左一右架起姜世安。
姜世安終于慌了。
“你要把我帶到哪兒去？陛下有令，我是明日午后在西市問斬！你有什么權利，左右我的去留！”
侍衛沒有理會他。
一人上前，一把捏住他的下巴，另一人將一團破布狠狠塞進他嘴里。
姜世安只能發出“唔唔”的聲音！
他被兩個侍衛架起來，拖向門外。
他拼命掙扎，雙腳在地上亂踢，可那點力氣在兩個壯漢面前微不足道。
被拖過云昭身邊時，掙扎得更加劇烈。
“唔唔唔——！”
他的眼睛瞪得滾圓，死死盯著云昭，那目光里有恐懼，有哀求，還有一絲近乎瘋狂的絕望.
云昭看著他，目光淡淡的。
姜世安拼命點頭，喉嚨里發出含糊不清的嗚咽，像一只被掐住脖子的狗。
云昭示意侍衛拿掉他嘴里的破布。
姜世安大口喘著氣，聲音沙啞而急促：
“云昭！你別把我帶走！別折磨我！讓我死個痛快！
你想問什么？！只要是我知道的，我都告訴你！”
云昭看著他，語氣清淡如水：
“你覺得，你還有什么是我不會知道、不能查到的？”
姜世安他急得滿頭大汗，忽然想起什么，猛地開口：
“你不是最恨梅氏嗎？我把她和林氏之間的勾當，都告訴你！
她們怎么勾結，怎么害人，怎么算計蘇家……我全都告訴你！”
云昭沒有說話。
姜世安不敢再拖延，一口氣道：
“當年我確實與梅氏相識在先。可那時我只是個小小的禮部郎中，讓我動心思求娶蘇大人的嫡女，我是不敢想的……”
云昭淡淡道：
“再往前。”
姜世安忽而一噎。
月光從頭頂的天窗灑落下來，正好照在云昭的臉上。
將她的眉眼映得愈發清麗出塵，也映得那雙眼睛里幽深如古井。
她走近一步，低頭看著臉色驚惶的姜世安，一字一句道：
“說一說，你對常州沈氏知道多少。”
姜世安的眼瞳猛地收縮。
他咽了口唾沫，那喉結上下滾動，像是要把所有的恐懼都咽回肚子里。
云昭看著他那副模樣，淡淡道：
“明日在刑場，我會親自送你。喂你一碗斷頭酒，讓你死的時候，少一點痛苦。”
姜世安的身體微微一顫。
他知道。
陛下已不可能收回成命，自己這顆頭，是砍定了。
但云昭的這個承諾，卻可以讓他死前少受些苦楚。
那些劊子手的手段，他聽得太多了。
有些人，能一刀斃命，利利索索；
有些人，卻要挨上好幾刀，死得痛苦不堪。
全看有沒有人打點，有沒有人關照。
而且，他也知道，云昭問這件事，必定是為了秦王。
他沉默片刻，終于開口。
“沈家……”他的聲音沙啞，帶著幾分回憶的悠遠，“沈家除了沈韶梅，還有一個女子，也沒有死。”
云昭的心頭微微一跳。
她面上卻不動聲色，只是靜靜地看著他。
姜世安繼續道：
“這件事，甚至連梅氏都不知道。我卻是知情的。”
他說著，嘴角忽然浮起一抹古怪的笑意。
那笑意里，有得意，有回味，還有一種男人聊起某種往事時特有的齷齪。
“我曾見過那位嫡女。”
“那時候沈家還沒有被抄，她還是沈家的大小姐，養在深閨，輕易不見外人。
我有一次隨人去沈家赴宴，遠遠地瞥了她一眼。”
他頓了頓，渾濁的眼睛里閃過一絲奇異的光芒：
“沈家的嫡女，生得極好。容貌氣度，都不是尋常女子可比的。只一眼，便讓人忘不掉。
后來沈家倒了，她淪落風塵。我聽說之后，特意去找過她。
可惜，她不比梅氏懂得變通，性情太過剛烈。
我去的時候，她已經用一根金簪把自己給毀容了。
臉上劃了一道長長的口子，從眉骨一直拉到下巴。”
云昭忽然想起殷夢仙對自己生母的形容——
那塊疤，占了半邊臉，很大。
她故作平淡地問：
“只是金簪的劃痕？”
姜世安愣了一下，旋即反應過來，目光里閃過一抹異色：
“看來你都查到了。”
他也不再賣關子，繼續道：
“我第一次去的時候，她臉上確實只有那道金簪劃傷的疤。
但那道疤不算深，也并不太難看，反而給她添了幾分說不出的味道。
那段日子，她在那里很受歡迎。只要足夠有錢，或者有關系，都可以點她。”
他頓了頓，語氣里帶上了幾分幸災樂禍：“后來……聽說有人不小心，把滾開的湯澆到了她臉上。
那之后，她就徹底毀了容，再也沒在人前露過面。”
云昭看著他，目光幽深：
“你一直知道她的行蹤。”
姜世安點了點頭，那臉上滿是得意的神情：
“她嫁給了殷家家主的同族庶出弟弟，聽說做了個姨娘。”
所以，殷夢仙的生母，那個被喚作“珍娘\"、臉上有疤的女人——
就是常州沈氏的嫡女，梅柔卿的嫡姐。
殷夢仙和姜綰心，其實是表姐妹。
她們的娘親，都是常州沈氏的女兒。
只不過一個是嫡出，一個是庶出。
忽然之間，云昭想到了很多事。