來了”
不知是誰喊了一聲，人群瞬間如同潮水般分開。
大地震顫。
沒有絲毫的雜亂，只有整齊劃一的腳步聲，如同巨錘敲擊著大地，每一下都敲在人的心坎上。
首先映入眼簾的，是一面面被風(fēng)沙侵蝕過、卻依舊鮮紅如血的戰(zhàn)旗。
緊接著，是一片黑色的鋼鐵叢林。
十萬大軍！
以前鋒營(yíng)與鎮(zhèn)倭軍為主力，整整十萬精銳，身披明光鎧，手持陌刀火槍，步伐沉穩(wěn)，面容肅殺。
他們身上沒有剛?cè)胛樾卤哪欠N忐忑與張揚(yáng)，只有一種沉淀在骨子里的冷漠與自信。
那是見過血、殺過人、從死人堆里爬出來的老兵才有的氣質(zhì)。
隊(duì)伍的最前方，許元胯下騎著神駿的“踏雪”，一身銀白色的山文甲在天光下泛著冷冽的寒芒。
他身后，周元、張羽、曹文三人一字排開，神色冷峻，宛如三尊護(hù)法金剛。
隊(duì)伍行至十里長(zhǎng)亭，緩緩?fù)Ｏ隆?br/>“全軍止步——！”
隨著傳令兵的一聲嘶吼，十萬人的隊(duì)伍瞬間定格，動(dòng)作整齊得令人頭皮發(fā)麻。
長(zhǎng)亭內(nèi)，一道明黃色的身影早已佇立良久。
李世民負(fù)手而立，身旁站著略顯稚嫩卻神色莊重的太子李治，身后則是滿朝文武百官。
看著眼前這支氣吞山河的虎狼之師，李世民的眼中閃過一絲難以掩飾的驕傲與震撼。
這就是大唐的軍威！
這就是他李世民的底氣！
許元翻身下馬，大步流星走上前去，甲葉碰撞，發(fā)出清脆的聲響。
“臣許元，參見陛下，參見太子殿下！”
他單膝跪地，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
身后，周元等人亦是齊齊跪下。
“轟——”
十萬大軍雖未上前，卻在遠(yuǎn)處齊刷刷地單膝跪地，那聲音如同驚雷落地，震得長(zhǎng)亭頂上的積塵都在簌簌落下。
李世民大步上前，雙手扶起許元，那雙平日里威嚴(yán)深邃的眸子，此刻卻帶著幾分身為長(zhǎng)輩的溫厚與凝重。
“愛卿，平身?！?br/>李世民重重地拍了拍許元的肩膀，感受著那鎧甲下的堅(jiān)實(shí)，心中感慨萬千。
“此去西域，路途遙遠(yuǎn)，兇險(xiǎn)萬分。”
“朕，把這大唐的半壁江山，都托付給你了?！?br/>說著，李世民轉(zhuǎn)過身，從王德手中的托盤上，取過一卷明黃色的圣旨，以及一把象征著皇權(quán)的尚方寶劍。
并未宣讀，李世民直接將其鄭重地遞到了許元手中。
“朕已下旨，昭告天下。”
李世民的聲音不大，卻字字千鈞，透著一股不容置疑的帝王霸氣。
“自即日起，朕封你為西征行軍大總管，統(tǒng)領(lǐng)西域諸國(guó)兵馬?！?br/>“出了涼州，便是你的天下?！?br/>“涼州以西，凡大唐疆域，凡我大唐軍民，皆受你節(jié)制！”
“三品以下官員，你可先斬后奏！軍政大事，你可獨(dú)斷專行，無需事事向朕稟報(bào)！”
此言一出，身后的文武百官雖然早有耳聞，此刻親耳聽到，仍不免倒吸一口涼氣。
這是何等的信任？
這是何等的放權(quán)？
自古以來，將在外君命有所不受雖然常說，但真正敢把半個(gè)國(guó)家的軍政大權(quán)徹底放手給一個(gè)異姓臣子的皇帝，又有幾人？
這不僅是信任，更是一份沉甸甸的責(zé)任，甚至是……賭注！
許元雙手接過圣旨與寶劍，只覺得手中之物重若千鈞。
他抬起頭，目光與李世民對(duì)視，沒有絲毫的閃躲與畏懼，只有一片赤誠(chéng)與堅(jiān)定。
“臣，必不負(fù)陛下重托！”
“此去西域，不破樓蘭終不還！定要讓那大唐的戰(zhàn)旗，插遍西極之地！”
“好！好一個(gè)不破樓蘭終不還！”
李世民大笑一聲，親自端起一杯酒，遞給許元。
“朕在長(zhǎng)安，備下慶功酒，等你凱旋！”
許元接過酒杯，一飲而盡，隨手將酒杯摔碎在地。
“啪！”
碎片四濺，如同許元此刻決絕的內(nèi)心。
告別了李世民，許元轉(zhuǎn)身走向隊(duì)伍后方的一輛寬大的馬車。
那馬車雖不算華麗，卻極為堅(jiān)固，周圍更是有著數(shù)十名身手矯健的侍女護(hù)衛(wèi)，那是“女子后勤營(yíng)”的核心所在。
車簾掀開一角。
露出了晉陽公主那張梨花帶雨的小臉，以及身旁洛夕、高璇等人擔(dān)憂卻堅(jiān)定的目光。
李世民此時(shí)也走了過來，原本挺拔的脊背似乎微微彎了一些。
他看著車內(nèi)的女兒，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，千言萬語，最終只化作了一句略帶更咽的囑托。
“兕兒……”
“若是不忙，記得抽時(shí)間回來看看父皇！”
晉陽公主原本強(qiáng)忍著的淚水，在這一刻終于決堤。
“父皇……”
她伸出手，想要抓住李世民的衣袖，卻又在半空中停住，最終只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李世民眼眶微紅，別過頭去，不忍再看，只是沖著許元揮了揮手。
“走吧！”
“莫要誤了時(shí)辰！”
許元深深地看了一眼這位大唐的帝王，這位既是君王又是父親的老人，隨后猛地轉(zhuǎn)過身，翻身上馬。
正午的陽光穿透云層，灑在那銀色的鎧甲上，仿佛鍍上了一層金光。
午時(shí)三刻。
戰(zhàn)鼓擂動(dòng)。
“全軍——開拔?。?！”
隨著許元的一聲令下，十萬大軍如同蘇醒的巨龍，帶著漫天的塵土與肅殺，緩緩向西蠕動(dòng)。
車輪滾滾，馬蹄聲碎。
長(zhǎng)安城那巍峨的輪廓，在身后漸漸模糊，最終消失在視線盡頭。
……
出了關(guān)中，地勢(shì)漸高，景色也隨之大變。
原本按照以往的行軍速度，十萬大軍加上輜重糧草，想要抵達(dá)涼州，少說也要月余時(shí)間。
但這一次，情況卻大不相同。
腳下，是一條寬闊平整、呈現(xiàn)出一種奇異灰白色的硬化路面。
這便是許元這幾年來，耗費(fèi)巨資，征調(diào)無數(shù)民夫，利用水泥和碎石鋪就的“秦涼官道”。
馬蹄踩在上面，發(fā)出清脆的噠噠聲，既不泥濘，也不揚(yáng)塵，速度快了何止一倍？
“乖乖……”
老陳騎在馬上，摸了摸胯下戰(zhàn)馬的鬃毛，忍不住贊嘆道：
“大帥這手段，真是神了！”
“當(dāng)年俺們?nèi)ゴ蛲回?，那路爛得跟稀泥似的，一天走個(gè)三十里都費(fèi)勁?，F(xiàn)在倒好，這一天怕是能跑百里不止！”
一旁的曹文斜了他一眼，冷哼道：
“少見多怪?！?br/>“這算什么？大帥說了，以后還要把鐵軌鋪過去，到時(shí)候那火車一旦開起來，從長(zhǎng)安到?jīng)鲋?，也就是撒泡尿的功夫……呃，稍微長(zhǎng)點(diǎn)的一泡尿。”
眾人哄笑，緊張的行軍氣氛稍微緩和了一些。