夜魔身形暴起，如一道撕裂夜幕的黑色閃電凌空撲下，雙爪揮出之際，寒芒迸射，幾乎要將空氣都撕成碎片，直取彭臻咽喉要害！
這一擊快得只余殘影，然而彭臻的動作，卻比它更快。
就在那淬著冷光的利爪即將觸到皮膚的剎那，彭臻周身魔甲瞬間覆蓋，漆黑甲胄流轉著幽暗光澤。他右拳猛然轟出，后發先至，悍然迎上——
“鐺——！”
拳爪交擊，竟爆發出猶如金鐵相撞的震耳巨響。狂暴氣浪以二人為中心轟然炸開，周圍數丈內的碎石盡數被震為齏粉，塵土彌漫。
白瞳夜魔只覺一股排山倒海般的巨力沿著手臂貫來，整條臂膀瞬間麻木失去知覺，身軀更是不受控制地倒飛出去，重重砸進后方斷塔的殘垣之中。它純白的眼瞳中第一次浮現出驚駭——這個人族的力量，竟完全碾壓了它！
這番激烈交鋒頓時吸引了四周魔族與魔修的注意。
“快看！有人挑戰白瞳！”
“這是什么魔功？好恐怖的威勢……”
“如此精純的魔氣，他從何得來？”
不過幾個呼吸之間，斷塔周圍已聚集了數十道身影。有四翼角魔振動骨翼懸停半空冷眼旁觀，有赤瞳魔將抱臂而立面無表情，更多的人族魔修則遠遠站在外圍，神色各異。當他們看清場中局勢時，無不倒吸一口涼氣——那個新來的人族，竟僅用一拳，便震退了以肉身強橫著稱的白瞳夜魔！
彭臻對四周投來的目光視若無睹，一步步走向正掙扎著爬起的夜魔。他每踏出一步，周身魔威便暴漲一分，那精純而古老的上古魔氣彌漫開來，讓所有圍觀者都感到心悸窒息。
“還要再戰么？”
他停在夜魔面前三丈處，聲音平靜，卻帶著令人窒息的壓迫感。
白瞳夜魔掙扎著從斷壁中起身，死死盯著彭臻周身那精純得近乎恐怖的上古魔氣，最終發出一聲充滿不甘的低嘯，振動雙翼，化作一道黑影遁入廢墟深處，消失不見。
周圍頓時響起一片竊竊私語，不少目光中已帶上深深的敬畏。在這弱肉強食的魔城之中，實力，是唯一通行的法則。
彭臻不再停留，轉身步入尖塔。
塔內空間頗為寬敞，墻壁上殘留著懸空城時期的神秘紋路，此刻正幽幽閃爍著藍光，如同擁有生命般緩緩流動，將四周的精純魔氣不斷匯聚于此。穹頂早已破損，露出暗紅色的壓抑天幕，而從破損處垂落下來的，是數十條粗重冰冷的鐵鏈。
那些鐵鏈上，懸掛著一片令人毛骨悚然的“肉林”。
各種魔界生物被制成肉干，靜靜懸垂——有布滿暗沉鱗片的軀干，有生著多對蒼白骨翼的飛魔殘骸，也有覆蓋著堅硬甲殼、形似巨蟲的異種。它們皆被統一手法處理：開膛破肚，腹腔內的臟器已被掏空，塞滿了深色且氣味濃烈的魔族香料，以整體風干的方式懸掛著。微風從破頂吹入，這些形態各異的“肉料”便輕輕晃動，在幽藍紋路的映照下投出扭曲晃動的陰影，散發出一種混合了奇異香料、淡淡腐質與血腥氣的復雜氣味，濃郁得幾乎凝成實質。
還有……
彭臻的目光緩緩移動，最終定格在其中一具相對“新鮮”的肉料上。
那是一具人類的軀體。
四肢被巨大的鐵鉤貫穿，皮肉翻卷，以同樣倒吊的方式懸于鐵鏈之間。
人皮因魔力侵蝕已然發黑皸裂，面容扭曲模糊，難以辨認生前的模樣。腹腔同樣被掏空，塞滿了相同的深色香料，與其他魔物并列，無聲地宣示著它在此處的身份——不過是這座尖塔主人的儲備糧之一。
彭臻目光幽幽，凝視著這具同族修士的殘骸。盡管如今他與這些魔族表面上同為懸空魔尊麾下，但非我族類，其心必異。
沉吟片刻，彭臻就地盤膝坐下，心神沉入功法運行。
《四象天罡功》本是玄門正宗，采擷天地清靈之氣以養己身。
然而大道至簡，萬法同源。
他自魔化之后，對此功有了更深的理解：天地初開，清氣上升為靈，濁氣下沉為魔，二者雖性狀殊異，一者清靈滌蕩，一者渾濁暴烈，但其根本，皆為天地能量，皆具五行之屬。
于他而言，這具身軀已被魔氣徹底浸染轉化，原本滋養萬物的清靈靈氣，如今反倒顯得隔閡；而這片天地間洶涌的渾濁魔氣，卻仿佛成了更為契合的本源力量。
隨著功法運轉，塔內濃郁的魔氣如百川歸海，向他周身匯聚。那看似污濁一體的魔氣，在《四象天罡功》的玄妙牽引下，竟被清晰地剝離出五行屬性。
白虎馭金煞，青龍御木瘴，玄武納水孽，朱雀引火毒，四道蘊含著四象真意的魔氣彩帶，如被馴服的兇獸般環繞著彭臻流轉奔騰，將昏暗的塔內空間映照得光怪陸離，邪異非常。
就在彭臻沉浸在四象魔氣流轉的玄妙狀態時，門外突然響起一個清清冷冷的女聲：“人族修士洛無塵，冒昧求見。”
彭臻心念微動，周身奔騰的四色魔氣頓時收斂。他緩緩睜開雙眸，眼底深處閃過一絲紫芒：“請進?！?/p>
塔門處的禁制波紋般蕩漾開來，一名身著月白道袍的女子緩步而入。袍服雖已略顯陳舊，卻依舊整潔，在彌漫的魔氛中顯得格外突兀。
她的面容依稀保留著清麗的輪廓，但眉宇間已籠罩著一層若有若無的暗色魔紋，仿佛水墨浸染了宣紙。最引人注目的是她那雙眸子，本該澄澈如秋水的眼瞳深處，此刻正隱隱流轉著一縷不屬于道門的幽邃紫芒，為她平添了幾分妖異。
彭臻目光掃過，心中微微一嘆。此女在魔氣侵蝕之前，想必也是位風姿卓絕、秉性高潔的道門女俠。可惜，如今道袍依舊，故人已非……
“冒昧打擾?！甭鍩o塵拱手一禮，姿態間仍刻意保留著道門的從容氣度，“道友方才震懾白瞳夜魔的英姿，令人欽佩。在這弱肉強食的魔城之中，我等處境日益艱難，猶如逆水行舟。唯有抱團聯合，互為唇齒，或能在這絕境中覓得一線生機。不知道友可愿與我等結盟，共謀前路？”
彭臻沉默片刻。他本心深處，確實不愿卷入任何勢力紛爭。他深知，一旦涉足其中，便難免身不由己，最終淪為他人博弈的棋子。
然而，他的目光不由自主地抬起，再次落向穹頂鐵鏈上那具被開膛破肚、如同牲口般倒吊著風干的人族尸骸。那漆黑的、空洞的眼眶仿佛正無聲地凝視著他。
他轉回頭，聲音低沉卻帶著一絲決斷：“那些魔族，絕無可能真心共事。翻臉，是遲早的事?！彼D了頓，目光銳利地看向洛無塵，“與其屆時各自為戰，被它們逐個擊破，不如趁早團結所有尚存理智的同族，抱成一團，方能在絕境中……殺出一條生路。”
洛無塵眼中閃過一絲認同與決然：“道友所言，正是我等心中所想，字字在理?！?/p>
彭臻直接切入關鍵：“你們目前聯絡了多少人？平日又是如何往來？”
“目前僅聯系到七八位信得過的同道，皆散居在外城廢墟各處，尚不成氣候。聯絡方式也極為簡陋……”
……
不只是洛無塵，在這黑石魔城之中，幾乎每一個角落，都有人族修士在掙扎求存，拉幫結派。
有的群體人數稍眾，有的則僅有寥寥數人相依為命，微弱而分散。
洛無塵本質上也是為了求生，這才設法抱團。
而彭臻則是越過個體的安危，看到人族與魔族之間那不可調和、終將爆發的種族大爭。
“前輩實力高強，若能出面帶領我等，我等愿奉您為主，唯命是從?！甭鍩o塵言辭懇切，這已是她能想到的最穩固的聯盟方式。
彭臻沉默片刻，目光幽深地看向她，聲音低沉卻帶著不容置疑的份量：“慎言。在這魔城之中，我等只有一個主上?！?/p>
洛無塵立刻意識到失言，連忙補救道：“晚輩明白，自然是圣主。只是圣主居于九天，無邊偉力，又豈會顧及到我等微末之人的生死？”
彭臻不再就此話題深究，話鋒陡然一轉，切入修行根本：“你被魔氣灌體之后，紫府之中，可曾結成金丹？”
洛無塵微微一怔，如實相告：“晚輩原本是筑基后期修為。圣主以無邊法力強行灌體魔化之后，修為雖被拔高，但紫府之內并未結成金丹，而是……凝聚了一顆漆黑的魔核?！?/p>
“讓我看看。”彭臻的語氣平靜，卻帶著一種不容拒絕的權威。
洛無塵眼中閃過一絲極快的猶豫。紫府丹田乃是修士根本，讓人以神識或法力探入，無異于將性命交予他人之手。但想到彭臻深不可測的實力以及方才展現出的、對人族處境的那份同理心，她僅是微微一頓，便放松了周身自然提起的防御，低聲道：“有勞前輩。”
她主動敞開了自身氣脈的屏障。彭臻伸出手指，精準地按在她臍下三寸的丹田氣海之處。
指尖觸及的瞬間，洛無塵身體幾不可察地輕顫了一下，隨即強行穩住心神，任由一股精純而溫和、卻又帶著沛然莫御力量的神識，如同細流般緩緩探入她那凝聚著精純魔核的紫府深處。
神識甫一進入，便能感受到在其紫府中央，一顆約莫鴿卵大小、通體漆黑的晶體正緩緩旋轉，這便是她所說的“魔核”。
與尋常魔族那棱角分明、充滿侵略性與混亂氣息的魔核不同，洛無塵這顆魔核表面要相對圓潤些許，形態上更接近人族修士結成的金丹，只是色澤幽暗，散發著森然魔意。它缺乏金丹歷經天劫洗禮后那種渾然天成、與天地共鳴的道韻，更像是一件被強行塑造、徒具其型的贗品。
“單論凝結程度，這被強行灌體而來的修為，肯定不如真正的金丹……”彭臻心中暗忖，“不過，上古魔氣也非同小可……”
他的神識更為深入地觸及魔核核心，試圖解析其根本。
下一刻，他心頭猛地一凜。
在這顆相對“溫和”的魔核最深處，他捕捉到了一縷極其隱晦，卻至高無上、帶著漠然意志的烙印氣息——那是屬于懸空魔尊的魔念！
這道魔念如同最深沉的枷鎖，已與洛無塵的神魂本源交織在一起。它既是這顆魔核得以成型和維持的核心，更是一道致命的禁制。
這意味著，洛無塵的生死，乃至她修為的存續，全在懸空魔尊的一念之間。
彭臻也經歷了魔氣灌體，修為從金丹中期憑空晉級到金丹后期。
他的空靈之境中也有一道魔念。
不過他第一時間返回家族，利用太古青帝之心的磅礴無限生機與位格，將其沖刷、湮滅。
從而真正掌控了自身力量，擺脫了這最致命的束縛。
若非魂燈握在正道手中，單獨外出有被誅殺的危險，彭臻又豈會返回黑石魔城，一頭扎入這生死漩渦之地？
良久之后，他緩緩收回神識與手掌，看向洛無塵的目光中，多了一絲難以言喻的復雜。
彭臻收回探查的手，目光凝重：“你現在還能運轉從前的道門功法嗎？”
洛無塵聞言，眼中閃過一絲黯淡，緩緩搖頭：“經絡已變，魔氣纏魂，舊日法門……早已無法引動分毫。”
彭臻追問：“既然如此，你如今憑借何種法門修煉，以提升修為？”
洛無塵面露一絲困惑，仿佛彭臻問了一個顯而易見的問題：“前輩，我等受圣主灌體之后，身軀似乎已與魔氣同化，即便不刻意運功，周遭魔氣亦會自然匯入體內，緩緩增強修為?！?/p>
“僅靠自然匯入，速度太慢，如同溪流匯海，何年何月方能擁有自保之力？”彭臻語氣沉凝。
洛無塵眼神略顯空茫，低聲道：“或許……一切順應自然，方是魔道真諦？”
“謬矣！”彭臻打斷她，聲音帶著不容置疑的力度，“被動承受，絕非正道。你必須主動摸索、總結駕馭魔氣之法，化被動為主動！”
洛無塵唇角泛起一絲苦澀：“自創功法？談何容易……前輩，我等身軀本質，經絡氣海，乃至神魂印記，皆與往昔截然不同，已是……”
“已是異類？”彭臻目光如炬，直視她的雙眼，聲音陡然銳利，“不過身負魔氣，你便不再將自己視作人族了嗎？”
洛無塵渾身一震，如遭雷擊，下意識地辯駁：“我……”
“你看頭頂。”彭臻不容她多想，抬手向上指去。
洛無塵依言抬頭，目光觸及穹頂垂落的鐵鏈，以及那具被倒吊著、腹腔塞滿香料、如同風干臘肉般的“儲備糧”。那扭曲的形態，熏黑的表皮，無不昭示著其曾為同類的身份。
彭臻的聲音冰冷而清晰，字字敲打在她的心神之上：“你看他，如今像什么？”
洛無塵凝視數息，胸口微微起伏，最終化作一聲帶著顫抖的長嘆：“是……是人?！?/p>
“難得。”彭臻語氣稍緩，“你心中尚存人性，未曾忘卻根本?！?/p>
他踏前一步，目光掃過那具尸骸，又落回洛無塵蒼白的臉上，沉聲道：“我們要主動總結、歸納運用魔氣的法門，共同推演，創出適合人族魔修修煉的功法，這不僅能夠幫助我等快速提升修為，還能鑄造魔道道統……”
“魔門功法在天元界原本就有流傳，我等當結合上古魔氣加以完善……”
“所創的魔功，不僅我等要練，更要設法傳播出去，讓天元界的人族修煉。此舉一則可借助眾人智慧完善功法，二則能整體提升我魔修實力。唯有當我們的力量足夠強大，凝聚成團，才不會再像他一樣——”
彭臻的手再次指向頭頂，聲音斬釘截鐵：“——淪為懸掛于鐵鏈之上的肉干！”