“誒？”
“他們是不是又出城拖尸？”
南坊鐘樓望臺(tái)上的兩個(gè)哨卒，很快就注意到衛(wèi)城里出來(lái)的人手。
白乎乎的雪景里，冒出這么一大群人，真是想看不見也難。
‘呼——’
寒風(fēng)呼嘯，還伴隨著點(diǎn)點(diǎn)雪花飄零。
“這鬼天氣都不呆屋里烤火，比咱們倆還苦哦！”
其中一人縮回了腦袋，又就著屋內(nèi)的炭盆取暖。
站得越高，風(fēng)就越大。
寒冽的風(fēng)拍在臉上，火辣辣的疼。
待在這兒值哨，可不是什么好差事。
但真要是不派人，那也是萬(wàn)萬(wàn)不能的。
當(dāng)兵打仗，最忌諱的就是變成個(gè)瞎子。
這一點(diǎn)，不管是校尉楊玄策，還是屯將許開陽(yáng)和百戶鄭武昭，心里都明白著呢！
“還回去報(bào)嗎？”
另外一名哨卒猶豫道。
“這都第三次了，前兩次咱們頂著風(fēng)雪就那么跑回去......”
“校尉大人他，卻壓根兒就沒放在心上。”
“大人哪次在乎過(guò)？”
這話，確實(shí)是說(shuō)進(jìn)了一旁同伴的心里。
不得不說(shuō)，眼下閣樓里的這盆炭火，在二人眼中充滿了誘惑力。
溫暖，舒適。
這能帶給他們?yōu)閿?shù)不多的慰藉。
要是離了這方隅之地，外頭冷的能讓人打擺子。
簡(jiǎn)直是兩個(gè)極端。
“算了，”年長(zhǎng)些的營(yíng)兵苦著張臉，“軍法下來(lái)，輕了挨棍，重了殺頭。”
“咱們犯不著。”
“哎——”賴在炭盆旁的年輕營(yíng)兵嘆了口氣。
“軍法？”
他的語(yǔ)氣帶著些惆悵和迷茫。
“老哥哥，軍法還有個(gè)什么用？”
“我十四歲就征入了營(yíng)，歷經(jīng)三載操訓(xùn)。”
年輕營(yíng)兵手掌在自已眼前比了個(gè)‘三’，癡癡地望著。
“首陣之后，同伍老人兒分我虜首一級(jí)。”
一級(jí)虜首，便是五兩銀。
放在大順營(yíng)軍當(dāng)中，這也叫討個(gè)彩頭。
沒有什么是比真金白銀更能拉攏新卒的手段。
袍澤弟兄，同生死，這不是口頭說(shuō)說(shuō)就好。
而是事實(shí)如此。
補(bǔ)進(jìn)來(lái)的新卒，但凡活過(guò)第一場(chǎng)刀兵，就有了當(dāng)?shù)苄值馁Y格。
營(yíng)兵當(dāng)中的那些伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)，對(duì)此都不陌生，他們當(dāng)年也都是這么從新卒走過(guò)來(lái)的。
“五兩銀子，每人潤(rùn)去五錢。”
“伍長(zhǎng)，我給了一兩。”
年輕營(yíng)兵回憶著當(dāng)初的稚嫩，臉上透著一絲懷念。
“剩下二兩，全都給了爹娘。”
那時(shí)的亢奮，他一輩子也忘不了。
一個(gè)新兵，成了老兵。
三年操訓(xùn)，見了血之后但凡能活下來(lái)，就不一樣了。
年輕營(yíng)兵現(xiàn)在也說(shuō)不清是什么不一樣。
但那日之后，便是血濺到眼里，他都得先把敵人捅死才眨眼。
你死我活，毫不遲疑。
“老哥哥，如今我二十了，歷戰(zhàn)三載，軍帳中攢賊首十余顆，虜首七級(jí)。”
“靠著賞銀，家里新置了不少田。”
“我殺過(guò)流賊，屠過(guò)虜寇老幼，可就是......沒殺過(guò)民。”
年輕營(yíng)兵舉起雙手，眼眸望著雙手，突然覺得不值。
何謂良家子？
士農(nóng)工商，最起碼也得是個(gè)農(nóng)籍。
還得是家田頗豐的中農(nóng)、富農(nóng)。
無(wú)地者無(wú)恒心，更養(yǎng)不出強(qiáng)壯的體魄。
這樣的良家子，大都在幼時(shí)經(jīng)受過(guò)啟蒙教學(xué)。
禮義廉恥，忠義孝悌，品性不可缺。
缺了，也不配叫良家子。
經(jīng)過(guò)這般層層篩選，留下來(lái)的，便會(huì)自然而然地成為維護(hù)大順朝廷統(tǒng)治最堅(jiān)定的支持者。
可這樣的人，一旦失了大義這層遮羞布。
作了惡，良心的譴責(zé)，卻也會(huì)來(lái)得更為猛烈。
有人不在乎，卻也會(huì)有人放不下。
“老哥哥，殺賊平虜，我朱翼問心無(wú)愧。”
“但現(xiàn)在......”
朱翼抬頭，表情愁苦的望著老卒。
“伍長(zhǎng)，現(xiàn)在的我們，與賊何異？”
“殺男霸女，抄家滅門。”
“說(shuō)到底，只怕連家都保不住......如那喪家之犬！”
老卒默然無(wú)言。
才區(qū)區(qū)三載嗎？
說(shuō)短，倒也真是不短了。
“但你認(rèn)錯(cuò)人了，小子。”
老卒指著朱翼笑罵了一句。
“老子認(rèn)識(shí)你才幾個(gè)月，更沒當(dāng)上那勞什子伍長(zhǎng)，你這可是把馬屁拍中間去了！”
搖了搖頭，他便起身朝下走去。
“別忘了，我是老張。”
“歇著吧，小子，哭哭啼啼地，出去小心把眼睛都給你凍瞎！”
“管別人作甚，你得記著自已的事兒，回家！”
“回家——！”
老卒的身影即便已經(jīng)消失在視野中，但他的聲音卻依舊在鐘樓內(nèi)徘徊。
不斷涌入朱翼的耳中。
“是啊......回家，總得回家......”
朱翼從懷中掏出一束發(fā)絲，小心翼翼地?cái)n在心口。
他的妻，他的爹娘，他那難得一見的幼子。
他敗了軍，逃得倉(cāng)皇。
從了賊行，失了傲氣。
此刻，朱翼卑微如塵埃，仿佛風(fēng)一吹便會(huì)散了。
可心里的那點(diǎn)兒念想，卻又始終牢牢地粘連著他的四肢百骸。
只差這一絲一毫，他才不至于淪為‘行尸走肉’，保有希望。
那些袍澤用酒水把自已灌得日日不醒，留戀于溫柔鄉(xiāng)。
前幾日，甚至有人在睡夢(mèng)里被枕邊女子活活掐死的。
夢(mèng)中的美好，竟是令那漢子連蘇醒都不愿意。
或許他早醒了，可他認(rèn)了命。
但有人不認(rèn)，朱翼不認(rèn)，營(yíng)兵中也絕不只他一人！
......
“報(bào)——！校尉大人！”
“卑職發(fā)現(xiàn)衛(wèi)城北門今日又開，出城人數(shù)約有半百！”
“看方向，仍是往那北城坊市中去！”
老卒拱禮垂首，但眼睛也是不忘在校尉大人身邊的紅袖身上過(guò)過(guò)眼癮。
這女子，本算不上于府女眷中最漂亮的。
可現(xiàn)在，她就是南坊最漂亮的那個(gè)。
校尉楊玄策也不在乎老卒的偷瞧。
一介婢女，說(shuō)她如衣袍之重，都有些過(guò)了。
營(yíng)兵們艷羨的眼神，又何嘗不是楊玄策為之享受的一環(huán)？
“又是去拖尸？”
“這城里的家伙，也真是不怕玩兒砸了。”
楊玄策不屑地嗤笑了幾聲。
把尸鬼拖來(lái)拖去，可別哪日城里再傳了疫。
越是這樣想，楊玄策反倒對(duì)衛(wèi)城的興致愈發(fā)淡薄。
“回去繼續(xù)盯著，”楊玄策擺了擺手，打發(fā)道，“若沒什么新鮮消息，今日便不必再來(lái)報(bào)了。”
老卒拱禮，“謝校尉大人體恤，卑職這便告退！”
‘吱呀......’
一扇門，隔開了內(nèi)外，亦分割出冷暖。
老卒立在門前，悵然抬首望了望天。
‘美人兒......來(lái)......’
屋中傳出幾聲笑，寒風(fēng)撲來(lái)一簇飛雪。
老卒緊了緊領(lǐng)口，一頭扎入屋檐外的風(fēng)雪，沒能泛起一朵‘浪花’。