兩日后，宣義侯府謝老夫人壽宴。
薛檸存了去看熱鬧的心思，一大早，便同李長澈一塊兒乘車往宣義侯府駛去。
天不亮，宣義侯府各處便亮起了燈盞。
從前井井有條的內(nèi)宅，如今卻到處兵荒馬亂。
董氏分管此次壽宴，昨兒卻被幾個相好的夫人灌了酒，今兒窩在床上睡得鼾聲如雷，若非管事婆子前來叫醒，只怕要睡到下午去。
管事婆子們一早便在董氏的院子里等待著分配任務。
誰知等了一個時辰，董氏還沒動靜，又只得讓人去梨園請聶姨娘。
哪知聶姨娘懷了身孕，正是嗜睡休養(yǎng)的時候，根本不肯接手這個爛攤子。
眾人無奈，只得齊刷刷去了謝老夫人的萬壽堂，讓謝老夫人做主。
謝老夫人年紀大了，本就覺少，早早便睜了眼。
今兒是她六十大壽，本來只求一個熱熱鬧鬧體體面面。
沒想到董氏那個不爭氣的，到現(xiàn)在，連床都沒起來！
“錦娘在的時候，哪一日不是天不亮便起來，第一個到我跟前伺候？如今她一走，你們這些賤蹄子都懶成什么模樣了！”謝老夫人日子越過越憋屈，怒不可遏，“她人呢，還沒起來？”
此時的萬壽堂人頭攢動，廊檐底下站著一排丫頭婆子。
“老夫人，三夫人來了！”
董氏是帶著蘇清一塊兒來的，一進門，就往謝老夫人面前跪下磕頭認錯。
謝老夫人面色鐵青地指著她，她淚眼汪汪的便哭了出來，“母親莫怪，這時辰還早呢，兒媳現(xiàn)在開始忙起來也來得及，我保證，絕對不會怠慢今兒來的客人們！您放心，若是今兒辦不好這壽宴，我自請到老宅去，永不回東京！”
謝老夫人冷笑一聲，“你最好是能做好，要是讓我找出一個錯處，有你好受！”
董氏忙感恩戴德地爬起來，撫了撫頭上歪斜的發(fā)髻，狼狽地帶著管事婆子們往外走去。
萬壽堂總算是安靜下來，謝老夫人臉色仍舊難看地坐在銅鏡前。
葉嬤嬤等人你看看我，我看看你，心里都有些打鼓。
這個董氏也太沒能力了些，江氏剛走那幾日，她接管府中庶務，頭兩天什么也不會，事事都要問老夫人，后幾日稍微好點兒了，卻是在下人們面前作威作福，不干實事，侯府后院兒亂了好幾日，還是老夫人讓她過去幫忙稍微走上正軌。
“老夫人，您別擔心——”
“呵！我不擔心？我怎能不擔心啊？”謝老夫人越想越氣，想起笨手笨腳的董氏，又想起手腳麻利為侯府當牛做馬的江氏，心里那叫一個悔恨，“今兒是我的大壽，萬不能在外人面前丟了侯府的顏面，來人，去將侯爺叫來。”
蘇翊禮從聶氏床上爬起來的時候，天邊剛泛起魚肚白。
他睡眼朦朧地坐在萬壽堂的椅子上，看了一眼自家母親陰沉沉的面龐，“母親，這么早讓兒子過來，可是有事？”
自打被罷職后，蘇翊禮便在府上過起了悠閑日子。
每日不是陪謝老夫人說說話兒，便是陪著聶氏養(yǎng)胎，不用操心外事，更不用擔心內(nèi)務，日子過得格外瀟灑自在。
謝老夫人揣著手，語氣沉沉，“這都多少日過去了，你怎么還沒去將錦娘接回來？”
“母親急什么？”蘇翊禮打了個哈欠，笑了笑，覺得現(xiàn)在還不是時候。
最近李家世子與江家那位女才子的事兒鬧得沸沸揚揚，江家一直在風口浪尖上，他這時前去江家，只怕會被江家看不起，讓江家人還以為他離不開江氏似的。
再說江氏，她和離歸家后，不日便去了天心觀。
至于謝晉，也在忙著他自已的生意，根本沒同江氏有什么茍且。
想到這兒，蘇翊禮輕蔑一笑，先前謝晉到侯府來接人，他還真怕江氏與謝晉重修舊好，過不了多久，便會傳出大婚消息，誰知那謝晉對江氏根本沒了昔日情意，那次來，也不過是看她可憐而已，到現(xiàn)在，江氏還是自已一個人在道觀苦修，只怕就是在等他去接她回家。
“我怎能不急？你看看這個侯府，在董氏的打理下像什么樣？”
“到底是怎么了？”蘇翊禮不通庶務，疑惑道，“這府里上上下下不都好好的？”
“你啊你！”謝老夫人只恨不得撬開蘇翊禮的腦子，看看里頭裝的什么屎，“你賦閑在家，只顧陪著那個大肚子狐貍精，卻不看看咱們公中的銀子虧空了多少？還有離開江氏后，這后宅里又有多少人沒規(guī)沒矩，整日偷奸耍滑！”
“事情哪有母親說的那么嚴重？”
謝老夫人將手邊的賬冊扔到蘇翊禮臉上，氣得胸口劇烈起伏，“你自已看！”
蘇翊禮將賬冊撿起來，快速翻完，眉頭緊緊皺起，“這賬——”
“都是你那狐貍精當時接管庶務時做的糊涂賬！錦娘后來還填補了幾千兩銀子進去！”
蘇翊禮還想為聶氏辯駁，“母親，她一個不懂事的婦道人家，怎么會做出在外放印子錢的事兒……肯定是被江氏做局陷害了。”
“江氏江氏江氏！她是你的妻子，這些年，她為侯府付出多少，怎么到你這兒她成了個心狠手辣心計深沉的惡毒女人？行，我現(xiàn)在不找姓聶的算賬。”謝老夫人冷笑著別開臉，抿緊了嘴角，“今兒的壽宴，你親自去盯著，不許出半點兒差錯，若不然，我定不會讓你那個狐貍精好過！”
蘇翊禮唯唯諾諾地退了出去，一路從后院走到前院兒，看著府中亂成一團的下人，只覺頭大如斗，偏生董氏也是個沒能耐的，又壓不住手底下的人。
壽宴要用的瓷器，桌上要擺的食材都沒準備好，到這會兒還有人在各種推脫，不是食材沒買對，便是不新鮮，有的食材也不知什么時候買的，堆在大廚房的角落里發(fā)了霉，茶水糕點，壽宴上要鋪的錦帳也處處都是問題，今兒請的戲班子，要搭的戲臺子，哪兒哪兒都是錯。