云昭心中凜然，面上卻不動(dòng)聲色，只微微躬身，聲音平穩(wěn)如常：
“微臣遵命。”
榻上，太子還在斷斷續(xù)續(xù)地呻吟，聽(tīng)起來(lái)虛弱又可憐。
可皇帝已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)了身，不再看他一眼。
帝王的背影挺拔而冷硬，如同一座無(wú)法逾越的山岳，將父子之情徹底隔絕。
皇后的目光在皇帝和太子之間來(lái)回游移，臉色越來(lái)越難看。
她當(dāng)然看得明白。
今晚這個(gè)局，從李扶音的請(qǐng)旨賜婚，到謝靈兒橫沖直撞，柔妃暴斃當(dāng)場(chǎng)，再到孟清妍的現(xiàn)身——
樁樁件件，分明就是沖著太子來(lái)的！
幕后之人不做他想，分明就是顧影口中命在旦夕的秦王蕭啟！
可旁人如何算計(jì)太子，都不是最可怕的。
最可怕的是，今晚這一切，仿佛正中皇帝下懷！
她看著皇帝那張冷硬的臉，看著他那副無(wú)動(dòng)于衷的模樣，目光緩緩下移，在他腰間輕輕一刮。
那一眼，說(shuō)不出的森冷。
云昭沒(méi)有錯(cuò)過(guò)這一幕。
她站在人群里，看似垂眸斂目，余光卻一直留意著皇后的動(dòng)靜。
而就在這時(shí)，她發(fā)現(xiàn)，除了自己，還有一個(gè)人，也在不時(shí)留意皇后的一舉一動(dòng)——
是才被封為元妃不久的謝靈兒。
她站在皇帝身畔下首處，一雙眼睛卻時(shí)不時(shí)地往皇后身上瞟。
云昭心中微微一動(dòng)。
謝靈兒……她也在觀察皇后？
為什么？
云昭收回思緒，轉(zhuǎn)向皇帝，聲音清朗：
“陛下，拔除尸毒，需用一些特殊器物。
除了微臣隨身攜帶的金針、符紙、朱砂、以及特制的凈瓶；
還需雄黃酒三升，陳年艾草一捆，朱砂二兩，黑狗血一碗，無(wú)根水一碗。此外——”
她頓了頓，“微臣需鶯時(shí)在旁協(xié)助。”
她跟在微臣身邊日久，不僅熟悉這些東西的用法，還能繪制一些簡(jiǎn)單的符咒。
皇帝微微頷首，正要開(kāi)口——
“且慢。”一道嬌脆的聲音響起。
是謝靈兒。
她上前一步，目光落在云昭臉上，嘴角噙著一抹意味不明的笑意：
“據(jù)我所知，拔除尸毒需要極精細(xì)的手法，一個(gè)婢女如何能做好？這里有御醫(yī)在場(chǎng)，為何不用？
莫非……云司主覺(jué)得御醫(yī)們的本事，還不如自己的丫鬟？”
這話說(shuō)得極為刁鉆，明著是為太子著想，暗里卻是在質(zhì)疑云昭的用心。
云昭看了她一眼。
那目光很淡，淡到幾乎沒(méi)有情緒，卻讓謝靈兒莫名地心中一緊。
謝靈兒也不知什么緣故，目光里透出一種較勁的意味，仿佛非要和云昭分出個(gè)高下不可。
云昭倒是清楚幾分謝靈兒的心思，從前在清水縣衙，謝靈兒就對(duì)落敗并被云昭擒獲一事耿耿于懷。
如今，不論出于什么緣故，她已成了元妃，更取代柔妃，成了陛下的新寵，憑什么還要低云昭一頭？
可謝靈兒不清楚的是，從她走了蕭瓛的路子成了后宮嬪妃那一刻，她就不可能再與云昭堂堂正正地一較高下。
皇帝對(duì)謝靈兒的寵溺，就像對(duì)待一件能讓喚起青春與往昔的新鮮物件兒！
寵是真的寵，但永遠(yuǎn)帶著上位者的俯瞰與把玩。
而且，這份另眼相看，遠(yuǎn)不足以容忍謝靈兒干涉他的決定！
皇帝沒(méi)有開(kāi)口，只是睇了謝靈兒一眼。
倒是皇后聽(tīng)到這話，也在同一時(shí)間朝謝靈兒看去。
那一眼里，有嘲諷，有審視，還有一絲極淡的……玩味。
云昭沒(méi)有理會(huì)謝靈兒，只繼續(xù)對(duì)皇帝道：
“陛下，拔除尸毒的過(guò)程本身也是有毒的。”
此言一出，在場(chǎng)群臣臉色驟變。
云昭繼續(xù)道：“尸毒在拔除過(guò)程中，會(huì)隨著金針和符咒的作用而從體內(nèi)析出。
這些析出的毒氣，雖不致命，卻會(huì)對(duì)近距離接觸者造成傷害——
輕則頭暈?zāi)垦＃貏t皮膚潰爛。
鶯時(shí)跟在我身邊日久，不僅熟悉拔毒流程，且懂得如何以符咒護(hù)體，更能在我需要時(shí)協(xié)助繪制臨時(shí)符箓。換了旁人……”
她沒(méi)有說(shuō)下去，但意思已經(jīng)很明顯。
換了旁人，只會(huì)添亂。
謝靈兒緊抿著唇，眼底閃過(guò)一抹不服氣的異色，而且朝不遠(yuǎn)處的澹臺(tái)晏悄然瞟了一眼。
奈何澹臺(tái)晏從進(jìn)來(lái)大殿之后，就一副世外高人的樣子站在那兒，目不斜視，誰(shuí)也不瞧。
謝靈兒心有不甘，只得暗暗咬唇。
云昭繼續(xù)道：
“陛下，請(qǐng)賜下屏風(fēng)一道，用以隔絕內(nèi)外。否則毒氣擴(kuò)散，在場(chǎng)諸位都會(huì)有危險(xiǎn)。”
宋相和榮太傅等人聽(tīng)到這句話，都悄悄松了口氣。
皇帝揮了揮手：“準(zhǔn)。”
常玉命人去抬幾面綠檀木雕花屏風(fēng)，在榻邊圍成一圈，將太子和即將施法的云昭與外界隔開(kāi)。
就在這時(shí)，皇后忽然開(kāi)口：
“本宮不怕有毒。”
眾人一愣，齊齊看向她。
皇后那雙眼睛緊緊盯著榻上的太子，聲音微微發(fā)顫：
“鑒兒是本宮的兒子，他這般模樣，本宮如何能安心在外面等著？本宮要陪著太子！”
她的身子微微顫抖，那模樣，確實(shí)像一個(gè)為了兒子不顧一切的母親。
皇帝的目光在皇后臉上停留了一瞬。
那一眼里，有極為復(fù)雜的東西在翻涌。
可就在這時(shí)，榻上忽然響起一道虛弱的聲音：
“不。”
是太子。
他不知何時(shí)又睜開(kāi)了眼，那雙渙散的眼睛，艱難地轉(zhuǎn)向皇后的方向。
他的嘴唇翕動(dòng)著，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的聲音：
“還請(qǐng)母后……保重身子……兒臣……無(wú)事……”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，嘴角又涌出一口暗紅的血。
太子的理由聽(tīng)起來(lái)冠冕堂皇，似乎也是人之常情——
擔(dān)心母后的身體，不想讓她涉險(xiǎn)。
可云昭卻忽然發(fā)現(xiàn)，太子瞥向皇后的眼神里，居然閃過(guò)一抹隱藏極深的恐懼。
云昭心中微微一動(dòng)。
這一幕，讓她忽然想起從前長(zhǎng)公主給她講過(guò)的一樁宮中逸事。
當(dāng)時(shí)太子年僅十一歲，是皇帝唯一的嫡子，被寄予厚望。
可某天深夜，他卻險(xiǎn)些溺斃在太液池中。
被發(fā)現(xiàn)時(shí)，他已經(jīng)奄奄一息，被撈上來(lái)時(shí)渾身冰涼，嘴唇青紫，幾乎沒(méi)了氣息。
御醫(yī)們搶救了整整一夜，才勉強(qiáng)把他從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)。
那晚，帝后二人在寢宮中爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)執(zhí)。聲音之大，甚至驚動(dòng)了外殿值守的宮人。
有人隱約聽(tīng)見(jiàn)皇后的哭喊聲，皇帝的怒斥聲，還有什么東西被砸碎的巨響。
沒(méi)有人知道他們吵了什么。
只知道次日天未亮，皇后便自請(qǐng)離宮，前往清涼寺“為國(guó)祈福”。
自此，皇后長(zhǎng)居寺中，再未回宮。
而太子落水一事，被徹底壓了下去。對(duì)外只稱(chēng)太子不慎感染風(fēng)寒，急需靜養(yǎng)。
至于那夜太液池邊究竟發(fā)生了什么，成了一個(gè)永遠(yuǎn)的謎。
云昭的眸光微微凝住。
難道說(shuō)……皇后曾經(jīng)害過(guò)太子？
可這怎么可能呢？
那是她的親生兒子！
不僅是她懷胎十月生下來(lái)的骨肉，更是一個(gè)皇后在宮中唯一的依靠！
不論從人倫情感，還是從切身利益，皇后都不可能會(huì)害太子才對(duì)！
云昭壓下心頭疑竇，面上沒(méi)有顯露分毫。
太子拒絕之后，她清晰地瞧見(jiàn)，皇后眼底閃過(guò)一抹暗色。
那暗色極快，快得幾乎捕捉不到。
可若是一直盯著她看，便能看出那一瞬間的變化——
像是有什么東西從眼底深處涌上來(lái)，又迅速被壓了下去。
云昭悄然凝神，開(kāi)啟玄瞳，再次朝皇后看去。
這一看之下，還真看出了一點(diǎn)東西。
皇后的影子。
那影子，靜靜地投在地上，隨著燭火的搖曳而微微晃動(dòng)。乍一看，與旁人無(wú)異。
可仔細(xì)看去，那影子的顏色，比別人的都要深濃一些。
云昭還來(lái)不及細(xì)看，屏風(fēng)已經(jīng)搬了過(guò)來(lái)，將榻前圍成一個(gè)小小的封閉空間。
常玉躬身道：
“云司主，請(qǐng)。”
云昭在矮凳上坐下，正要開(kāi)始準(zhǔn)備施法所需之物——
一只手，忽然握住了她的手腕。
太子不知何時(shí)伸出了手，死死攥著她的手腕，力氣大得驚人，完全不像是重傷垂危之人該有的力道。
云昭垂眸，正對(duì)上了太子的眼睛。
他死死盯著她，那雙眼睛里布滿(mǎn)了血絲，卻亮得驚人。
那光芒里沒(méi)有恐懼，沒(méi)有哀求，只有一種近乎瘋狂的執(zhí)著。
他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音低得只有兩個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)：
“你也看到了，對(duì)不對(duì)？”