胡茂升高深莫測(cè)地笑了笑，“何謂靠山，靠山就是審時(shí)度勢(shì)，原先太原府姓秦，太子就是靠山，如今吳村礦山之事一出，太子必定受重挫，那靠山就得換一座，人家憑什么讓咱們靠？得表忠心啊，此舉就是投名狀，我這么說(shuō)，各位可懂？”

　　在座的掌柜們?cè)俅蚊婷嫦嘤U，能跟太子相抗衡的山頭，莫不是原先的秦王如今的大皇子？可那座山不是早就倒了嗎，什么時(shí)候又立起來(lái)的？

　　不過(guò)想想也不是沒(méi)有再起來(lái)的可能，如今的皇子當(dāng)中，有能力上位的就那兩位，大位落定之前，總歸是不停抗衡此消彼長(zhǎng)，太子被削了一頭，可不就又輪著那位了？

　　如此一想，大家就安心了，虧些錢(qián)能投靠秦王，這是穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)。

　　幾個(gè)東家一走，后堂出來(lái)一個(gè)人。

　　胡茂升收起手里把玩的核桃，起身握拳朝來(lái)人拱手，“總執(zhí)事。”

　　被稱(chēng)作總執(zhí)事的人正是黃炳忠，他掃了眼恭敬得不怎么甘愿的胡副會(huì)長(zhǎng)，語(yǔ)氣不善，“第一批糧草已經(jīng)運(yùn)去了北疆大營(yíng)，主教很不高興。”

　　胡茂升：“此番確實(shí)是我大意了，還請(qǐng)主教再給我一次將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)！”

　　“主教沒(méi)有那么多機(jī)會(huì)讓你浪費(fèi)。”黃炳忠站在曾經(jīng)瞧不上自己的人面前，居高臨下，“你若是沒(méi)這個(gè)金剛鉆就別攬瓷器活，不然原本尚能安穩(wěn)度日，如此一來(lái)連小命也可能不保。”

　　“請(qǐng)總執(zhí)事放心，也請(qǐng)主教放心，我定然不會(huì)再讓一袋糧米送去北疆前線(xiàn)！”胡茂升的腰又諂媚幾分。

　　黃炳忠輕蔑地笑，“既如此，我便再朝主教給你討一次機(jī)會(huì)，可若再辦砸了，我是保不住你的。”

　　“多謝總執(zhí)事！”胡茂升頓了頓，討好問(wèn)，“不知這會(huì)長(zhǎng)之職……”

　　黃炳忠一拂袖，虛浮著他的胳膊讓他起來(lái)，“只要你圓滿(mǎn)完成主教所交代的，會(huì)長(zhǎng)之位自然是你的。”

　　胡茂升面上一喜，“總執(zhí)事提拔栽培之恩胡某沒(méi)齒難忘，不知總執(zhí)事在太原府逗留多久？還容我盡些心意。”

　　“那倒不必了。”黃炳忠說(shuō)，“我還有要事，明日便走了。”

　　胡茂升面露惋惜，“那只好下次再請(qǐng)您賞光了。”

　　是夜，黃炳忠秘密前往齊宅。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)正跟柳清儀計(jì)算藥材缺口。善德堂的那些藥材杯水車(chē)薪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到需求量，可偏偏太原府以及周邊州縣的藥鋪都在看回春堂的眼色，無(wú)人主動(dòng)捐贈(zèng)。

　　“僅憑咱們自己掏腰包買(mǎi)，那傾家蕩產(chǎn)也不夠。”晏長(zhǎng)風(fēng)也是沒(méi)想到回春堂這么厲害，竟是把附屬的藥鋪掐得死死的，她的賦稅減免策略對(duì)那些受盡盤(pán)剝的小藥鋪?zhàn)钍怯泻锰帲尤粵](méi)有一家敢站出來(lái)。

　　柳清儀不懂這些，她按照自己的邏輯想了個(gè)主意：“實(shí)在不成，我今兒連夜去下毒，誰(shuí)想活命就捐糧捐藥。”

　　晏長(zhǎng)風(fēng)哭笑不得，“四姑娘，雖然我也很想簡(jiǎn)單粗暴，但不能，我拜托你千萬(wàn)別這樣，一旦叫人知道了，反而成了把柄，你容我想想，一定有解決辦法的。”

　　“夫人，黃炳忠來(lái)了。”這時(shí)，葛飛在外提醒說(shuō)。

　　“黃炳忠？”晏長(zhǎng)風(fēng)本與他約定下月一起來(lái)太原府，她提前來(lái)了卻沒(méi)通知他，“快請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”

　　片刻后，她見(jiàn)到了看起來(lái)風(fēng)塵仆仆的黃炳忠。

　　“黃東家這是打哪來(lái)，如何知道我在此？”

　　黃炳忠朝她拱了拱手，“晏?hào)|家別來(lái)無(wú)恙，我去天衣坊拜訪(fǎng)，聽(tīng)聞你離開(kāi)北都來(lái)了太原，便匆忙趕來(lái)了，倒是也容易找你們，如今裴大人在太原府無(wú)人不知，稍微打聽(tīng)一下就知道了。”

　　“原來(lái)如此，你來(lái)得正好。”晏長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)多少功夫寒暄，“你在太原府，可認(rèn)得好郎中？”

　　她方才想了個(gè)比較極端的法子，她想打破回春堂的壟斷。找一個(gè)郎中在善德堂義診送藥，長(zhǎng)此以往，那些附屬于回春堂的藥鋪必定會(huì)被拖垮，此時(shí)再以減免更多的賦稅誘之捐贈(zèng)草藥，估計(jì)會(huì)有突破。

　　“不瞞晏?hào)|家，我來(lái)正是為著此事。”黃炳忠說(shuō)，“我有一同鄉(xiāng)好友，行醫(yī)多年，在太原府也算小有名氣，后來(lái)遭受同行排擠，干不下去就去販藥材了，他聽(tīng)聞北疆前線(xiàn)缺醫(yī)少藥，也想盡些綿薄之力，卻苦無(wú)門(mén)路。”

　　“那巧了！”晏長(zhǎng)風(fēng)一拍手，“讓他來(lái)找我，我就是門(mén)路。”

　　黃炳忠介紹的這個(gè)郎中叫鄒誠(chéng)，三十歲左右，長(zhǎng)得溫文儒雅，卻又帶著點(diǎn)久經(jīng)江湖的粗礪感。

　　在黃炳忠的引薦下，晏長(zhǎng)風(fēng)與他見(jiàn)了面，一聊，原來(lái)那排擠他的同行就是回春堂東家胡茂升。

　　這實(shí)在是太巧了，因?yàn)榱?chǎng)相同，他們很快達(dá)成了合作。

　　善德堂因?yàn)榫杓Z一事知名度大漲，來(lái)的客人多了起來(lái)，原本要關(guān)門(mén)的鋪?zhàn)佑诌M(jìn)了一批新的藥材繼續(xù)做起了生意。

　　掌柜還是原先的掌柜，叫王德才。因著晏長(zhǎng)風(fēng)不能拋頭露面，否則叫人知道這鋪?zhàn)邮桥岽笕说姆蛉碎_(kāi)的，那之前千方百計(jì)演的戲就砸了，故而對(duì)外這鋪?zhàn)舆€是他的。

　　王掌柜為了感謝諸位街坊的支持，請(qǐng)了個(gè)郎中來(lái)座堂義診，義診期間診費(fèi)與藥材全免，每日限百人。

　　免費(fèi)的好事誰(shuí)都想要，尤其是那些平日沒(méi)錢(qián)看病的窮苦百姓，聽(tīng)聞義診，紛紛前來(lái)，將藥鋪所在的那條街?jǐn)D得比廟會(huì)還熱鬧。

　　有了免費(fèi)藥材，自然沒(méi)人再去花錢(qián)買(mǎi)藥，太原府的藥鋪生意肉眼可見(jiàn)地慘淡起來(lái)。一日兩日不妨事，三五日也還有盼頭，畢竟再有錢(qián)也架不住整日白送，撐過(guò)幾日就好了。

　　誰(shuí)知一連半個(gè)月沒(méi)有要停止的意思，善德堂仿佛要把善德二字散播天下，活像是哪路菩薩下凡解人間疾苦。

　　如此又過(guò)了幾日，不止太原府的藥鋪開(kāi)始喝西北風(fēng)，連周邊州縣的藥鋪生意也受了影響，州縣窮苦人多，聽(tīng)聞太原府有活菩薩下凡，連夜趕路來(lái)看病的人比比皆是。

　　二十日后，各家藥鋪?zhàn)蛔×耍心敲匆粌杉疑踔林鲃?dòng)詢(xún)問(wèn)官府捐糧事宜，起碼減免一部分賦稅來(lái)彌補(bǔ)損失。

　　眼看火候差不多了，晏長(zhǎng)風(fēng)又有償請(qǐng)裴大人發(fā)了一張告示，凡藥鋪主動(dòng)捐藥材，均可抵消一倍賦稅，凡捐傷藥者可抵兩倍賦稅。此告示一出，各藥鋪紛紛出動(dòng)，不消半日，府衙大門(mén)就被捐贈(zèng)來(lái)的藥材給堵的水泄不通。

　　藥材不似糧草缺口大，全城的藥鋪一家捐一些就能解燃眉之急，很快便湊成一批送去了前線(xiàn)。待捐贈(zèng)藥材數(shù)量滿(mǎn)了之后，依舊可捐糧草抵稅。

　　眼見(jiàn)著捐贈(zèng)一事如火如荼，胡茂升坐不住了。他先前以停止推薦為名威脅各大藥鋪，如今連回春堂也快沒(méi)了人，更沒(méi)余力推薦別家，各藥鋪都不吃他這一套了。

　　而隨著捐贈(zèng)的人越來(lái)越多，分?jǐn)傇谀切┐笊虘?hù)頭上的賦稅就越多，商會(huì)里有那么幾家堅(jiān)持不住，也捐了糧。

　　胡茂升狗急跳墻，四處散播裴大人減免賦稅一事乃自作主張，圣上根本沒(méi)有明旨下發(fā)。這一招管用，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都對(duì)先舍后得提心吊膽，擔(dān)憂(yōu)的心很容易被人鼓動(dòng)。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)有托，胡茂升更有，他指派幾家狗腿子商戶(hù)去大街上煽動(dòng)百姓，一路往府衙討伐，讓官府退糧。

　　很快，府衙被群情激憤的百姓圍住，府衙中人皆不敢出門(mén)，生怕被唾沫星子淹死。

　　裴修近日在府衙坐鎮(zhèn)辦公，他半月前私下服用了柳清儀研制的藥，身體逐漸恢復(fù)，便請(qǐng)示了媳婦兒出門(mén)辦公。起先晏長(zhǎng)風(fēng)不放心，每天都跟著他，后來(lái)見(jiàn)他氣色確實(shí)好了許多，也就放了心，不再跟來(lái)了。

　　幸而她今日沒(méi)來(lái)，不然一家子都要被堵在府衙出不去了。

　　“我說(shuō)霽清，你怎么還四平八穩(wěn)地坐著呢？府衙都快被百姓給拆了！”李琛這人過(guò)于赤誠(chéng)，一輩子只能干心安理得的事，他往日看見(jiàn)不公不平就要彈劾，如今跟著裴二少坑蒙拐騙用盡手段，每日都提心吊膽，恨不能自己彈劾自己一回。

　　減免賦稅的事是先斬后奏，手頭連個(gè)憑證都沒(méi)有，沒(méi)有憑證如何能說(shuō)服百姓，不能說(shuō)服就要退糧，可好容易征收的糧草，已經(jīng)送走了大半，不能退也退不了。

　　“李大人少安毋躁。”裴修喝著媳婦兒給他搗鼓的養(yǎng)生茶，慢條斯理地說(shuō)，“圣旨應(yīng)該在路上了。”

　　“啥？”焦躁踱步的李琛停下腳步，第一反應(yīng)是裴霽清是不是在糊他，這裴二少說(shuō)話(huà)虛虛假假的，且要?jiǎng)幽X子才能分辨真假，“你何時(shí)上奏了？我怎么不知道？”

　　裴修：“二十日前，我一邊寫(xiě)的告示，一邊寫(xiě)的奏折，請(qǐng)白夜司的人遞回去的，算算時(shí)日，圣上那邊也該差不多有結(jié)果了。”

　　“奏折難道不是應(yīng)該有我的署名嗎？”李琛是個(gè)不怎么合格的眼線(xiàn)，他不會(huì)藏著掖著，當(dāng)皇帝眼線(xiàn)當(dāng)?shù)谜蠊饷鳌?br>
　　按照圣上的吩咐，不管上折子還是傳消息，皆要有兩人的署名，是為防止一人——主要是裴大人自作主張，或者傳遞不實(shí)的消息。

　　裴修笑，“先斬后奏又不是什么好事，何必要拉上李大人。”

　　倘若李琛是個(gè)合格的眼線(xiàn)，裴修反而不會(huì)顧忌他如何，巴不得拉上一個(gè)同伙一起先斬后奏，正是因?yàn)槔铊?shí)誠(chéng)，他才會(huì)保他。

　　李琛再實(shí)誠(chéng)也聽(tīng)出裴霽清是不想牽連他。倘若圣上因此大怒，非但不能領(lǐng)解了燃眉之急的情，還要治先斬后奏的罪，他們必定要受罰，搞不好還會(huì)被下獄治罪。

　　“霽清你……”李琛見(jiàn)慣了官場(chǎng)上爾虞我詐，自私自利，彈劾之時(shí)舌燦蓮花，遇上了真誠(chéng)以待，反而成了啞火的炮仗，“你，你怎么能這樣！”

　　裴修笑將出來(lái)，“別這樣李大人，不知道的還以為我怎么著你了，眼下不是說(shuō)這些的時(shí)候，圣上的旨還不定是什么，是來(lái)救火還是來(lái)煽火的，還不一定。”

　　李琛頓時(shí)又發(fā)愁起來(lái)，“這可要了命了，照這么個(gè)民憤趨勢(shì)，萬(wàn)一起了民變可如何是好？”

　　李大人這開(kāi)了光的破嘴，再次押中了最壞的情況。

　　到第二日，因?yàn)楣俑t遲拿不出圣旨來(lái)證明減稅政策是真的，徹底點(diǎn)燃了一部分人心里的恐慌，再被有心人那么一攛掇，居然真的發(fā)動(dòng)了暴亂。

　　山西乃至西北地界近幾年暴亂頻發(fā)，就因?yàn)檎鞫愐皇卖[的，因此百姓們駕輕就熟，稍微一煽動(dòng)就熟練地抄起家伙事上大街上喊打喊殺。

　　有些百姓家里甚至還有幾樣趁手的刀槍?zhuān)谑掷锟雌饋?lái)十分的專(zhuān)業(yè)。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)一夜沒(méi)合眼，頭天一得了信兒，她就讓葛飛潛入府衙看望裴二，得知他吃喝照舊，也有應(yīng)對(duì)之法，稍微放了心。但府衙外百姓一時(shí)不退，圣旨一時(shí)不來(lái)，事態(tài)就不好說(shuō)。

　　果不其然，第二日一早就起了民變。如此發(fā)動(dòng)迅速的暴亂定然是有人在背后推波助瀾，非得揪出那推幕后推手，這事才能算完。

　　晏長(zhǎng)風(fēng)當(dāng)即派葛天跑一趟蔚州衛(wèi)，請(qǐng)孫令來(lái)鎮(zhèn)壓民亂。說(shuō)來(lái)孫令其實(shí)管不著這事，但誰(shuí)叫他跟裴大人裴夫人結(jié)了善緣，便是不為公，為私也要跑這一趟。

　　當(dāng)日下午，孫令領(lǐng)兵前來(lái)鎮(zhèn)壓太原府民亂。

　　這之前晏長(zhǎng)風(fēng)特意找鄒誠(chéng)辨認(rèn)過(guò)，從鬧事的百姓中找出了胡茂升的狗腿子，然后讓孫令有的放矢地抓人。因此效率奇高，孫令槍打出頭鳥(niǎo)，殺一兩個(gè)無(wú)關(guān)緊要的雞儆了猴，再將為首的幾個(gè)狗腿子抓住，沒(méi)了人繼續(xù)煽動(dòng)，民亂很快得以平息。

　　這幾條狗腿子沒(méi)什么骨氣，孫令恩威并施地那么一審，他們就把胡茂升給供了出來(lái)。孫令當(dāng)即抓了胡茂升，押去府衙門(mén)口辟邪，一并將他的險(xiǎn)惡用心公之于眾。

　　太原府的百姓本就因?yàn)樵\病吃藥難而對(duì)回春堂有意見(jiàn)，又得知此次來(lái)府衙鬧事完全是被利用，立刻群情激憤起來(lái)，那原本對(duì)著府衙噴的唾沫星子立刻轉(zhuǎn)向了胡茂升。

　　但他們對(duì)胡茂升不滿(mǎn)，不代表就相信官府，依舊要求收糧官給個(gè)交代。

　　如此僵持到第三日，圣旨終于來(lái)了。

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