樓上的雅座里。
高璇聽得直皺眉。
“這人好生無禮！而且他剛才是不是說……販私鹽？”
許元輕輕轉動著手中的茶杯，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
剛想睡覺就有人送枕頭。
正愁抓不到典型來震懾一下這些外來的流商，這蠢貨就自己撞上來了。
“看來，這揚州的規矩，有些人還是不懂啊?！?/p>
許元緩緩站起身，走到欄桿邊。
樓下，吳大官人還在叫囂，甚至伸手要去抓一個路過的歌女。
“住手。”
一道清朗的聲音，從二樓飄落，不大，卻清晰地鉆進了每一個人的耳朵里。
吳大官人動作一頓，抬頭看去，只見一個年輕公子正居高臨下地看著他，眼神如同看著一只螻蟻。
“哪里來的小白臉？敢管老子的閑事？”
吳大官人罵罵咧咧道：“也不去打聽打聽，老子在淮南……”
“我不管你在淮南是什么東西。”
許元雙手撐在欄桿上，打斷了他的話，“在這里，把你那套收起來?！?/p>
“不用叫姑娘出來了?！?/p>
許元指了指那個吳大官人，語氣平淡得像是在點菜，“因為你沒有那個資格享受了?！?/p>
“哈哈哈哈！”
吳大官人像是聽到了什么天大的笑話，指著許元狂笑。
“我沒資格？小子，你知道老子帶了多少錢嗎？你知道老子背后是誰嗎？信不信老子花錢買你一條腿？”
許元嘆了口氣，搖了搖頭。
“我不信?！?/p>
話音剛落。
“啪！”
一聲脆響，煙雨樓緊閉的大門被人一腳踹開。
寒風倒灌進來，吹得樓內的燈火忽明忽暗。
還沒等眾人反應過來，數十名身披黑甲、手持橫刀的士兵，如同幽靈一般沖了進來。那冰冷的甲胄上，還帶著外面的寒氣和肅殺。
玄甲軍！
原本喧鬧的青樓瞬間死一般寂靜。
那些剛才還囂張跋扈的保鏢，見到這陣仗，嚇得腿都軟了。
人群自動分開，一名身穿校尉鎧甲的軍官大步走到樓下，對著二樓的許元單膝跪地，甲葉碰撞發出鏗鏘之聲。
“侯爺！”
侯……侯爺？
吳大官人的笑聲戛然而止，像是被人突然掐住了脖子的鴨子。他瞪大了眼睛，看著二樓那個年輕公子，臉上的橫肉劇烈地抽搐著。
揚州城，能調動玄甲軍，被稱為侯爺的……只有那一位！
那個血洗了盧、崔兩家，殺人不眨眼的煞星——許元！
“剛才是誰說，他的錢就是規矩？”
許元慢條斯理地從樓梯上走下來，每一步都像是踩在吳大官人的心口上。
“又是誰說，販私鹽賺得盆滿缽滿？”
許元走到早已癱軟在地的吳大官人面前，蹲下身，用折扇拍了拍他那滿是冷汗的肥臉。
“在揚州，只有一個規矩?！?/p>
許元的聲音很輕，卻讓在場的所有人都感到一股寒意直沖天靈蓋。
“那就是大唐的律法?！?/p>
“而本官，就是執法人?！?/p>
此時，吳大官人原本囂張的氣焰像是被一盆冰水從頭澆到了腳。
他哆嗦著滿臉的橫肉，一雙綠豆眼在眼眶里瘋狂打轉，看著面前這位年輕得過分的“侯爺”，又看了看四周殺氣騰騰的玄甲軍，終于意識到自己惹到了什么樣的存在。
“您……您是……”
吳大官人咽了口唾沫，聲音顫抖得不成調子。
“您就是那位血洗了盧、崔兩家的許……許青天，許大人？”
許元沒有回答，只是靜靜地看著他。
那目光并不兇狠，卻像是在看一個死人。
“誤會！都是誤會啊許大人！”
吳大官人連滾帶爬地想要去抱許元的大腿，卻被一把橫刀冷冷地架在了脖子上，刀鋒入肉三分，滲出絲絲血跡。
他嚇得怪叫一聲，整個人僵在原地不敢動彈。
“草民……草民雖然販了些私鹽，但罪不至死??！草民愿罰！愿罰錢！十萬兩……不，二十萬兩！求大人高抬貴手！”
“販私鹽？”
許元蹲下身，手中折扇輕輕挑起吳大官人的下巴，嘴角噙著一抹戲謔的笑意。
“吳德，淮南商會的領頭人，四年前起家，靠著幾筆不明來源的巨款迅速吞并了周邊的小商行，我說的可對？”
吳大官人瞳孔猛地一縮。
“大人……大人查得清楚，草民佩服，佩服……”
“那你應該也記得四年前的那個雨夜吧。”
許元的聲音陡然轉冷，原本戲謔的眼神瞬間變得如刀鋒般銳利。
“四年前，臘月初八，長田縣前往淮南的一支商隊，行至黑水河畔。”
“那是長田縣第一次嘗試向外行商，帶隊的三十六名漢子，都是本官長田縣的好兒郎?！?/p>
許元每說一個字，身上的殺氣就重一分。
“那天晚上，雨很大。他們沒死在山匪手里，卻死在了一群‘生意人’的刀下。貨物被劫一空，三十六具尸體被扔進了黑水河喂魚?！?/p>
“吳大官人，那晚帶頭殺人的，是不是你？”
轟！
這番話如同驚雷一般在吳德耳邊炸響。
他那張肥臉瞬間煞白如紙，毫無血色，整個人如同篩糠一般劇烈顫抖起來。
四年前！
那是他發家的第一桶金！
他自認為在幾大家族的掩護下，做得神不知鬼不鬼，甚至連官府都只當是流竄的山匪所為，早已結案，這個人怎么會知道？
而且……長田縣？
這許元……不就是從長田縣出來的嗎？
“不……不是我！大人冤枉??！”
吳德拼命搖頭，眼神閃爍，冷汗如瀑布般從額頭上滾落。
“草民根本不知道什么長田商隊！草民是正經生意人！那一定是山匪干的！對，是山匪！”
“冤枉？”
許元冷笑一聲，緩緩從袖中掏出一物。
那是一塊早已干涸發黑的護身符，上面繡著一個歪歪扭扭的“張”字，還沾著暗紅色的血跡。
“這東西，你應該眼熟吧？”
許元將護身符扔在吳德面前。
“當初你們清理現場，漏掉了這個。而在我不久前查抄你的私庫時，在你的賬本夾層里，找到了一份當年的‘分贓明細’?！?/p>
“雖然沒有指名道姓，但那批貨物的清單，和長田縣丟失的一模一樣！”
“你還有什么好抵賴的？”
看著那枚護身符，吳德的心理防線徹底崩潰了。
他確實留著當年的賬目，那是為了日后以此要挾同伙的把柄，沒想到今日竟成了催命的符咒！
“我……我……”
吳德張口結舌，想要辯解，卻發不出半點聲音。
“這天，我等了四年?！?/p>
許元緩緩站起身，拍了拍手，語氣中透著一股難以言喻的滄桑與狠厲。
“四年前，我剛到長田，根基未穩，只能眼睜睜看著兄弟們的尸骨無處伸冤。今日，既然到了這揚州，這筆血債，就該連本帶利地討回來了。”
說完，他微微側頭，對著身后的陰影處輕喚了一聲：
“張羽?！?/p>