在轎攆內并沒有反對的聲音傳出后，眾中寺方丈以及大無相本寺弟子，這才紛紛轉身，開按照空渺的吩咐，分頭行事。
轎攆之內，了因對外界發生的一切都盡收眼底。
身為佛子，地位超然，縱然空渺是歸真境長老，修為深厚，但直接越俎代庖，對整支隊伍發號施令，分明是不將他放在眼里。
若在平日，了因自然不會有好脾氣，但此刻，他卻無這份心情。
他的全部心神，幾乎都凝聚在膝頭攤開的一本厚厚冊子之上。
冊子并非什么珍貴材質，只是最普通的黃麻紙裝訂而成，邊角已被頻繁的翻動磨得起了毛邊，紙頁上沾染著些許已經干涸發暗的痕跡，分不清是塵土、汗水，還是……血漬。
這冊“陣歿錄”，記載的正是近些年來，隨寺這一路征戰四方、最終折損的弟子與長老名錄。
名字一個接著一個，一行疊著一行。
其中有大無相寺本寺精心培養的弟子，有各中寺、下寺的僧眾。
每一個名字背后，都曾是一條鮮活的生命，如今卻化作冊中冰冷的符號，無聲訴說著戰爭的殘酷。
了因的目光沉靜如水，但眼底深處，卻仿佛有幽深的漩渦在緩緩轉動。
他這一路僧兵，最初離開大無相寺時，精銳盡出，也不過八千余人。
然而連年征戰，冊中所錄，僅是確認陣亡者，便已近兩萬之數。
這是一個何等恐怖的數字？意味著最初的核心隊伍早已打光了一遍不止！
這還不包括那些重傷殘疾、被迫退出隊伍，或失蹤未歸者。
然而，如今他麾下這支隊伍，人數竟仍逾萬人！這多出來的人從何而來？
一將功成萬骨枯。了因的腦海中莫名閃過這句話。
冊子翻到了最新記錄的一頁，上面的墨跡甚至還未完全干透。
終于，他合上了冊子，發出一聲幾不可聞的嘆息。
“空單長老在此處嗎？將他尋來?！?/p>
空朗與空遠兩位老僧聞言，彼此對視一眼，眼中皆有復雜之色閃過。
空遠老僧雙手合十，對著轎攆方向微微躬身，聲音低沉而清晰地回道：“回稟佛子，空單長老……已于半年前，在‘黑風峽’一戰中……隕落了！”
轎攆之內，陷入一片沉寂。
隕落了嗎……
了因的目光落在膝頭的《陣歿錄》上，指尖無意識地劃過粗糙的紙頁。
他腦海中浮現出一個身形干瘦、面容嚴肅的老僧形象。
空單長老，那位以無漏之境，前往東極大須彌寺欲為他求取易筋、洗髓二經，只為報答他講經之恩的老和尚！
沒想到，再次聽聞，已是天人永隔！
了因閉上眼，片刻后，才緩緩睜開，眼底的幽深似乎更濃了些。
他再次開口，聲音依舊平穩，聽不出太多波瀾：“金光寺的空蒲方丈呢？”
空遠老僧這次回答得更快，卻也帶著更深的沉痛：“空蒲方丈……于四月前，守御‘流沙城’時，城破，為護佑弟子撤離，死戰不退，最終……力竭圓寂?！?/p>
又是沉默。
金光寺的空蒲，了因印象頗深。
那是個笑容和煦、體態微胖的老僧，沒想到，最終卻是力竭而亡。
了因的目光再次掃過《陣歿錄》，那近兩萬個名字，此刻似乎變得更加沉重。他緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“那玉泉院的空昇方丈？”
這次，空朗老僧連忙答道：“回佛子，空昇方丈福緣深厚，雖在上次‘落魂谷’大戰中受了傷，但性命無礙。此刻正在后方千里外的‘慈云寺’中靜修養傷，已無大礙。”
了因心中微松，卻也并無多少欣喜。
“既然這樣，那……”
他正欲開口，一道略顯尖銳的破風聲由遠及近，方才離去的空渺老僧去而復返，身形如一只灰鶴般翩然落在轎攆之前，臉色比離去時更顯陰沉。
他目光如電，先是在垂首侍立的空朗、空遠身上一掃，見二人仍站在原地，頓時眉頭倒豎，呵斥道：“空朗！空遠！你二人還杵在這里作甚？老衲方才的命令，都當作耳旁風了嗎？此刻內情況未明，萬一有魔崽子埋伏，暴起發難，傷了門下弟子，這責任你們誰擔待得起？還不速去安排弟子布防、探查，難道要等敵人殺到轎前才動彈嗎？”
空遠和空朗被這劈頭蓋臉的訓斥說得面色一僵，卻不知該如何回答。
索性空渺沒有繼續訓斥空遠和空朗，而是將目光徹底轉向了那頂靜默的、象征著佛子尊位的華貴轎攆。
“佛子方才歸返，有所不知，如今這戰局，早已非昔日可比。魔災肆虐，步步緊逼，我等每一刻都如履薄冰，大小事務，千頭萬緒，無一不是急務，是以……行事不得不雷厲風行些，還望佛子見諒?！?/p>
他這番話，表面上是解釋，但最后那句“還望佛子見諒”，說得毫無誠意，反而更像是一種敷衍的告知。
轎攆之內，了因依舊沒有出聲。
但空渺卻分明感覺到，那轎簾之后，有兩道目光驟然變得銳利，如同實質般落在他身上。
那目光中蘊含的不滿與冷意，幾乎要透簾而出。
若是尋常弟子，在這目光下恐怕早已心神俱顫，冷汗涔涔。
然而空渺老僧卻恍若未覺，甚至挺了挺有些佝僂的腰背，臉上非但沒有懼色，反而掠過一絲不易察覺的倨傲。
他執掌僧兵日久，權威日重，早已習慣了發號施令，了因雖是佛子，地位尊崇，但畢竟離寺數年，在他這經營已久的“地盤”上，空渺自覺有足夠的底氣。
“不過，佛子回來的也正是時候。”
空渺老僧再次開口：“佛子位列地榜第五，聲名赫赫，如今親臨前線，正可露面，以安眾弟子之心，鼓舞我大無相寺士氣。此乃好事。”
他頓了頓，目光似有似無地掃過轎攆，聲音陡然轉冷，帶著一股毫不掩飾的殺伐之氣：
“只是……方才佛子未經貿然令隊伍停下，又輕易放那些余孽離去，此舉，老衲以為，大為不妥！”
他的聲音提高了幾分，在寂靜的城門前顯得格外刺耳：
“佛子需知，這每一寸城垣，皆是我佛門弟子以血肉性命，一寸一寸拼殺爭奪而來！豈能如此縱敵離去？斬草除根，以絕后患——此乃戰時鐵律！佛子的慈悲之心，還是留予自家弟子與百姓為妥?！?/p>
這番話殺氣騰騰，與他身上那襲代表佛門高僧的僧袍格格不入，言語間的狠厲與決絕，毫無出家人應有的悲憫。
他不僅直接指責了因剛才的處置不當，更是對這位剛剛歸來的佛子，用出近乎訓誡的口吻。
說完，他目光轉向一旁臉色有些難看的空朗與空遠，以不容置疑的命令口氣吩咐道。
“空朗、空遠，你二人既在此處，便由你們引領佛子入城，好生安頓，并帶佛子熟悉一下城中情況！”
“務必讓佛子盡快了解現狀，莫要再因不諳形勢，生出不必要的枝節。”
安排完畢，空渺這才重新將視線投向那頂華貴卻沉默的轎攆，雙手合十，動作標準卻透著一股疏離與敷衍，微微欠身。
“老衲還有諸多緊急事務亟待處理，便不在此多陪佛子了，佛子一路勞頓，還請先入城安頓?！?/p>
言罷，他也不等轎內傳出“準予離開”或任何其他表示，徑直轉身，僧袍一拂，身形便已朝著城墻疾掠而去，將了因的轎攆和一眾隨從晾在了原地。
從頭到尾，他言語行動之間，雖口稱“佛子”，但實則視了因這位大無相寺佛子于無物。
那似解釋實暗諷的言辭，那不容置喙的命令，那毫無轉圜的斥責，乃至這敷衍一禮與拂袖即去的姿態無不彰顯著他對了因這位佛子權威的漠視甚至架空。