郭淮猛地一甩頭他郭家，配不上那位依舊圣眷在握的江大人了！
他是個(gè)商人，最懂趨利避害。
但他也懂，有些賭注，一旦下了，就不能收手。
他把寶押在了江澈身上，押在了新朝身上，現(xiàn)在想抽身？晚了！
墻頭草，在哪兒都是最先被弄死的！
“完了……”
郭淮一屁股坐回椅子上，面如死灰。
江澈回了北平，他的女兒郭靈秀還待在德州。
一個(gè)被未來(lái)夫婿“退貨”的女人。
這個(gè)消息要是傳出去，他郭淮的老臉往哪兒擱。
郭淮的眼神空洞，死死盯著窗外。
窗外，德州城上空，似乎籠罩著一層看不見(jiàn)的陰云。
而此時(shí)，城外一處廢棄的土地廟里。
應(yīng)三正坐在一堆篝火旁，用一根樹(shù)枝撥弄著火堆。
火光將他年輕而冷峻的臉映得明明滅滅。
十幾個(gè)漢子或坐或躺，身上都帶著一股彪悍的匪氣。
他們沒(méi)有穿錦衣衛(wèi)的飛魚(yú)服，只是一身尋常的短打扮。
看上去與那些占山為王的土匪沒(méi)什么兩樣。
一個(gè)臉上有疤的漢子湊過(guò)來(lái)，壓低了聲音。
“頭兒，咱們這么鬧下去，也不是個(gè)事兒啊。那姓魏的都下令關(guān)城門(mén)了。”
應(yīng)三用樹(shù)枝將一塊燒得發(fā)紅的木炭撥回火堆中心。
“關(guān)城門(mén)？”
“關(guān)了才好，這叫關(guān)門(mén)打狗。”
疤臉漢子一愣，沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)：“頭兒，咱們是狼，狗在城里頭。”
應(yīng)三終于抬眼看他，嘴角扯了一下。
“誰(shuí)是狗，還不一定呢。”
他站起身，拍了拍手上的灰，目光投向遠(yuǎn)處德州城漆黑的輪廓。
“魏雄那點(diǎn)人，撒出去連個(gè)水花都聽(tīng)不見(jiàn)，他拿什么抓我們？”
應(yīng)三的聲音里帶著一種絕對(duì)的自信，讓圍在火堆旁的漢子們莫名心安。
“他手底下，有咱們的人。”
一句話，石破天驚。
疤臉漢子眼睛瞪得像銅鈴，旋即恍然大悟，嘿嘿笑了起來(lái)，露出一口黃牙。
“我說(shuō)呢！前天晚上咱們?cè)跂|門(mén)外點(diǎn)火，巡城營(yíng)那幫孫子繞了半個(gè)時(shí)辰才到，原來(lái)是自己人給帶溝里去了！”
“頭兒高明！”
其他人也跟著起哄，原本有些浮躁的氣氛瞬間變得輕松。
應(yīng)三沒(méi)理會(huì)他們的吹捧，他重新坐下，眼神幽深。
“別高興得太早，咱們的活兒還沒(méi)完。”
他撿起一根小石子，在面前的泥地上畫(huà)了一個(gè)圈，代表德州城。
然后，在圈外點(diǎn)了幾個(gè)點(diǎn)。
“咱們得接著鬧，鬧得越大越好，動(dòng)靜要大，人影要小。”
“目的不是要東西，是要讓他怕。”
他用石子重重地在那個(gè)圈上敲了一下。
“郭淮那只老狐貍，最愛(ài)惜的就是他那身皮，江大人過(guò)門(mén)不入，他已經(jīng)成了德州城的笑話。”
“現(xiàn)在，再讓他感覺(jué)自己連女兒都護(hù)不住……”
應(yīng)三的嘴角再次揚(yáng)起，帶著一絲冰冷的殘忍。
“他會(huì)怎么辦？”
他不需要答案，因?yàn)榇鸢冈缫褜?xiě)好。
“只要郭淮那老家伙一天不把郭靈秀送上北上的官道，咱們就陪他玩到底。”
“我倒要看看，是他郭家的臉面值錢(qián)，還是他女兒的命值錢(qián)。”
……
七天。
整整七天。
德州城從最初的戒備，變成了如今的風(fēng)聲鶴唳。
城門(mén)緊閉，懸索高吊。城墻上的兵丁從一天三換，變成了一個(gè)時(shí)辰一換。
每個(gè)人都弓上弦，刀出鞘，緊張地盯著城外任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。
可那些匪徒，就像一群盤(pán)旋在尸體上空的禿鷲，狡猾，耐心，且極度惡心人。
他們從不攻城，甚至從不與官兵正面沖突。
等巡城營(yíng)趕到，只剩一片廢墟和幾個(gè)被嚇破了膽的更夫。
說(shuō)城外的悍匪不是為財(cái)，而是為色。
他們是沖著郭家那位還未過(guò)門(mén)的江夫人來(lái)的。
傳言說(shuō)，匪首曾揚(yáng)言，要搶了郭家小姐。
流言如瘟疫，一夜之間傳遍了德州的大街小巷。
郭淮府邸的大門(mén)，這七天里，沒(méi)打開(kāi)過(guò)一次。
他把自己關(guān)在書(shū)房，像一頭瀕死的困獸。
外面的消息，由家仆一條條遞進(jìn)來(lái)。
每一條都像一把小刀，在他的心上反復(fù)切割。
他瘦了，眼窩深陷，兩鬢的白發(fā)以肉眼可見(jiàn)的速度蔓延。
他想過(guò)無(wú)數(shù)種可能。
但無(wú)論是哪一種，后果都由他郭家來(lái)承擔(dān)！
最讓他恐懼的是，這件事，他甚至不敢上報(bào)。
說(shuō)江大人未婚妻被匪徒覬覦。
這不等于明著告訴所有人，江澈連自己的女人都護(hù)不住。
這會(huì)讓那位心高氣傲的江大人怎么想。
到時(shí)候，匪徒?jīng)]抓到，江澈的怒火恐怕先把他郭家燒成灰了。
“砰！”
郭淮一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作響。
不能再這么等下去了。
德州城里的生意伙伴已經(jīng)開(kāi)始旁敲側(cè)擊。
言語(yǔ)間多有疏遠(yuǎn)。
城里的百姓看郭府的眼神，也從敬畏變成了同情和嘲弄。
他怕的已經(jīng)不是女兒被搶。
他現(xiàn)在百分百確定，那些匪徒，就是沖著他女兒來(lái)的！
江澈雖然沒(méi)來(lái)，但這門(mén)婚事是圣上欽點(diǎn)的。
郭靈秀名義上，依然是江澈的人。
萬(wàn)一，萬(wàn)一郭靈秀真在德州出了事，被那幫天殺的匪徒擄走……
他無(wú)法想象江澈的雷霆之怒。
那位爺，可是連燕王都敢當(dāng)面頂撞的狠角色！
殺一個(gè)區(qū)區(qū)商人，比捏死一只螞蟻還簡(jiǎn)單。
賭不下去了。
再賭，連褲子都得輸光。
他現(xiàn)在唯一的生路，就是把這個(gè)燙手的山芋，趕緊扔出去。
扔給那個(gè)本該接手的人。
去北平！
把女兒送到江澈身邊！
只有到了江澈的地盤(pán)，她才是安全的，他郭家才能從這個(gè)漩渦里脫身。
雖然這等同于上趕著倒貼，臉面盡失。
“來(lái)人！”
郭淮的聲音沙啞得如同破鑼。
“去后院，把小姐請(qǐng)到書(shū)房來(lái)。”
……
郭靈秀走進(jìn)書(shū)房時(shí)，被眼前的景象嚇了一跳。
她的父親，此刻正佝僂著身子坐在那張名貴的紫檀木太師椅里。
他的頭發(fā)亂糟糟的，眼神渾濁，布滿血絲，像是一夜之間老了十歲。
郭靈秀的心猛地一沉。
這七天，她待在自己的繡樓里，足不出戶。
外面的風(fēng)風(fēng)雨雨，丫鬟們不敢多說(shuō)，但她又不是傻子。
府里壓抑的氣氛，下人們躲閃的眼神。
還有父親一日比一日差的臉色，她都看在眼里。
“爹。”
郭淮緩緩抬起頭，他看著自己這個(gè)如花似玉的女兒。
她是他最大的投資，也是他最驕傲的作品。