機器轟隆隆轉起來的那一刻，所有人都屏住了呼吸。
第一批洗衣粉從流水線上下來，包裝袋雪白嶄新，“海鷗牌”三個字印得端端正正。
老工人們圍過去，捧起一袋袋仔細端詳，手指摩挲著包裝封口，眼里閃著光。
“這封口，比咱們以前那機器封得還齊整！”
“可不是嘛，你看看這均勻度，一點褶皺都沒有。”
“曼卿同志，這機器您是怎么改的？這效率，比咱們從前在京市引進的那批還高！”
蘇曼卿正在記錄數據，聞言抬起頭笑了笑。
“也不是什么大改動，就是把幾個傳動輪的比例調了調，加了個聯動裝置。回頭我把圖紙整理出來，你們一看就明白。”
“還看什么圖紙啊，您說怎么干我們就怎么干！”張姐抹了把眼角，聲音敞亮，“這機器好使，比那什么京市引進的強多了！咱們海島人自已改的機器，用著就是踏實！”
生產線順暢地運轉著，一袋袋洗衣粉源源不斷地下來。
包裝的嫂子們手腳麻利，裝箱的師傅們碼得整整齊齊，整個車間熱火朝天，卻沒有一絲亂象。
“你們說，這洗衣粉現在是不是全海島最好賣的？”王愛蓮一邊裝箱一邊問。
“那還用說？”李春花頭也不抬，“供銷社那邊天天催貨，昨天我去送單子，柜臺上都空了，售貨員拉著我問啥時候能補上。”
“可不是嘛，”黃翠萍湊過來，“我聽老李說，現在去供銷社買洗衣粉，人家都不問牌子，直接說‘給我來兩袋海鷗’。那個潔白牌，現在提起來都嫌晦氣。”
“晦氣什么呀，那是活該！”張淑芬接話，“好好的衣服洗成那樣，誰還敢用？我聽說現在整個海島都找不到一袋潔白牌了，全下架了。”
“下架了也沒人買，”李秀英哼了一聲，“就是擺在那兒白送，人家也不敢要。那叫什么來著？一朝被蛇咬，十年怕井繩。”
笑聲在車間里回蕩。
流水線不停，洗衣粉一袋袋滑過，雪白的包裝袋映著日光，像一群振翅的海鷗。
沒幾天，海島的另一頭，一間逼仄昏暗的房子里。
曹錦秀剛洗完一盆衣服，正彎著腰往晾衣繩上搭。
汗水順著臉頰往下淌，后背的衣裳濕透了，貼在身上，黏膩膩的難受。
她喘著粗氣，臉色蠟黃，頭發亂糟糟地貼在額頭上。
這活是她好不容易找來的，給招待所洗床單。
一天洗幾十條，工錢低得可憐，還得自已搭肥皂。
可沒辦法，她得活著。
正曬著床單呢，門突然被推開，一個瘦小的女人沖進來，氣喘吁吁地喊：
“錦秀！錦秀！大消息！”
曹錦秀手一抖，床單差點掉在地上。她不耐煩地轉過身。
“什么大消息值得你這樣？”
“向陽合作小組，”那女人喘著粗氣，“升級成日化廠了！今天正式開工，招了一百多個工人！”
曹錦秀愣住。
“你說什么？”
“向陽日化廠！就是那個軍嫂們搞的，現在做大了！招了一百多號人呢！”那女人湊近些，壓低聲音，“你知道負責人是誰嗎？蘇曼卿！就是那個……”
她話沒說完，曹錦秀騰地站了起來。
“蘇曼卿？！”
“對對對！就是她！”那女人點頭如搗蒜，“我聽說，咱們海島日化廠好多老工人都被招進去了！張姐，李姐，還有王師傅他們，全去了！那邊條件可好了，新廠房，新機器，聽說工資比咱們以前還高！”
曹錦秀站在原地，臉色青一陣白一陣。
她想起當初，自已舅舅還是副廠長的時候，是怎么刁難那些軍嫂的，又是怎么將蘇曼卿給擠兌走的。
那時候她多得意啊，一群靠著他們吃飯的軍嫂，能翻出什么浪花來？
可轉眼間，人家成了廠長，一百多號工人，新廠房新機器。
而她呢？
在這個破房子里，給招待所洗床單，一天掙幾毛錢，連飯都吃不飽。
那女人還在絮絮叨叨。
“聽說他們那個機器是蘇曼卿自已改進的，比咱們當初從京市引進的還好使！效率高，還省力氣，張姐她們干得可起勁了……”
曹錦秀一個字也聽不進去了。
滿腦子都是軍嫂們自已開了廠，一百多號工人，海島日化廠的老員工被招回去了五十個！
怎么可以？
怎么可以！
如果大家都落魄，都在這泥潭里掙扎，那也就算了。
她可以安慰自已，這不是她的錯，是時運不濟，是命不好。
可現在呢？那些曾經和她一起在日化廠上班的人，張姐、李姐、王師傅，全都有了新工作，新廠房，新機器，工資比以前還高！
而她曹錦秀，卻要躲在這間陰暗潮濕的破房子里，彎著腰洗那些散發著怪味的床單，一天掙幾毛錢，連飯都吃不飽！
這不公平！
憑什么？
憑什么蘇曼卿就能當廠長，她就只能當個洗床單的？
曹錦秀的手指死死攥著濕漉漉的床單，指節泛白，指甲陷進布料里。
“錦秀？錦秀！”那女人還在絮叨，“你聽見我說的沒？要不咱們也去找找蘇同志？咱們求求她，讓她給口飯……”
話還沒說完，卻被曹惡狠狠打斷了！
“夠了！”
眼睛里布滿血絲，把那女人嚇得往后退了一步。
“你說夠了沒有！”
讓她去求蘇曼卿？這比殺了她還難受！再說了，就算她去求，以蘇曼卿的性子，也絕不會讓她進廠的。
她又何必自取其辱？
那女人張了張嘴，不敢吭聲了。
曹錦秀胸口劇烈起伏，腦子里亂成一團。
忽然，一道靈光閃過……
不對，這一切不對！
蘇曼卿從一開始就在算計！
從洗衣粉合作小組開始，她就在一步步布局！
故意辭職，搞垮海島日化廠，再搞垮潔白牌洗衣粉，現在又把老員工都招回去！
她肯定是早就算計好了！就是要看著自已落魄，要看著自已在這陰暗的角落里洗床單，要讓自已像條狗一樣活著！
一定是這樣！
“呵，”曹錦秀忽然笑了一聲，那笑聲沙啞刺耳，把旁邊的女人嚇得又退了一步，“她算得可真準啊。一步一步，全按她想的來。”
“錦、錦秀，你說什么？”
曹錦秀沒理她，自顧自地說下去：“我就說嘛，當初她怎么那么好心，給咱們日化廠提供洗衣粉配方？后來怎么那么巧，她那個破合作小組就做起來了？再后來，潔白牌出事，華僑商店訂單，全都在她計劃里！”
她的聲音越來越高，越來越尖。
“她早就想好了！她就是要踩著我的頭往上爬！她就是想看我現在這個樣子！”
那女人看著她這副模樣，心里直發毛，悄悄往門口挪了挪。
“錦秀，你、你別激動……”
“我不激動？”曹錦秀猛地轉過頭，眼睛紅得嚇人，“我能不激動？她現在風風光光當廠長，我在這里洗床單！她那些機器，那些工人，那些訂單，本來都應該是我的！是我們家的！我舅舅是副廠長，我才是應該接班的那個！”
那女人不敢接話，一溜煙跑了出去。
門“哐”的一聲關上，屋里重新安靜下來。
只剩曹錦秀一個人站在那兒，眼睛猩紅一片！
不行！她要去找舅舅！