然而，許元卻勒住了馬韁。
他看著那一頭扎進斷魂林的真臘潰軍，眼中閃過一絲嘲弄，緩緩搖了搖頭：
“窮寇莫追。”
“啊？”
張羽一愣，急道：
“侯爺，這可是斬草除根的好機會啊！要是讓他們在林子里緩過勁來，以后又是麻煩！”
“麻煩？”
許元冷笑一聲，指著那片瘴氣彌漫的叢林：
“那斷魂林里有什么，你們不清楚？”
“毒蟲猛獸，瘴氣沼澤。幾萬人鉆進去，吃什么？喝什么？傷兵怎么治？”
“咱們若是追進去，火炮帶不走，騎兵跑不開，反而會被他們利用地形伏擊。到時候，就是拿咱們精銳的命，去換那幫爛命。”
“這種賠本買賣，我不做。”
張羽抓了抓頭盔，一臉不解：“那……那難道就這么放過希瓦達塔？”
“放過？”
許元調轉馬頭，目光投向了南方，那里是真臘王城伊奢那城的方向。
“張羽，你若是希瓦達塔，現在最怕什么？”
張羽想了想，試探道：“怕咱們追進去殺他？”
“錯。”
許元嘴角勾起一抹狐貍般的笑容：
“他最怕的，是我們不理他。”
“他帶著幾萬張嘴躲進深山老林，補給全斷。而我們，只需要做一件事。”
許元揚起馬鞭，遙指伊奢那城：
“進城。”
“我們去坐他的王座，睡他的王宮，吃他的糧食。”
“我倒要看看，他在林子里能當幾天的山大王。”
“傳令全軍！停止追擊，整隊，目標伊奢那城！全速前進！”
……
接下來的三天，對于希瓦達塔來說，簡直就是一場噩夢。
他帶著幾萬殘兵敗將逃進了斷魂林，原本以為唐軍會緊追不舍，他還精心布置了幾處伏擊圈，準備給唐軍來個迎頭痛擊。
可是，他等了一天。
沒人來。
他又等了一天。
還是連個唐軍的影子都沒看到。
斥候傳回來的消息，讓他差點一口老血噴出來——
唐軍根本沒搭理他，而是大搖大擺地開進了伊奢那城！
許元不僅住進了他的王宮，還以大唐的名義發布安民告示，宣布希瓦達塔為叛逆，只要是脫離希瓦達塔回家的士兵，既往不咎。
這一下，徹底捅了馬蜂窩。
斷魂林里本來就缺衣少食，傷兵滿營，哀嚎遍野。再加上這個消息一傳開，人心徹底散了。
每天都有成百上千的士兵趁著夜色逃跑，攔都攔不住。
到了第三天。
希瓦達塔身邊，只剩下了不到一萬人。
而且這一萬人，看著他的眼神也不再是敬畏，而是充滿了怨毒和貪婪。
那眼神分明在說——拿你的人頭去換大唐的賞賜，似乎是個不錯的選擇。
坐在潮濕陰暗的樹根下，希瓦達塔看著手中那塊發霉的干糧，終于崩潰了。
他輸了。
輸得徹徹底底。
許元甚至都不屑于動手殺他，只是把他晾在這里，他就已經要把自己給玩死了。
這才是真正的殺人誅心。
“罷了……罷了……”
希瓦達塔扔掉干糧，長嘆一聲，整個人仿佛蒼老了十歲。
他整理了一下身上那件早已臟亂不堪的王袍，站起身，對著僅剩的幾名親信慘笑道：
“走吧。”
“去哪兒？殿下？”
親信茫然問道。
希瓦達塔望向王城的方向，眼神空洞：
“去見許元。”
……
伊奢那城北面四十里的一片平原上。
許元坐在高臺之上，在他兩旁，大唐將士甲胄鮮明，殺氣騰騰。
一直閉目養神的許元忽然睜開了眼睛。
不遠處，一支凄慘的隊伍緩緩走來。
當先一人，披頭散發，赤著雙腳，身上背著荊條，正是昔日的真臘霸主，希瓦達塔。
他身后跟著的真臘將領，一個個面如死灰，垂頭喪氣。
希瓦達塔一步一步走到高臺之下，在那無數道目光的注視下，雙膝一軟，重重地跪在了地上。
“罪臣希瓦達塔，叩見大唐侯爺！”
他的聲音沙啞，帶著無盡的疲憊和臣服。
許元沒有說話，只是靜靜地看著他，像是在審視一只被拔了牙的老虎。
這種沉默，讓空氣都變得凝重起來。
良久。
許元才緩緩放下手中的杯子，淡淡道：
“我還以為，你會死在林子里。”
希瓦達塔苦笑一聲，額頭貼在滾燙的石板上：
“侯爺神機妙算，不費一兵一卒，便讓罪臣大軍土崩瓦解。罪臣若是在林子里死撐，只會落得個眾叛親離、尸骨無存的下場。”
“既然橫豎都是輸，不如留著這有用之身，來向侯爺領罪。”
“哦？”
許元眉毛一挑，似乎來了點興趣：
“領罪？你倒是說說，你何罪之有？”
希瓦達塔直起身子，雖然跪著，但腰桿卻挺得筆直。他直視著許元，眼神中沒有乞憐，只有一種看透世事的坦然：
“罪臣之罪，不在于篡位，不在于對抗天兵。”
“罪臣之罪，在于不自量力，妄圖以螢火之光，與皓月爭輝。”
“在于未能早日看清天下大勢，未能明白……這真臘，早已不是真臘人的真臘，而是大唐棋盤上的一顆子。”
此言一久。
站在一旁的拔婆跋摩臉色大變，下意識地看向許元。
而許元，卻笑了起來。
“啪！啪！啪！”
他輕輕鼓掌，那清脆的掌聲在廣場上顯得格外突兀。
“聰明人。”
許元從王座上站起身，一步步走下臺階，來到希瓦達塔面前。
一旁的親衛立刻緊張地握住了刀柄，生怕希瓦達塔暴起傷人。
但許元擺了擺手，示意他們退下。
他居高臨下地俯視著希瓦達塔：
“既然你看得這么明白，那你也應該知道，按照大唐的律法，造反者，當誅九族。”
希瓦達塔身子一顫，隨即重重地叩首：
“罪臣自知罪孽深重，不敢求活。”
“侯爺要殺要剮，哪怕是五馬分尸，凌遲處死，罪臣也絕無怨言！”
說著，他猛地抬起頭，眼中閃爍著懇切的光芒：
“但罪臣斗膽，懇請侯爺一事！”
“說。”
“此次對抗天兵，皆是罪臣一人之意。那些將領士兵，不過是奉命行事；那些王室宗親，更是無辜受累。”
“罪臣懇請侯爺，只誅首惡，放過其他人！”
“另外……”
希瓦達塔咬了咬牙，繼續說道：
“真臘雖小，亦有百姓百萬。懇請侯爺善待這方水土的軍民，給真臘王室……留一絲血脈。”
“哪怕……”
他看了一眼旁邊神色復雜的拔婆跋摩。
“哪怕是讓拔婆跋摩這一脈延續下去，也算是對得起列祖列宗了。”
說完，希瓦達塔重重地磕了三個響頭，額頭鮮血淋漓。