吐蕃的春天來得遲，寒意仍在宮殿的石墻間徘徊。
自那日與贊普徹底挑明真相后，卓瑪便將自己鎖在了宮殿里，謝絕一切訪客，連每日的飯食也只讓人放在門外。
她不再詢問國事，也沒去找過弟弟。
宮殿里偶爾能聽到年輕贊普和臣子們激昂的爭辯，那些聲音穿過重重帷幕傳來變得遙遠而模糊，卻與她再無干系。
贊普多次來見她，卻被卓瑪找各種借口避開，久而久之，贊普也就明白了她的意思。
從得知真相的那一刻起，她已是大慶的帝妃，而非吐蕃的公主。
慶軍大營這邊，李徹的小日子卻過得很滋潤。
每日不過是巡視操練，處理一下軍務，再逗弄一下小青。
可惜這邊環境太惡劣，耶律仙和小熊貓都被他留在了后方。
偶爾聽祿東贊或虛介子匯報與吐蕃使者拉鋸的進展，卻也不深究，任由兩人施展。
隨著高原的日光一日烈過一日，氣溫不斷上漲，半個月的時間悄然過去。
這一日，祿東贊與虛介子聯袂求見。
帳內，炭火已撤走，初春的天氣還算是宜人。
祿東贊換上了一身李徹賞賜的慶國文官常服，深青色緞面。
雖然襯得他白發更加明顯，但卻沒了落魄之氣，反而多了幾分干練。
“陛下?！钡摉|贊拱手道，“與吐蕃方面的最后幾輪磋商已近尾聲，臣與先生反復計較，覺得吐蕃方面已到極限。”
虛介子接言道：“確如祿大人所言，開放邊境、允民東遷、裁軍限壘、商旅自由、使館駐兵……這些條款，他們雖萬般不愿，但已基本應承下來?！?br/>“只是在具體細則上，仍想討價還價，諸如駐軍人數能否再減，商稅比例能不能下調，限制軍備的具體年限等?！?br/>祿東贊補充道：“此外，他們堅持要在條約中明確‘兄弟之國’的名分，歲貢數額需再減兩成，且要求大慶承諾永不主動對吐蕃用兵。”
“還有，關于準許我大慶勘測礦脈、協助辦學醫館等援助條款，他們堅決不肯寫入正式條約，只愿私下達成意向形式，且實施方式需另行商議，并需有吐蕃官員全程陪同。”
李徹靜靜聽著，待二人說完，他才緩緩道：“你們以為如何？”
祿東贊沉吟道：“臣以為，‘永不主動用兵’之承諾絕不可給，此乃自縛手腳，遺患無窮，或可措辭為‘非因吐蕃背約，不興兵戈’。”
“歲貢再減一成已是極限，否則難以體現藩屬之責，至于那些援助條款......”他頓了頓，抬眼看向李徹，“吐蕃貴族對此戒心極重，若強行寫入條約，恐令其狗急跳墻?！?br/>“以意向形式緩圖之，會更為穩妥，畢竟條約簽下，大門便算打開了一條縫，何時進來由我們說了算。”
李徹看著祿東贊，心中很是滿意。
看來這些日子里，這位大論已經完全適應了自己的身份轉變，開始從大慶的立場思考問題了。
當然，或許他是在做個樣子給自己看，但無所謂，李徹要的只是這個態度。
一旁的虛介子也頷首道：“祿大人所言甚是，老夫觀吐蕃使者最后幾次來談，言辭間已露黔驢技窮之態，唯在這些事上掙扎尤烈。”
“陛下，水滿則溢，月盈則虧，逼之過甚，恐生不測之變?！?br/>“眼下這份草案，已足以將吐蕃鎖入籠中?！?br/>李徹沉默思考了片刻，終于點了點頭：“便依二位之見?！?br/>祿東贊聞言也是默默松了口氣。
這半個月的磋商不僅讓吐蕃方面焦頭爛額，祿東贊也是感到身心交瘁。
尤其是和他辯論的都是昔日同僚，看向他的眼神讓他很不舒服，這種感覺實在談不上好。
反倒是虛介子向來都是淡泊的心態，并沒感覺到太大壓力。
李徹沉吟片刻，又問道：“簽約地點，他們可有意向？”
祿東贊道：“吐蕃贊普提出，在其邏些城外十里，有一處名為‘白石灘’的平曠之地，愿在此與陛下會盟，簽訂永好之約?！?br/>李徹點了點頭：“倒是選了個不遠不近的地方......也罷，便依他，時間呢？”
“他們希望定在十日后，藏歷吉日?！?br/>“準了。”
這種小細節的問題，李徹向來很慷慨。
即便在邏些城外，吐蕃也沒能力對慶軍發起攻擊了。
隨后幾日雙方進行了最后的討價還價。
吐蕃使者穿梭往來，面色一次比一次憔悴。
祿東贊與虛介子一個唱紅臉一個唱白臉，將李徹定下的底線守得穩穩當當。
終于，在簽約前兩日，所有條款細節塵埃落定，形成最終文書。
一式兩份，分別以大慶、吐蕃文字書寫謄抄。
簽約前夜，邏些城內燈火通明。
年輕的贊普將自己關在殿內，對著那份厚厚的條約文本，呆坐至天明。
而卓瑪公主的宮殿卻始終漆黑寂靜，如同吞噬了一切光亮的深潭。
白石灘。
這里是一片河岸沖積形成的寬闊礫石灘，地面相對平整，遠處可見邏些城模糊的輪廓，背靠連綿的青色山巒。
吐蕃方面早已提前清場，并搭起了一座高大的彩帳，飾以吐蕃王室特有的圖案和旗幟。
帳前空地上，更是鋪著嶄新的氈毯，一直鋪到道路連接處。
清晨，高原的天湛藍如洗，陽光毫無遮擋地傾瀉下來。
李徹并未興師動眾，只率領一千精銳鐵騎，從大營出發不疾不徐地向白石灘行進。
祿東贊、虛介子、王三春、俞大亮、馬忠等文武重臣皆隨行在側。
吐蕃方面，贊普率王室成員、主要貴族、文武大臣數百人，早已在彩帳前等候。
他們身著最隆重的禮服，色彩斑斕，但在慶軍那一片肅殺玄色的映襯下，莫名顯得底氣不足。
許多貴族眼神閃爍，偷偷打量著越來越近的慶軍隊伍，尤其是那面在風中獵獵招展的玄底金龍旗，以及旗下那個騎在神駿黑馬上的年輕身影。
李徹今日未著全副甲胄，只穿了一身玄色繡金的常服，外罩同色披風，腰佩雁翎刀。
他身姿挺拔，控馬嫻熟，目光平靜地掃過前方嚴陣以待的吐蕃眾人，最后落在被眾人簇擁在中心，那個頭戴寶冠、身披華美錦袍的年輕贊普身上。
贊普也在看他。
這是兩人第一次正式會面。