可問題是這根本不是長遠(yuǎn)之計，要是總靠土著的施舍過日子。
那么他們依舊不算是徹底在此刻站住腳跟。
陸遠(yuǎn)看著營內(nèi)的那些人，眼中閃過一絲無奈。
“必須找到真正能讓我們安身立命的資源！”
“看來得派人向內(nèi)陸進(jìn)發(fā)了，必須要盡快尋找更適合耕種的土地，或者，任何有價值的東西！”
三天后，一支由五十名精銳士兵和十名地質(zhì)，農(nóng)事人員組成的探險隊。
在副將張彪的帶領(lǐng)下，帶足了食物和淡水，向著西邊的內(nèi)陸山脈進(jìn)發(fā)。
半個月過去了，探險隊杳無音信。
星港營地里，所有人的心都懸了起來。
就在陸遠(yuǎn)也快要失去信心，準(zhǔn)備派出第二支搜救隊時。
一個渾身是泥，衣衫襤褸的士兵，連滾帶爬地沖回了營地。
“回來了！張副將他們回來了！”
陸遠(yuǎn)心中一緊，立刻迎了上去：“張彪呢？其他人呢？”
“在……在后面！”
士兵上氣不接下氣，臉上卻帶著一種極度亢奮的狂喜。
“總辦！我們發(fā)財了！我們找到金山了！”
說著，他從懷里掏出一個沉甸甸的皮袋，倒在桌子上。
一片燦爛的金色光芒，瞬間照亮了整個帳篷！
那不是金塊，而是大小不一，形態(tài)各異的金沙和狗頭金！
帳篷內(nèi)所有人都屏住了呼吸，死死地盯著桌上的黃金，連陸遠(yuǎn)都感到自己的心臟在劇烈地跳動。
“哪里來的？”他的聲音有些嘶啞。
“西邊山脈里的一條河！張副將他們沿著河道勘探，無意中發(fā)現(xiàn)的！”
士兵激動得語無倫次，“河床里，沙子里，到處都是！我們隨便淘了幾天，就裝滿了幾個皮袋！河岸兩邊，還有大片大片平坦的草地，比我們北平最好的草場還好！”
優(yōu)質(zhì)草場！黃金！
這兩個詞，如同一道驚雷，在陸遠(yuǎn)的腦海中炸響！
他終于明白，王爺為何對這片看似貧瘠的土地，如此勢在必得！
這里沒有江南的魚米之鄉(xiāng)，卻蘊藏著足以讓整個世界瘋狂的財富！
消息如同野火一般，瞬間傳遍了整個星港！
前幾日的悲觀一掃而空！取而代之的，是火山爆發(fā)般的狂熱！
“有金子！內(nèi)陸有金山！”
“還開什么荒？淘金去啊！”
“哈哈哈！老子要發(fā)財了！我就說王爺不會騙我們！”
所有人的眼睛都紅了，他們看著西邊連綿不絕的山脈。
陸遠(yuǎn)立刻下令，對消息進(jìn)行管制，派出重兵控制了發(fā)現(xiàn)金沙的河道。
但他知道，這股淘金的熱潮，已經(jīng)無法阻擋。
他更清楚，這片大陸的價值，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出所有人的想象。
……
兩個月后，新金陵，議政大殿。
江澈看著手中的報告，以及擺在面前的那一小袋來自南瞻洲的金沙，臉上露出了果然如此的笑容。
莫青，鄭海等一眾臣子傳看著那袋金沙，早已按捺不住心中的激動。
“王爺！真是天佑我華夏！”
鄭海粗著嗓子喊道，“有了這條金河，我們還愁什么軍費！再造一百艘戰(zhàn)艦都夠了！”
“不止是金子。”
莫青看得更遠(yuǎn)，“那片廣袤的草場，其價值絕不亞于金礦！牛羊、馬匹、皮革、羊毛，這將是一個取之不盡用之不竭的寶庫！”
聽著臣子們的議論，江澈緩緩站起身，走到巨大的世界地圖前。
他拿起一支朱紅色的毛筆，鄭重地在那片大陸上，寫下了澳洲兩個大字。
隨后，他又在星港的位置，點上了一個鮮紅的圓點。
他轉(zhuǎn)過身，對所有臣子說道：“你們只看到了黃金和牧場，但我看到的，是未來。”
“你們看，澳洲南望無盡冰洋，北扼南洋通往大西洋的航道，東控浩瀚的太平洋。”
“新華城，是我們在北美的核心，新金陵，是我們在南美的核心，而這座星港，以及未來的整個南瞻洲，將是我華夏在南半球的第三個核心！”
“它的重要性，絕不亞于新華城與新金陵。”
“我華夏的萬世基業(yè)，當(dāng)由此三足鼎立，方能穩(wěn)如泰山，永鎮(zhèn)四海！”
就在新華城逐漸恢復(fù)往日的繁榮與平靜時。
一則來自港務(wù)司的消息，送到了莫青的案頭。
“總管，港口外海發(fā)現(xiàn)三艘懸掛著未知旗幟的船只，請求入港。”
一名官員匯報道：“他們的旗幟是白底紅十字，船型是蓋倫帆船，但比西班牙人的更顯瘦長，速度也更快。他們自稱……來自英吉利王國。”
“英吉利？”莫青微微皺眉。
這個名字，他有些印象。
在審訊那些西班牙和葡萄牙俘虜時。
他們都曾提起過這個位于歐洲西北角與整個大陸隔海相望的島國。
在他們的描述中，這是一個狡猾、善變、如同海盜般的國家。
“他們有多少人？攜帶了武器嗎？”莫青警惕地問道。
“回總管，對方的旗艦發(fā)來信號，表明他們是和平使團，船上沒有重炮，只有少數(shù)用于自衛(wèi)的輕型火炮。帶隊的是一位名叫威廉·霍金斯的爵士，希望能夠拜見王爺。”
“王爺剛剛才收拾完西班牙和葡萄牙，這英吉利人就來了？真是會挑時候。”
莫青沉吟片刻：“我知道了，你先派船引導(dǎo)他們到外港的檢疫區(qū)停泊，按照流程檢查。我立刻去稟報王爺。”
議政大殿內(nèi)，江澈聽完莫青的匯報，臉上露出一絲玩味的笑容。
“英吉利……威廉·霍金斯……”
他重復(fù)著這個名字，眼中閃過一絲了然。
“終于來了。我還以為他們要躲到什么時候。”
鄭海在一旁甕聲甕氣地說道：“王爺，這幫紅毛鬼子，我看都一個德性！是不是也想跟葡萄牙人一樣，來咱們這兒分一杯羹？要我說，直接讓艦隊把他們趕走得了！”
“不，老鄭，這次的客人，跟以前的不太一樣。”
他看向莫青：“先按規(guī)矩來，讓他們在迎賓館住下。但是，不必像對付葡萄牙人那樣刻意晾著他們。派人好生招待，讓他們多看看，多走走。我想知道，這群務(wù)實的生意人，看到新華城后，會是什么反應(yīng)。”