李世民這話里有兩層意思。
一是體恤許元?jiǎng)偭⒋蠊Γ幌胱屗^(guò)勞累。
二是這次戰(zhàn)役規(guī)模太大，怕許元一個(gè)人吃不消，或者說(shuō)，不想把所有的寶都押在許元一個(gè)人身上。
許元聽(tīng)懂了。
但他沒(méi)有絲毫猶豫。
“陛下。”
許元上前一步，再次單膝跪地，神色前所未有的莊重。
“臣，請(qǐng)戰(zhàn)！”
“這不是臣貪功，也不是臣不懂得給其他將軍機(jī)會(huì)。而是這一仗，關(guān)乎大唐國(guó)運(yùn)，關(guān)乎華夏文明未來(lái)百年的興衰，臣……不放心交給別人。”
這話若是別人說(shuō)，那是狂妄。
但從許元嘴里說(shuō)出來(lái)，卻是理所當(dāng)然。
無(wú)論是火器的運(yùn)用，還是對(duì)西域、大食、天竺局勢(shì)的了解，放眼整個(gè)大唐，無(wú)人能出其右。
“而且，陛下。”
許元抬起頭，眼神幽深如潭水。
“這次大唐要面對(duì)的，不僅僅是大食和天竺那么簡(jiǎn)單。”
“哦？”
李世民眉頭一挑。
“還有誰(shuí)？”
許元站起身，走到輿圖前，手指并沒(méi)有指向西方或者南方，而是指向了大唐的頭頂——北方大漠。
“西突厥。”
三個(gè)字一出，大殿內(nèi)原本熱烈的氣氛瞬間冷卻了幾分。
長(zhǎng)孫無(wú)忌眉頭緊鎖
“西突厥？自從吐蕃被滅，西突厥那幫人就像老鼠一樣鉆進(jìn)了大漠深處，這幾年連個(gè)鬼影子都看不到。他們現(xiàn)在還有膽子出來(lái)？”
“老鼠之所以躲起來(lái)，是因?yàn)樨堅(jiān)凇！?br/>許元冷冷地說(shuō)道：
“可如果貓要把爪子伸向遠(yuǎn)方，背后的糧倉(cāng)沒(méi)人看管了呢？”
他指著地圖上那片廣袤的沙漠和草原。
“大食人不是傻子，他們既然能聯(lián)絡(luò)天竺，怎么可能放過(guò)西突厥這股力量？阿史那家族的人，做夢(mèng)都想恢復(fù)往日的榮光。”
“如果大唐主力西出安西，國(guó)內(nèi)空虛，這幫老鼠一定會(huì)鉆出來(lái)，在我們的背上狠狠咬一口！”
李靖的臉色變了。
作為常年與突厥打交道的老帥，他太了解突厥人的習(xí)性了。趁火打劫，那是他們的看家本領(lǐng)。
“火器雖然厲害，但火器不是萬(wàn)能的。”
許元繼續(xù)分析起來(lái)。
“西突厥騎兵來(lái)去如風(fēng)，一旦在大漠中散開(kāi)，我們的火炮很難鎖定。”
“如果他們?cè)谖覀兣c大食激戰(zhàn)正酣的時(shí)候切斷我們的糧道，或者直接騷擾關(guān)內(nèi)……”
后果不堪設(shè)想。
“那你打算怎么辦？”
李世民的臉色變得凝重起來(lái)，他意識(shí)到自己之前確實(shí)忽略了這個(gè)隱患。
許元深吸一口氣，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
“既然要打，那就打個(gè)徹底。”
“臣愿領(lǐng)兵西進(jìn)，坐鎮(zhèn)安西，正面迎擊大食八十萬(wàn)大軍，同時(shí)分兵南下，支援薛仁貴，把天竺那幫想趁火打劫的家伙按在地上摩擦。”
“至于北方……”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，目光在朝堂上那幾位須發(fā)皆白的老將身上掃過(guò)。
“家有一老，如有一寶。”
“對(duì)付西突厥這幫老鼠，不需要臣出手。大唐有的是經(jīng)驗(yàn)豐富的老帥，足以教他們做人！”
他的目光最終停留在了李靖身上。
“臣建議，請(qǐng)衛(wèi)公出山！”
李靖渾身一震，那雙原本已經(jīng)有些渾濁的老眼，此刻竟然爆發(fā)出如鷹隼般的光芒。
他顫巍巍地站了出來(lái)，雖然年事已高，但這幾步走得卻是虎虎生風(fēng)。
“臣，李靖，尚能飯否！”
李靖的聲音雖然蒼老，卻帶著一股金戈鐵馬的殺伐之氣。
“區(qū)區(qū)西突厥余孽，老臣雖老，但也想用這把老骨頭，為陛下，為大唐，再釘一顆釘子！”
“好！”
許元大笑一聲，拱手道：
“有衛(wèi)公坐鎮(zhèn)北方，臣便無(wú)后顧之憂了！”
他轉(zhuǎn)身看向李世民，聲音激昂：
“陛下，這不僅是一場(chǎng)防御戰(zhàn)。”
“這是大唐的立威之戰(zhàn)！”
“西邊，臣去滅了大食的威風(fēng)；南邊，讓薛仁貴收拾天竺；北邊，衛(wèi)公掃清西突厥余孽。”
“我們要讓這天下看看，什么叫犯我強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！”
“此戰(zhàn)過(guò)后，大唐周邊，將再無(wú)敢稱兵者！”
“好！好一個(gè)雖遠(yuǎn)必誅！”
李世民聽(tīng)得熱血沸騰，他猛地從龍椅上站起來(lái)，大手一揮，直接拿起了桌案上的兵符。
“許元聽(tīng)旨！”
“臣在！”許元單膝跪地，鎧甲撞擊地面的聲音清脆悅耳。
“朕封你為西征大元帥，總領(lǐng)安西、西突厥、天竺三地戰(zhàn)事，節(jié)制三軍！你要多少兵，朕給你多少兵！你要多少火器，工部就給你造多少火器！”
“朕只有一個(gè)要求。”
李世民彎下腰，死死盯著許元的眼睛，一字一頓地說(shuō)道：
“把那八十萬(wàn)大食軍，給朕埋在安西！”
“哪怕是用尸體填，也要把那條絲綢之路，給朕填平了，鋪穩(wěn)了！”
“臣，領(lǐng)旨！”
許元大聲應(yīng)道，聲音在大殿內(nèi)回蕩。
許元領(lǐng)旨起身，膝蓋上的甲葉摩擦，發(fā)出令人牙酸的金屬聲。
他站得筆直，目光并沒(méi)有急著看向西方，而是先落在了身側(cè)那位須發(fā)皆白的老帥身上。
李靖。
大唐軍神。
剛才那一番“尚能飯否”的豪言，確實(shí)讓人熱血沸騰。
但許元眼中的狂熱逐漸褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的理智。
“陛下。”
許元的聲音打破了短暫的寂靜，他轉(zhuǎn)過(guò)身，并沒(méi)有順著李世民的話去談西征的部署，而是突然調(diào)轉(zhuǎn)了槍頭。
“衛(wèi)公剛才的請(qǐng)戰(zhàn)，臣很感動(dòng)。”
“但是……”
許元頓了頓，迎著李靖那雙瞬間瞪大的牛眼，緩緩說(shuō)道：
“北伐西突厥的主帥，不能是衛(wèi)公。”
這話一出，滿朝文武皆是一愣。
李靖原本撫須的手僵在半空，那雙老眼中剛才還燃燒的火焰，瞬間變成了一股子不服輸?shù)呐瓪狻?br/>“許元！你什么意思？”
老帥上前一步，雖未披甲，但那一身煞氣卻逼得周?chē)奈墓傧乱庾R(shí)退了半步。
“你是嫌老夫老了？還是覺(jué)得老夫手中的橫刀砍不動(dòng)突厥人的腦袋了？”
尉遲恭也在一旁瞪起了眼，甕聲甕氣地幫腔。
“就是！許小子，咱們這幫老骨頭還沒(méi)散架呢！當(dāng)年滅東突厥的時(shí)候，你還在穿開(kāi)襠褲！”
面對(duì)兩位開(kāi)國(guó)元?jiǎng)椎馁|(zhì)問(wèn)，許元面不改色。
他沒(méi)有退縮，反而上前一步，目光誠(chéng)懇地看著李靖。
“衛(wèi)公，并非臣看輕您的本事。”
“論統(tǒng)兵，論謀略，放眼大唐，無(wú)人能出衛(wèi)公之右。只要衛(wèi)公大旗一豎，突厥人怕是先怯了三分。”
“但這一次，不一樣。”
許元走到輿圖前，手指點(diǎn)在那片代表著極北苦寒之地的白色區(qū)域。
“我們要去的地方，是大漠深處，是金山以北。”
“現(xiàn)在是幾月？馬上入秋了。”
“等到大軍開(kāi)拔，抵達(dá)邊境，便是深秋。一旦開(kāi)戰(zhàn)，就要在冰天雪地里追擊那幫像老鼠一樣的西突厥殘部。”
許元的聲音低沉下來(lái)，帶著一絲不容置疑的關(guān)切。
“漠北的白毛風(fēng)，刮起來(lái)像刀子一樣。年輕的小伙子在那地方尿尿都要帶根棍子敲冰柱，更何況是……”