大食周元在一旁忍不住皺眉。
“哼！那幫大食人還要來(lái)？”
“當(dāng)然要來(lái)。”
許元冷冷地接話。
“大食東部總督哈立德死了，這口氣他們咽不下去。再加上吐蕃在中間挑撥離間，這一仗，遲早要打。”
張羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色更加嚴(yán)峻：
“據(jù)情報(bào)，大食那邊已經(jīng)開(kāi)始集結(jié)軍隊(duì)，號(hào)稱要出兵十萬(wàn)，為哈立德復(fù)仇。”
“吐蕃那邊也承諾出兵十萬(wàn)，雙方約定在入秋之后，也就是兩個(gè)月后，兩路夾擊西域！”
二十萬(wàn)大軍。
這對(duì)于剛剛平定西域、立足未穩(wěn)的許元來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一場(chǎng)巨大的考驗(yàn)。
但這還不是最讓許元擔(dān)心的。
張羽看了一眼許元的臉色，咬了咬牙，拋出了那個(gè)最驚人的消息：
“侯爺，還有一件事……比這二十萬(wàn)大軍更麻煩。”
“什么？”
“吐蕃人……把之前那一戰(zhàn)繳獲的殘骸帶回去了。”
張羽的聲音有些顫抖，“我們的內(nèi)線拼死傳回來(lái)的消息，吐蕃贊普此時(shí)正在舉全國(guó)之力，搜羅工匠，就在邏些城。”
“他們?cè)谘芯磕翘炷莻€(gè)會(huì)噴火、打雷的東西。”
書(shū)房?jī)?nèi)瞬間一片死寂。
周元和曹文面面相覷，臉上露出了驚恐的神色。
“他們要造紅衣大炮？！”
周元失聲叫了起來(lái)。
許元也瞇了瞇眼睛，臉色有些意外。
紅衣大炮。
那是他橫掃西域的大殺器，也是這個(gè)時(shí)代絕對(duì)的降維打擊。
雖然上次大戰(zhàn)，為了阻斷追兵，不得不炸毀了一些帶不走的火炮，但他沒(méi)想到，吐蕃人竟然把殘骸撿回去了，還想仿制！
雖然沒(méi)有圖紙，沒(méi)有核心技術(shù)，想要仿制出來(lái)的難度難如登天。
但哪怕只是造出個(gè)似是而非的東西，哪怕只是個(gè)大號(hào)的鐵筒子，一旦讓他們掌握了火藥的配方，這仗，性質(zhì)就變了。
“這幫吐蕃蠻子，學(xué)得倒是快。”
不過(guò)，他轉(zhuǎn)頭看了一圈滿屋子面如死灰的將領(lǐng)，嘴角反而勾起了一抹極其古怪的笑意。
那是輕蔑。
一種居高臨下的、對(duì)于螻蟻妄圖撼動(dòng)大樹(shù)的輕蔑。
“仿制？”
許元輕笑一聲，手指在大食進(jìn)貢的琉璃盞上輕輕摩挲，發(fā)出刺耳的聲響。
“就憑吐蕃那幫還在玩泥巴的工匠？”
周元急得額頭青筋直跳，上前一步拱手道：
“侯爺！不可輕敵啊！”
“那轟天雷雖然炸毀了，但炮筒還在，核心的構(gòu)造若是被他們琢磨透了，再加上那黑火藥并非什么稀世難求之物，一旦讓他們?cè)斐鰜?lái)，哪怕威力不及咱們的一半，這二十萬(wàn)聯(lián)軍若是有個(gè)幾百門……”
“幾百門？”
許元打斷了他，臉上的譏諷之色更濃。
“周元，你當(dāng)那紅衣大炮是大白菜，地里種種就能長(zhǎng)出來(lái)？”
許元站起身，繞過(guò)書(shū)桌，走到掛著地圖的墻壁前，背對(duì)著眾人，聲音清冷而篤定：
“若是給他們十年，或許真能摸到點(diǎn)門道。”
“但幾個(gè)月？”
“做夢(mèng)！”
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬，掃視著在場(chǎng)每一個(gè)人：
“大炮，靠的是冶鐵的技術(shù)！是模具的精度！是膛壓的計(jì)算！”
“吐蕃的鐵，脆而多渣，用來(lái)打彎刀還湊合，用來(lái)鑄炮？炸膛的幾率比炸死人的幾率大十倍！”
“更何況……”
許元走到張羽面前，從他腰間的火藥袋里捻起一撮黑色的粉末，在指尖輕輕搓動(dòng)。
“這火藥的配方，乃是我大唐絕密。”
“硫磺、硝石、木炭，這三樣?xùn)|西誰(shuí)都知道，但多少比例？怎么提純？怎么顆粒化？”
“差之毫厘，謬以千里！”
“若是配比不對(duì)，那就是個(gè)大號(hào)的煙花，聽(tīng)個(gè)響罷了。”
說(shuō)到這里，許元眼中的寒意散去，取而代之的是一種掌控一切的自信。
他拍了拍手上的殘?jiān)Z(yǔ)氣悠然：
“即便他們真弄出了個(gè)四不像，把那鐵管子架起來(lái)了，又能如何？”
“長(zhǎng)安那邊，可沒(méi)閑著。”
聽(tīng)到這話，曹文和周元的眼睛同時(shí)亮了起來(lái)。
“侯爺，難道是……”
許元微微頷首，眼中閃過(guò)一絲厲芒：
“我離京之前，便給欽天監(jiān)和長(zhǎng)田縣軍械所留下了新的圖紙。”
“算算日子，這批新家伙已經(jīng)在路上了，也是時(shí)候讓這西域的風(fēng)沙，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)什么叫真正的‘降維打擊’了。”
“既然吐蕃人想玩火，那到時(shí)候，本侯就讓他們知道，什么叫引火燒身！”
屋內(nèi)原本壓抑的氣氛，在許元這幾句話之間，瞬間煙消云散。
恐慌？
不存在的。
在這位侯爺面前，似乎天塌下來(lái)，也不過(guò)是伸手補(bǔ)個(gè)窟窿的小事。
許元走回桌案前，臉色一肅，聲音瞬間沉了下來(lái)。
“既然心里的石頭放下了，那就說(shuō)正事。”
“只有兩個(gè)月。”
他伸出兩根手指，在空中虛點(diǎn)兩下。
“張羽，周元。”
“末將在！”
兩人齊聲應(yīng)喝，聲如洪鐘。
“這十萬(wàn)新兵，是咱們的底氣，也是咱們能不能順利掌控整個(gè)西域的關(guān)鍵。”
“以前咱們打仗，靠的是玄甲軍的精銳，靠的是火器的犀利。”
“但這一次，我要堂堂正正地贏！”
許元此時(shí)的眼神，變得異常深邃，仿佛穿透了墻壁，看到了那無(wú)垠的戈壁灘。
“兩個(gè)月內(nèi)，把這群放下鋤頭、牧鞭的漢子，給我練成一群嗷嗷叫的狼！”
“不必求他們個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，我要的是聽(tīng)話！是令行禁止！是哪怕前面是刀山火海，軍令一下，也敢閉著眼睛往下跳！”
“只要能頂住那二十萬(wàn)聯(lián)軍的第一波沖擊……”
許元猛地一拳砸在地圖上，那個(gè)位置，正是塔克拉瑪干沙漠的邊緣。
“我就能讓這二十萬(wàn)人，連同他們的野心，全部埋葬在這片黃沙之下！”
“這一仗打完，吐蕃五十年內(nèi)，再無(wú)男丁可戰(zhàn)！”
“到時(shí)候……”
許元的手指順著地圖上的山脈緩緩上移，最終停在了那片代表著世界屋脊的高原之上。
“進(jìn)軍高原，不過(guò)是水到渠成之事！”
“我要讓大唐的旗幟，插在那離天最近的地方！”
這番話，聽(tīng)得屋內(nèi)眾人熱血沸騰。
那可是吐蕃啊！
是大唐邊境幾十年的心腹大患！
如今在侯爺嘴里，竟如探囊取物一般？
“末將領(lǐng)命！”
“定不負(fù)侯爺重托！”
周元和張羽對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的狂熱。
跟著這樣的主帥，哪怕是死在沖鋒的路上，那也是痛快的！
……