回到院外，侍衛已在門外候著，并未進入院子里。

　　侍衛見馬車駛來，忙上前兩步請安。

　　夏寧跳下馬車，動作利索的不像是一個姑娘有的身手，“事情都辦妥了么？”

　　侍衛抱拳躬身回道：“屬下已將那群乞丐押解至府衙，遞上將軍名帖后見到了茶州知州，將罪狀一條條陳列，知州聞后立即將犯人關押至牢房，明日開堂問審。還有……”

　　侍衛抬起手，視線有些猶豫的看了眼耶律肅。

　　夏寧也順著看去。

　　耶律肅這才看向他，揚了揚下顎：“說。”

　　“知州得知將軍身在茶州，有意前來請安拜見——”

　　侍衛一邊說著，一邊小心觀察著耶律肅的表情，見他神色冷淡，這才放心大膽繼續道：“被屬下擋了，知州也不敢糾纏，便作罷了。”

　　耶律肅頷首，并不再多言。

　　他的刻意沉默，無疑是給了夏寧更多的權勢，侍衛如何察覺不到。

　　恐怕今后即便將軍來了兗南鄉，他們這些跟著夏夫人的暗衛，也不可能再度回到將軍身邊或是暗衛營之中。

　　他們能做的，只有拼上性命保護夏夫人，侍奉夏夫人。

　　侍衛又從袖中取出一沓銀票，還有一袋沉得墜手的散碎銀子交給夏寧，稟道：“這是武老板給的賠償，共計一千兩，其中一百兩給的是散碎銀子，屬下當場已過稱。”

　　夏寧伸手接過，頷首道：“辛苦你了，今日不必守著了，早些去休息罷。明日晌午直接去醫館等著就是。”

　　侍衛抱拳：“屬下告退！”

　　兩人一齊進了院子。

　　他們買了不少東西，米面一類的直接放在馬車上并未搬下來，明日他們就要離開茶州回兗南鄉去，左右馬車也停在院子后頭，并不是隨意放在外頭，也不用怕被人偷了去。

　　倒是布匹、棉花、針線這類的，都被夏寧搬進了屋子里。

　　夜幕漸深，夏寧規整好了的東西后，坐下燈下看書。

　　耶律肅進了隔間洗漱。

　　門外傳來不急不緩的敲門聲，夏寧視線仍停留在手中的書頁上，揚聲道：“進來罷。”

　　虞婆婆端著一盞甜羹進來，放在夏寧手邊，“燭火暗，娘子這般看書仔細眼睛。”

　　老人家的聲音帶著獨有的關切和藹。

　　仿佛是歲月待人的溫柔之意。

　　夏寧這才掀起眼瞼，抬頭看著她淺笑著應道：“看完這一頁就要歇了。”

　　“娘子明日早食要吃什么？您愛吃的那家米糕鋪子前幾日又開了，明兒個我買些回來。”

　　“好。”夏寧笑的眉眼彎著，伸手拉著虞婆婆坐下來說話，嗓音溫和的著道：“婆婆做的也好，買的也好，我都愛吃。您先坐著，我正好有話想同您說。”

　　虞婆婆忙不迭的擺手，“娘子客氣了，只管吩咐老婆子就是。”

　　夏寧待人和氣，又因虞婆婆年紀大了，待她更是多了幾分客氣與尊敬。

　　這不是隨便一位主子都能有的這份善心。

　　也正是因夏寧這份可貴的善心，虞婆婆并不以這份‘尊敬’為資本，既把夏寧當晚輩真心疼愛，又時刻記著她是主子，萬不能壓過主子去。

　　一老一少，相處的倒也融洽。

　　夏寧緩緩道來：“我今日收留了幾個可憐的孩子，其中有一女孩還在襁褓之中，低熱不退，聽魏娣說即便是退了燒，怕是今后也是個憨傻的性子。醫館里生意還算熱鬧，只有謝先生與魏娣兩個人管著，旁的幾個孩子都能自己顧上自己了，唯獨那個小的離不了人，如今還在病中更需要人時刻照顧著。

　　我原想請個奶娘照顧著，但……”

　　夏寧頓了頓，視線往隔間處看了一眼后才道：“我們畢竟是從京里來的，眼下能不用外人就盡量避開些，省下些許麻煩事，就是要辛苦婆婆些時日，院子里得空時，請婆婆多去醫館搭把手，我再單給您一份月錢。”

　　虞婆婆非但沒有感激，反而一臉認真的看著夏寧，老人家鄭重其事道：“娘子說的這是哪里的話？那些人說我克夫克子，會影響主家的命格，便是連我的親兒子都不愿意接我過去同住，我在路邊病的奄奄一息時，是夏娘子救了老婆子一命。”

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　　“這位娘子，我克夫克子，您當真要用我不成？”

　　“是。”她漫不經心的笑了笑，“我命硬，不怕。”

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　　虞婆婆感激著道：“娘子救我一命，還收留了老婆子，讓我白拿這么高的月錢，只守著這一個院子，老婆子心里已經很是過意不去了，如今娘子愿意差使老婆子，高興還來不及，哪還能再拿娘子的月錢！”

　　夏寧笑著問：“您當真不要？”

　　婆婆斬釘截鐵：“不要。”

　　語氣爽快利落，毫無猶豫。

　　“那我也就當真不給了哦。”她笑著打趣虞婆婆，“就是今后婆婆看著那群孩子覺得頭疼，來找我鳴冤，我也不會再給了喔。”

　　“老婆子年紀大了，就喜歡看孩子們熱熱鬧鬧的，喜歡還來不及呢，哪里還嫌他們吵鬧頑皮。”虞婆婆笑著說了句，只是在說完后，似是像是什么事，笑容苦澀了一分，只是極快待過，同夏寧說道：“怪道今日娘子還買了一頭奶牛回來。”

　　“我還買了幾匹布、棉花針線等，您的針線好，得空時幫那幾個孩子做幾身衣裳穿。若是那兩個大的看著心性不錯，正好讓他們在醫館里搭把手幫幫忙，有口飯吃，有兩件體面的衣裳穿也不至于讓人覺得醫館虧待人；若不是能留下的性子，就當是我給他們的善心了。婆婆您識人多，也幫我多看看。”

　　虞婆婆：“娘子善心，老婆子記下了。”

　　虞婆婆離開后，夏寧慢吞吞的一邊吃著甜羹，一邊看著書。

　　一頁書都看完了，一盞甜羹才吃了兩勺。

　　直到耶律肅從隔間洗漱出來，走到她面前，擋了些許的燭火，她才認真端起甜羹一口氣喝完了。

　　耶律肅看了眼她放在桌上的書籍，語氣聽著有些意外：“如今你看的書倒是愈發雜了。”

　　夏寧放下碗盞，問道：“這書您也看過？”

　　耶律肅彎腰，將她抱起，朝著床榻走去，一邊答她的問話：“早些年看過，你若對行軍布陣的這類兵書有興趣，我挑些給你。”

　　夏寧仰起臉，眼中含著瑩潤的光，語氣柔緩著道：“倒也不是對兵書感興趣，只是從前我只看那些話本游記，后來跟著人學習醫術，才開始看醫書。可如今我無暇鉆研，醫術不再有什么長進，偶爾閑暇時翻翻。接著因修路重建兗南鄉，逼著自己看了許多相關的書卷，漸漸看著也看出些趣味來。”

　　耶律肅抱著她在床畔坐下，并未將她放下，仍將她抱坐在懷中。

　　他冷冽矜貴，卻獨獨對她如此溫柔。

　　眼眸溫柔著，帶著清淺的笑，如高嶺之巔的潔白之花綻放，讓人心神悸動。

　　他耐心聽著，柔軟微熱的雙唇輕輕落在她的眉心，嗓音低沉循循，“看出些什么趣味。”

　　夏寧的胳膊緊緊摟著他的脖子，眼中情愫與極其明亮的光混雜著，“看的越多知曉的越多，也愈發覺得從前的自己只是井底之蛙，我不甘心于呆在心底，便想知道的更多。都說書中自有黃金屋，可我這些日子以來覺得，書中有的時大千世界，那些我不曾去過的，或許不曾知道的萬千世界。”

　　她壓抑著語氣中的激動。

　　明眸生輝。

　　熠熠流彩。

　　耶律肅看著她的表情，抱著她的身子，心中既有陌生之意，但更多的是感慨。

　　他抬起手，手掌落在她的臉頰上，語氣凝肅了幾分，“南延的男子若能有阿寧一半的上進，今后又有何憂。”

　　但，事實是只化作耶律肅的一聲嘆息。

　　想要扭轉延續的兩朝，早已根深蒂固的認知，舉步維艱。

　　夏寧聽出他語氣中的沉重，輕輕靠在他的胸前，“您愿意的話，不妨同我訴訴苦，”她的手指捏著他胸側的盤扣，嘴角笑意嫣然，“我厚著臉皮當一回您的解語花，可好？”

　　她嘴上詢問著，可手卻不安分。

　　手指放過了他扣著的盤扣，手從旁邊悄悄滑入，探入他的里衣。

　　耶律肅眉梢挑了挑，睨了眼她在衣衫下起伏滑動的手，喉結錯動，那些沉重的心思早已散去，嗓音暗沉沙啞起來，耐著性子問她：“阿寧想如何解。”

　　語氣泄露情緒。

　　她在風月之所長大，也從來不再這方面委屈虧待自己。

　　想要，那便去爭取。

　　歡愉從不只屬于男子一人，女子也當知其中樂趣。

　　她的手從衣衫下抽出，雙手手掌撐在他的胸前，借著力道變了姿勢，橫跨著坐下，雙手沿著他的胸口緩緩往上滑去，再度徘徊在盤扣手，手指靈活的解開，褪下，掀著眼瞼，細聲道：“還要看您怎么說……”

　　衣衫一件件滑落。

　　都是男子式樣的。

　　屋子里的炭火烘烤的暖意汩汩。

　　幔帳垂落，擋住桌上微弱的燭火。

　　床上是新換的被褥，虞婆婆還特地用手爐烘過了。

　　暖烘烘的，分外松軟。

　　她被他擁著，褪去外衫。

　　最后還留一件小衣時，她卻不依了，撐著的手掌用力，把人推倒，伏下身去。

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