擴建新廠房的消息很快就傳開了，整個家屬院都沉浸在一片喜氣洋洋的氛圍里。
軍嫂們走路帶風，說話帶笑，連帶著家里的孩子們似乎都更活潑了幾分。
與這歡樂氣氛格格不入的，是吳大松家的低氣壓。
自從被章海望強制休假回家“處理家事”，吳大松的日子并沒有好轉。
祝紅梅因為上次大鬧合作小組未果，反而更添怨氣，在家更是變本加厲地找事，加上嬰兒沒日沒夜的啼哭，整個家就像一個隨時會爆炸的火藥桶。
吳大松嘗試溝通，甚至忍讓，但收效甚微，反而讓祝紅梅覺得他心虛理虧，越發囂張。
田貴梅的挑撥離間更是火上澆油。
吳大松覺得自已快要窒息了。
訓練場去不了，家里待不住，晉升無望，家庭破碎，曾經對未來的所有憧憬都化為了泡影。
他急需一個出口，逃離這令人絕望的現實。
這天，他聽說營里有一個去偏遠哨所運送補給和短期駐守的任務，為期一個月，條件艱苦，沒什么人主動報名。
吳大松幾乎沒怎么猶豫，就做出了決定。
他找到章海望，遞上了申請報告。
“營長，我申請參加這次去三號哨所的運輸駐守任務。”吳大松站得筆直，努力讓自已的聲音聽起來平靜堅定，“家里的事……一時半會兒也理不清，我想出去靜一靜，也為部隊做點貢獻。”
章海望接過報告，仔細看了看，又抬眼打量吳大松。
眼前的部下，比之前更顯憔悴，眼底布滿紅血絲。
章海望心中了然。
強制休假沒能解決問題，或許讓吳大松暫時脫離這個環境，去艱苦的地方沉淀一下，也不失為一個辦法。
至少，可以避免他在家繼續和祝紅梅沖突升級，也能讓他遠離家屬院的是非，冷靜思考。
沉吟片刻，章海望點了點頭，拿起筆在報告上簽了字。
“也好。任務艱苦，正好磨練心志。希望你能在那里想清楚一些事情。家里……我會讓家委會的同志適當關注。”
“謝謝營長！”吳大松松了口氣，立刻敬了一個標準的軍禮。
能離開，哪怕只是暫時的，也讓他感到一絲久違的輕松。
“去吧，做好準備，后天出發。”
章海望將簽好的報告遞還給他。
吳大松雙手接過，再次敬禮，準備轉身離開。
可就在他目光從報告上移開，轉向門口的一剎那，眼角余光忽然瞥見章海望靠窗的書桌上，放著一個用深藍色舊手帕仔細包裹著的罐子。
那手帕……那洗得發白深藍色，還有那熟悉包裹的方式……
吳大松的腳步猛地頓住，心臟像是被一只無形的手狠狠攥緊！
這罐子，這包裹的手法……他太熟悉了！
以前和蔡菊香過日子時，她腌了咸菜，裝了東西，總是用同樣顏色，同樣洗得發白的手帕，以幾乎一模一樣的方式包裹得整整齊齊的！
“營長……”吳大松聲音干澀，帶著一種連他自已都沒察覺到的緊繃和驚疑，他指著那個罐子，幾乎控制不住語調的顫抖，“這、這罐子……是哪里來的？”
章海望順著他手指的方向看了一眼桌上的咸菜罐子，這才猛然記起之前隨手放在桌子上的罐子。
當時放在那，他就忘了。
沒想到被吳大松撞見，而且看樣子他似乎認得這是蔡菊香的東西。
一時間，章海望感覺額角隱隱有些作痛。
心底念頭無數，不過他面上卻不動聲色，只淡淡地回了一句。
“一位同志送的一點心意。怎么了？”
一位同志？
吳大松喉嚨發緊，眼睛死死盯著那個罐子。
是蔡菊香的嗎？
太像了，可……萬一只是巧合呢？
畢竟這種帕子也不是只有蔡菊香有，更何況會腌咸菜的女人也不止一個。
他抬眼看向章海望，想從營長臉上找出哪怕一絲一毫的不自然或躲閃。
但章海望神色如常，目光平靜地回視著他，那坦然的態度，反而讓吳大松心中翻騰的懷疑有些不確定起來。
是啊，營長是什么人？
正派又嚴肅，怎么可能……
而且，蔡菊香又有什么理由特意給營長送東西？
難道真是自已多心了？只是相似？
可那包裹的手法，那舊手帕的細節……實在太像了！
像得讓他心頭發慌。
“沒、沒什么……”
吳大松最終敗下陣來，在章海望平靜的注視下，他那些翻滾的猜測和難以言說的酸意，顯得如此上不得臺面，甚至有些……齷齪。
他倉促地收回目光，低下頭，聲音干巴巴的。
“我、我就是隨便問問……營長，那我先走了。”
他不敢再多停留一秒，仿佛再多看那罐子一眼，心底那些連他自已都不愿深究的情緒就會徹底暴露。
吳大松幾乎是逃也似的，再次敬了個禮，然后迅速轉身離開。
辦公室里，章海望看著被吳大松匆忙間帶得微微晃動的門，又看了看桌上那個顯然引起了不小波瀾的咸菜罐子，眉頭幾不可察地蹙了一下。
他伸手拿起罐子，想了想，沒有將罐子再放回桌上，而是拉開抽屜，將它放了進去。
臘月二十八，京市大院
霍家客廳里，霍衛國背著手在屋里踱來踱去，時不時看向窗外灰蒙蒙的天空，又是一聲沉沉的嘆息。
“我說老頭子，”
坐在沙發上縫補襪子的楊素梅終于忍不住了，抬起頭，語氣帶著無奈。
“你能不能消停會兒？從早上起來到現在，你這唉聲嘆氣的，我耳朵都快起繭子了！大過年的，能不能有點喜慶勁兒？”
霍衛國停下腳步，眉頭皺得能夾死蒼蠅，語氣悶悶不樂。
“我這不是心里頭惦記嘛！眼瞅著就要過年了，遠錚他們一家子，到現在連個準信兒都沒有！去年沒回來，今年這又……我這把老骨頭，還能見曾孫幾面？”
楊素梅放下手里的活計，嘆了口氣。
“孩子們在海島，有工作，有任務，哪能說回來就回來？遠錚是營長，肩膀上擔著責任。曼卿那孩子，聽說搞的那個什么合作小組正紅火，也脫不開身。玉蘭信里不也說了嗎？要幫著照看兩個孩子。咱們得體諒。”
“體諒，我都體諒！”霍衛國坐到老伴對面，臉上是掩不住的失落，“可我這不是想他們嘛！尤其那兩個小曾孫，馬上一歲了，也不知道長什么樣……”
聽他這么說，楊素梅心里也有些不得勁了。
眼巴巴盼了一年，原本以為能看一下霍家新添的龍鳳胎，哪知道他們又不回來過年？
老兩口齊齊嘆了口氣。
就在這時，門外傳來忽然警衛員響亮的聲音。
“報告首長！有您的信件，海島來的！”