在轎攆內(nèi)并沒有反對的聲音傳出后，眾中寺方丈以及大無相本寺弟子，這才紛紛轉(zhuǎn)身，開按照空渺的吩咐，分頭行事。
轎攆之內(nèi)，了因?qū)ν饨绨l(fā)生的一切都盡收眼底。
身為佛子，地位超然，縱然空渺是歸真境長老，修為深厚，但直接越俎代庖，對整支隊伍發(fā)號施令，分明是不將他放在眼里。
若在平日，了因自然不會有好脾氣，但此刻，他卻無這份心情。
他的全部心神，幾乎都凝聚在膝頭攤開的一本厚厚冊子之上。
冊子并非什么珍貴材質(zhì)，只是最普通的黃麻紙裝訂而成，邊角已被頻繁的翻動磨得起了毛邊，紙頁上沾染著些許已經(jīng)干涸發(fā)暗的痕跡，分不清是塵土、汗水，還是……血漬。
這冊“陣歿錄”，記載的正是近些年來，隨寺這一路征戰(zhàn)四方、最終折損的弟子與長老名錄。
名字一個接著一個，一行疊著一行。
其中有大無相寺本寺精心培養(yǎng)的弟子，有各中寺、下寺的僧眾。
每一個名字背后，都曾是一條鮮活的生命，如今卻化作冊中冰冷的符號，無聲訴說著戰(zhàn)爭的殘酷。
了因的目光沉靜如水，但眼底深處，卻仿佛有幽深的漩渦在緩緩轉(zhuǎn)動。
他這一路僧兵，最初離開大無相寺時，精銳盡出，也不過八千余人。
然而連年征戰(zhàn)，冊中所錄，僅是確認(rèn)陣亡者，便已近兩萬之?dāng)?shù)。
這是一個何等恐怖的數(shù)字？意味著最初的核心隊伍早已打光了一遍不止！
這還不包括那些重傷殘疾、被迫退出隊伍，或失蹤未歸者。
然而，如今他麾下這支隊伍，人數(shù)竟仍逾萬人！這多出來的人從何而來？
一將功成萬骨枯。了因的腦海中莫名閃過這句話。
冊子翻到了最新記錄的一頁，上面的墨跡甚至還未完全干透。
終于，他合上了冊子，發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息。
“空單長老在此處嗎？將他尋來。”
空朗與空遠(yuǎn)兩位老僧聞言，彼此對視一眼，眼中皆有復(fù)雜之色閃過。
空遠(yuǎn)老僧雙手合十，對著轎攆方向微微躬身，聲音低沉而清晰地回道：“回稟佛子，空單長老……已于半年前，在‘黑風(fēng)峽’一戰(zhàn)中……隕落了！”
轎攆之內(nèi)，陷入一片沉寂。
隕落了嗎……
了因的目光落在膝頭的《陣歿錄》上，指尖無意識地劃過粗糙的紙頁。
他腦海中浮現(xiàn)出一個身形干瘦、面容嚴(yán)肅的老僧形象。
空單長老，那位以無漏之境，前往東極大須彌寺欲為他求取易筋、洗髓二經(jīng)，只為報答他講經(jīng)之恩的老和尚！
沒想到，再次聽聞，已是天人永隔！
了因閉上眼，片刻后，才緩緩睜開，眼底的幽深似乎更濃了些。
他再次開口，聲音依舊平穩(wěn)，聽不出太多波瀾：“金光寺的空蒲方丈呢？”
空遠(yuǎn)老僧這次回答得更快，卻也帶著更深的沉痛：“空蒲方丈……于四月前，守御‘流沙城’時，城破，為護(hù)佑弟子撤離，死戰(zhàn)不退，最終……力竭圓寂。”
又是沉默。
金光寺的空蒲，了因印象頗深。
那是個笑容和煦、體態(tài)微胖的老僧，沒想到，最終卻是力竭而亡。
了因的目光再次掃過《陣歿錄》，那近兩萬個名字，此刻似乎變得更加沉重。他緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“那玉泉院的空昇方丈？”
這次，空朗老僧連忙答道：“回佛子，空昇方丈福緣深厚，雖在上次‘落魂谷’大戰(zhàn)中受了傷，但性命無礙。此刻正在后方千里外的‘慈云寺’中靜修養(yǎng)傷，已無大礙。”
了因心中微松，卻也并無多少欣喜。
“既然這樣，那……”
他正欲開口，一道略顯尖銳的破風(fēng)聲由遠(yuǎn)及近，方才離去的空渺老僧去而復(fù)返，身形如一只灰鶴般翩然落在轎攆之前，臉色比離去時更顯陰沉。
他目光如電，先是在垂首侍立的空朗、空遠(yuǎn)身上一掃，見二人仍站在原地，頓時眉頭倒豎，呵斥道：“空朗！空遠(yuǎn)！你二人還杵在這里作甚？老衲方才的命令，都當(dāng)作耳旁風(fēng)了嗎？此刻內(nèi)情況未明，萬一有魔崽子埋伏，暴起發(fā)難，傷了門下弟子，這責(zé)任你們誰擔(dān)待得起？還不速去安排弟子布防、探查，難道要等敵人殺到轎前才動彈嗎？”
空遠(yuǎn)和空朗被這劈頭蓋臉的訓(xùn)斥說得面色一僵，卻不知該如何回答。
索性空渺沒有繼續(xù)訓(xùn)斥空遠(yuǎn)和空朗，而是將目光徹底轉(zhuǎn)向了那頂靜默的、象征著佛子尊位的華貴轎攆。
“佛子方才歸返，有所不知，如今這戰(zhàn)局，早已非昔日可比。魔災(zāi)肆虐，步步緊逼，我等每一刻都如履薄冰，大小事務(wù)，千頭萬緒，無一不是急務(wù)，是以……行事不得不雷厲風(fēng)行些，還望佛子見諒。”
他這番話，表面上是解釋，但最后那句“還望佛子見諒”，說得毫無誠意，反而更像是一種敷衍的告知。
轎攆之內(nèi)，了因依舊沒有出聲。
但空渺卻分明感覺到，那轎簾之后，有兩道目光驟然變得銳利，如同實質(zhì)般落在他身上。
那目光中蘊含的不滿與冷意，幾乎要透簾而出。
若是尋常弟子，在這目光下恐怕早已心神俱顫，冷汗涔涔。
然而空渺老僧卻恍若未覺，甚至挺了挺有些佝僂的腰背，臉上非但沒有懼色，反而掠過一絲不易察覺的倨傲。
他執(zhí)掌僧兵日久，權(quán)威日重，早已習(xí)慣了發(fā)號施令，了因雖是佛子，地位尊崇，但畢竟離寺數(shù)年，在他這經(jīng)營已久的“地盤”上，空渺自覺有足夠的底氣。
“不過，佛子回來的也正是時候。”
空渺老僧再次開口：“佛子位列地榜第五，聲名赫赫，如今親臨前線，正可露面，以安眾弟子之心，鼓舞我大無相寺士氣。此乃好事。”
他頓了頓，目光似有似無地掃過轎攆，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一股毫不掩飾的殺伐之氣：
“只是……方才佛子未經(jīng)貿(mào)然令隊伍停下，又輕易放那些余孽離去，此舉，老衲以為，大為不妥！”
他的聲音提高了幾分，在寂靜的城門前顯得格外刺耳：
“佛子需知，這每一寸城垣，皆是我佛門弟子以血肉性命，一寸一寸拼殺爭奪而來！豈能如此縱敵離去？斬草除根，以絕后患——此乃戰(zhàn)時鐵律！佛子的慈悲之心，還是留予自家弟子與百姓為妥。”
這番話殺氣騰騰，與他身上那襲代表佛門高僧的僧袍格格不入，言語間的狠厲與決絕，毫無出家人應(yīng)有的悲憫。
他不僅直接指責(zé)了因剛才的處置不當(dāng)，更是對這位剛剛歸來的佛子，用出近乎訓(xùn)誡的口吻。
說完，他目光轉(zhuǎn)向一旁臉色有些難看的空朗與空遠(yuǎn)，以不容置疑的命令口氣吩咐道。
“空朗、空遠(yuǎn)，你二人既在此處，便由你們引領(lǐng)佛子入城，好生安頓，并帶佛子熟悉一下城中情況！”
“務(wù)必讓佛子盡快了解現(xiàn)狀，莫要再因不諳形勢，生出不必要的枝節(jié)。”
安排完畢，空渺這才重新將視線投向那頂華貴卻沉默的轎攆，雙手合十，動作標(biāo)準(zhǔn)卻透著一股疏離與敷衍，微微欠身。
“老衲還有諸多緊急事務(wù)亟待處理，便不在此多陪佛子了，佛子一路勞頓，還請先入城安頓。”
言罷，他也不等轎內(nèi)傳出“準(zhǔn)予離開”或任何其他表示，徑直轉(zhuǎn)身，僧袍一拂，身形便已朝著城墻疾掠而去，將了因的轎攆和一眾隨從晾在了原地。
從頭到尾，他言語行動之間，雖口稱“佛子”，但實則視了因這位大無相寺佛子于無物。
那似解釋實暗諷的言辭，那不容置喙的命令，那毫無轉(zhuǎn)圜的斥責(zé)，乃至這敷衍一禮與拂袖即去的姿態(tài)無不彰顯著他對了因這位佛子權(quán)威的漠視甚至架空。