原來……沒朕，也是一樣的。”
李世民低垂著眼簾，聲音低得幾乎聽不見，那張枯瘦的臉上，浮現出一抹深深的落寞與蕭索。
“朕以為這天下離了朕就不轉了，看來……是朕自作多情了。”
他看著自己那雙干枯如雞爪的手，眼神黯淡無光。
英雄遲暮，最怕的不是死，而是——不被需要。
大殿內的氣氛變得有些詭異。
群臣面面相覷，誰都能聽出皇帝語氣中的那股子酸楚，卻誰也不敢開口接這話。
這種時候，說什么都是錯。
夸太子能干？那是打皇帝的臉。說沒皇帝不行？可事實擺在眼前。
就在這死一般的寂靜中，一聲輕笑突兀地響了起來。
“呵。”
所有人驚恐地循聲望去。
只見站在龍椅旁的許元，嘴角噙著一抹笑意，正淡淡地看著那個陷入自我懷疑的帝王。
“許元！你放肆！”
王德嚇得臉都白了，尖著嗓子喝斥道。
李世民也抬起頭，眼神有些陰郁地看著許元。
“你笑什么？是在笑朕老邁無用嗎？”
“臣不敢。”
許元收斂笑容，卻并未下跪，而是微微躬身，朗聲道：
“臣是在為陛下賀，為大唐賀！”
“賀？”
李世民氣笑了。
“朕如今這副鬼樣子，這朝堂離了朕照樣轉，你賀從何來？賀朕可以安心去死了嗎？”
這話重得嚇人，房玄齡等人的冷汗瞬間就下來了。
許元卻面不改色，反而上前一步，直視著李世民那渾濁的雙眼，一字一句地問道：
“陛下，您覺得，秦皇漢武，比起您來如何？”
李世民皺眉：“秦皇一統六國，漢武驅逐匈奴，皆是千古一帝。”
“那秦二世而亡，又是為何？”許元追問。
“自是因為秦皇死后，無人能鎮得住那龐大的帝國，法度崩壞，奸臣當道。”
李世民下意識地回答。
“那若是秦皇在世時，便建立了一套即便他不在，也能自行運轉、自行糾錯的朝堂法度呢？”
許元的聲音陡然拔高，在大殿內回蕩：
“陛下！若是一個國家，其興衰榮辱全系于君王一人之身，那這國家便是危如累卵！君明則國強，君昏則國亡，君死則國亂！這是霸道，卻非長久之道！”
李世民渾身一震，原本渙散的瞳孔猛地收縮。
許元繼續說道，語速極快，卻字字珠璣：
“陛下剛才覺得失落，是因為覺得大唐不再依賴您。但在臣看來，這恰恰是陛下最大的功績！”
“您用貞觀二十年，打造了一個即便沒有您親自掌舵，也能破浪前行的巨艦！朝廷有法度可依，百官有職責可守，儲君有能力可繼！”
“這意味著什么？”
許元猛地揮手，指向殿外的蒼穹：
“這意味著，大唐的強盛，不再是因為某一個人的英明神武，而是因為大唐本身已經強盛到了骨子里！”
“臣說句大逆不道之言，即便今日陛下飛升，即便日后太子百年，只要這套法度在，只要這種精神在，大唐就永遠是大唐！”
“不因堯存，不以桀亡！”
“這才是真正的萬世基業！這才是真正的傳承千秋！”
“陛下！”
許元抱拳，深深一拜。
“這難道不值得賀嗎？這難道不是您畢生所求的‘垂拱而治’嗎？”
轟！
許元的話，像是一道驚雷，狠狠地劈開了李世民心頭的那團迷霧。
李世民整個人都呆住了。
他張著嘴，眼神從呆滯變得震動，從震動變得清明，最后，燃起了一團前所未有的亮光。
是啊！
如果是朕一個人強，那朕死了，大唐怎么辦？
可現在，朕病了半年，大唐依然安穩。這說明什么？說明朕留下的這個攤子，它是活的！它自己能走！
這哪里是朕無用？
這是朕治國有方到了極致啊！
“哈……哈哈……”
李世民胸口劇烈起伏，喉嚨里發出干澀的笑聲，笑著笑著，眼淚就流了下來。
“好！說得好！”
“不因堯存，不以桀亡……許元，你這小子，這張嘴真是能把死人說活！”
李世民笑罵了一句，但那臉上的頹唐與落寞，卻在一瞬間煙消云散。
取而代之的，是一種豁達，一種仿佛卸下了千斤重擔后的輕松。
他顫巍巍地扶著龍椅把手站了起來。
雖然依舊搖搖欲晃，但此刻的他，背脊挺得筆直，仿佛那根被打斷的脊梁骨，又重新接上了。
“王德！”
李世民大喝一聲。
“老奴在！”
“磨墨！擬旨！”
“是！”
王德連忙鋪開圣旨，提起御筆。
李世民看著臺下的文武百官，目光最后落在滿臉擔憂的李治身上，眼中閃過一絲柔色，隨即變得無比堅定。
“朕，這半年來，做了一個很長、很荒唐的夢。”
李世民緩緩開口，聲音不大，卻傳遍了太極殿的每一個角落。
“朕為了那虛無縹緲的長生，信了妖道的鬼話，服食毒丹，荒廢朝政，甚至險些害了忠良，斷了國本。”
“陛下……”
房玄齡剛想開口勸阻，這種話怎么能當眾說出來？這可是要載入史冊的污點啊！
“不許勸！”
李世民厲聲打斷。
“朕敢做，就敢認！”
他推開想要攙扶的許元，自己向前走了一步，站在丹陛的最邊緣，俯視著群臣。
“朕這一生，自認英明，卻在晚年犯下如此大錯。是朕貪生怕死，是朕老眼昏花！”
“今日，朕當著滿朝文武，當著這天下人的面，下罪己詔！”
“朕有罪于天，有罪于地，更有罪于大唐的百姓！”
“自今日起，凡因那幾個妖道而被罷免、流放的官員，全部官復原職，加俸一級！凡因煉丹而征調的民夫，即刻遣返，免稅三年！凡被毀壞的民房、占用的良田，雙倍賠償！”
說到這里，李世民深吸一口氣，聲音有些顫抖，卻帶著一股決絕：
“這封罪己詔，不許潤色，不許遮掩！就照朕的原話寫！”
“不管是好的壞的，朕都要讓后世子孫看著，讓他們知道，他們的祖宗李世民，也是個會犯錯的帝王！讓他們引以為戒！”
“陛下圣明——！”
“陛下——！”
大殿內，哭聲震天。
所有的官員，無論是世家出身，還是寒門子弟，此刻都跪伏在地，額頭重重地磕在金磚上。
一個敢于當眾承認自己是“昏君”的皇帝，這古往今來，能有幾人？
這哪里是昏君？
這分明是那胸襟似海的千古一帝又回來了！