當日午后，司洛英帶著兩名玄凰軍護衛(wèi)，騎著玄凰踏云獸，前往譚夢軍的駐地。
譚夢軍的營寨扎在乾都北郊的廢園里，園門緊閉，門口只站著兩個老卒，甲胄上的鐵銹都沒清理，手里的長矛也歪歪扭扭地斜靠在門柱上。
“麻煩通報一聲，前朝三皇女司洛英求見譚老將軍。”
司洛英翻身下馬，遞過一塊玉佩——正是先帝賜給她的“大乾永徽”佩。
老卒接過玉佩，看了半晌，才慢吞吞地轉(zhuǎn)身進園。
沒過多久，園門“吱呀”一聲打開，原本英姿卓越的譚夢軍拄著拐杖走了出來，這才過了數(shù)個月，此時的他就已經(jīng)變得頭發(fā)花白，胡須凌亂，身上穿的還是去年的舊戰(zhàn)袍，袍角沾著泥污，眼神也沒了往日的銳利，只剩下疲憊和落寞。
“公主殿下怎么有空來我這破園子？”
“是鎮(zhèn)國公又缺人當炮灰了，讓殿下親自來請？”
譚夢軍的聲音沙啞，目光掃過司洛英身后的玄凰軍護衛(wèi)，眼神里帶著幾分譏諷。
“老將軍說笑了，洛英今日來，是想向老將軍借個人”
“仲頌將軍勇猛善戰(zhàn)，如今炎州危急，西陵的大秦王朝虎狼之師虎視眈眈，洛英想請他隨我一同前往炎州，助我守護大乾百姓。”
司洛英知道他心里有怨氣，卻沒在意，只是躬身行禮。
“公主想要人，直接去營里提就是，何必來問我這個空架子？”
譚夢軍冷笑一聲，轉(zhuǎn)身往園子里走。
“如今這大乾的兵，聽的是鎮(zhèn)國公的令，哪還聽我這個老不死的話？”
司洛英跟著他走進園子，見園子里的荒草都長到了膝蓋高，幾間廂房的窗紙破了大洞，寒風(fēng)灌進去，發(fā)出“嗚嗚”的聲響。
幾個老卒坐在石階上，手里拿著粗陶碗，碗里是稀得能照見人影的米粥，見了司洛英，也只是抬了抬頭，又低下頭繼續(xù)喝粥。
這倒不是蘇夜或者衛(wèi)青與張居正苛待了譚夢軍他們，那些被重新整編為正規(guī)軍的精銳大乾降兵雖然待遇比不上衛(wèi)青的羽林軍和司洛英的玄凰軍，但是也絕對不會遜色于他們此前的待遇了。
只不過是譚夢軍這個老頑固雖然因為蘇夜的危險答應(yīng)了出面安撫這些大乾降兵，甚至為他們安排好一應(yīng)對應(yīng)物資。
但是自身卻是一點都不打算享受蘇夜或者張居正為其張羅的一應(yīng)待遇，反而頹廢異常，心氣全無。
帶著幾位忠心耿耿的親衛(wèi)老卒搬到這處偏僻之地，打算眼不見為凈，獨自在這處角落里面腐朽了。
“老將軍，洛英知道您心里委屈。”
“可炎州的百姓是無辜的，宮將軍已經(jīng)為國捐軀，若是再沒人去支援，炎州就要落入秦軍手中，到時候大乾的百姓就要遭受秦軍的鐵蹄踐踏。”
“仲頌將軍是大乾的猛將，他不該困在這廢園里，該去戰(zhàn)場上為大乾效力。”
司洛英走到譚夢軍面前，嘆了口氣，語氣誠懇。
“為大乾效力？殿下現(xiàn)在說的是哪個大乾？是鎮(zhèn)國公蘇夜的大乾，還是先帝留下的大乾？”
譚夢軍猛地轉(zhuǎn)身，拐杖重重地砸在地上，震得石階上的塵土都飛了起來。
“老將軍，這是洛英向張居正大人求來的手諭，只要仲頌將軍愿意隨我去炎州，我保證給他和他麾下的士兵配備玄鐵鱗甲和墨家連弩，糧草也按羽林軍的標準供應(yīng)。”
“若是老將軍愿意，洛英也可以向主公求情，讓您重新統(tǒng)領(lǐng)大乾降兵，為大乾百姓效力。”
司洛英深吸一口氣，從袖中掏出一張文書。
譚夢軍接過文書，看了半晌，手指微微顫抖，他想起去年在乾西郡，自己帶著大乾軍抵御黃巾軍，那時顧長卿還在，先帝還在，大乾還在。
可如今，顧長卿戰(zhàn)死，先帝駕崩，大乾也成了蘇夜的囊中之物。
“罷了罷了，我這把老骨頭也管不了那么多了，頌在西營操練，你去找他吧——他若是愿意跟你走，我不攔著。”
他看著司洛英堅定的眼神，忽然嘆了口氣。
“多謝老將軍！洛英定不會讓您失望，定不會讓大乾百姓失望！”
司洛英聞言，連忙行禮。
“殿下！”
她轉(zhuǎn)身往西營走去，剛走幾步，就聽見譚夢軍在身后喊道。
“拿著這個，去營里調(diào)兵方便些。”
司洛英回頭，見譚夢軍手里拿著一塊令牌，令牌上刻著“大乾軍符”四字，邊緣已經(jīng)磨損。
她接過令牌，指尖觸到令牌上的溫度，忽然眼眶一熱，對著譚夢軍深深一揖，轉(zhuǎn)身大步往西營走去。
...
而與此同時，橫州天衡府當中，稷下學(xué)宮的聽竹院里，墨竹在晨風(fēng)中簌簌作響，銀質(zhì)茶爐上的云州云霧茶正冒著裊裊水汽，氤氳的白氣纏在紫檀木棋盤上，給和田玉雕琢的黑白棋子鍍了層柔光。
蘇夜捏著枚黑棋，指尖懸在棋盤“星位”上方，目光卻落在張良指尖的白棋上——那枚白棋剛落定，就將他的黑棋龍形陣攔腰截斷，看似溫和，實則暗藏殺機。
“子房先生這步‘斷龍’，倒是比衛(wèi)青的雁形陣還狠。”
蘇夜輕笑出聲，終于將黑棋落在“虎口”處，試圖突圍。
“國公的黑棋如鐵騎突進，卻忘了棋盤如戰(zhàn)場，再猛的攻勢，也怕糧草被斷。”
張良端起茶盞，青瓷杯沿碰過唇瓣時，眼底掠過絲笑意，他說著，指尖輕叩棋盤邊緣，那里擺著枚代表“糧道”的木棋子——這是兩人對弈時的約定，用特制木棋標注糧草、援軍等“場外因素”，更貼近實戰(zhàn)。
就這時院外忽然傳來急促的腳步聲，玄色勁裝的驚鯢大步闖進來，斗笠上的輕紗被風(fēng)吹得獵獵作響，沾在頰邊的晨露還沒干透。
她手里攥著卷麻紙，紙角被捏得發(fā)皺，火漆印上羅網(wǎng)特有的蜘蛛紋路都裂了道細紋——這是只有最高等級密報才會用的火漆，尋常情報只會蓋普通印章。
“主公！”
驚鯢單膝跪地，聲音帶著難掩的急促，目光卻不自覺掃過客座的張良，指尖攥得更緊了。
羅網(wǎng)的密報素來機密，張良雖是蘇夜看重的謀士，終究是“外人”，按規(guī)矩不該讓他知曉。
“看來國公另有要事，良先去藏書閣查些典籍，待國公忙完再續(xù)棋局。”
張良何等通透，當即放下茶盞，起身拱手。
“子房先生不必避嫌，這炎州的事，先生看了或許還能給本公出出主意——你既入了我稷下學(xué)宮，便不是外人。”
他話音剛落，就見蘇夜抬手擺了擺，黑棋仍捏在指間，語氣坦然。
這話像顆暖玉落在張良心頭，他原本還有幾分顧慮，此刻卻覺胸中一熱。
亂世之中，主君的信任比黃金更可貴，蘇夜肯將前線密報當著他的面拆開，這份氣度，便遠超他見過的諸多諸侯。