許元騎在馬上，目光深邃地望著這片河谷。
他的手，下意識(shí)地握緊了腰間的劍柄。
兩年前。
也是在這里。
那是他初入西域最艱難的一戰(zhàn)。
那時(shí)，這里沒(méi)有花，也沒(méi)有這么茂盛的草，只有漫天遍野的喊殺聲，只有將河水染成紅色的鮮血，還有那層層疊疊、幾乎填滿了河道的尸體。
那一戰(zhàn)，他對(duì)上了吐蕃“戰(zhàn)神”論欽陵。
那個(gè)被譽(yù)為雪域雄鷹的男人，帶著十幾萬(wàn)西域聯(lián)軍和吐蕃精銳，像是一群瘋狗一樣，死死咬住大唐的軍隊(duì)不放。
“大帥。”
身側(cè)傳來(lái)一聲低沉的呼喚。
張羽策馬走了上來(lái)，此時(shí)這位平日里大大咧咧的猛將，臉上卻罕見(jiàn)地沒(méi)有了笑容。
他翻身下馬，走到河邊，伸手從泥土里摳出一個(gè)早已銹蝕得不成樣子的鐵疙瘩。
用力擦去上面的泥土，依稀能分辨出，那是一枚斷裂的箭頭。
“這里的草長(zhǎng)得真好啊。”
張羽看著手中那枚銹跡斑斑的箭頭，聲音有些沙啞。
“那是自然。”
曹文昭也走了過(guò)來(lái)，目光掃視著四周的山巒，眼中滿是追憶與肅殺。
“兩年前那一仗，咱們弟兄的血，還有那十幾萬(wàn)敵軍的血，把這片地都給澆透了。”
“用人血喂出來(lái)的草，能不茂盛嗎？”
許元沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著。
那時(shí)候，他剛剛穿越不久，雖然有著現(xiàn)代人的知識(shí)，但面對(duì)論欽陵那種級(jí)別的對(duì)手，面對(duì)那種冷兵器時(shí)代絞肉機(jī)一般的戰(zhàn)場(chǎng)，他也曾感到過(guò)恐懼。
但他不能退。
身后就是大唐的國(guó)運(yùn)，就是無(wú)數(shù)相信他的將士。
那一戰(zhàn)，打得天昏地暗。
最后，是他親手?jǐn)叵铝苏摎J陵的頭顱，終結(jié)了那位雪域戰(zhàn)神的神話，也徹底震懾了整個(gè)西域。
只是這勝利的代價(jià)，太大了。
“走吧。”
許元深吸了一口氣，似乎想把胸中那股濁氣吐出來(lái)。
“去看看他們。”
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不再看那流淌的河水，而是徑直向著不遠(yuǎn)處的一座平緩山坡行去。
張羽、曹文昭、周元等人一言不發(fā)，默默地跟在身后。
大軍緩緩前行，所有的喧嘩在這一刻都消失了，只剩下整齊劃一的馬蹄聲，沉重地敲擊著大地。
山坡之上。
孤零零地聳立著一塊巨大的石碑。
那石碑沒(méi)有精美的雕飾，只有粗獷的線條，歷經(jīng)兩年的風(fēng)吹日曬，上面已經(jīng)爬滿了一些青苔，顯得蒼涼而古樸。
但在石碑的正面，卻密密麻麻地刻滿了名字。
每一個(gè)名字，都代表著一條鮮活的生命，代表著一個(gè)曾經(jīng)在大唐土地上生活過(guò)的父親、丈夫、兒子。
石碑之后，半山腰上，是一個(gè)個(gè)隆起的土包。
那是一萬(wàn)三千名大唐將士的長(zhǎng)眠之地。
許元翻身下馬，將韁繩扔給親衛(wèi)，大步走到石碑前。
他伸出手，指尖輕輕撫過(guò)那些冰冷的刻痕。
趙大牛、李二狗、王鐵柱……
這些名字土得掉渣，沒(méi)有任何文采。
但此刻在許元眼中，它們比這世上任何華麗的辭藻都要重千鈞。
“弟兄們。”
許元的聲音很輕，卻順著風(fēng)，清晰地傳到了身后每一位將士的耳中。
“我回來(lái)看你們了。”
沒(méi)有豪言壯語(yǔ)，沒(méi)有悲戚哭嚎。
就像是老友重逢，淡淡地打了個(gè)招呼。
張羽這個(gè)鐵打的漢子，眼圈瞬間就紅了。
他噗通一聲跪在地上，從腰間解下酒囊，拔開塞子，將那辛辣的烈酒，沿著石碑的根部，緩緩倒下。
“以前咱們總說(shuō)，等打完這一仗，就回長(zhǎng)安喝最好的酒，睡最軟的娘們。”
“現(xiàn)在酒來(lái)了。”
“雖然不是長(zhǎng)安的玉液瓊漿，但這西域的燒刀子，夠勁兒！”
“你們先喝著！”
曹文昭、周元，以及身后的五千老兵，齊刷刷地單膝跪地。
甲胄碰撞的聲音，在這空曠的山谷中回蕩，帶著一股悲壯的肅穆。
許元從親衛(wèi)手中接過(guò)三炷香，借著火折子點(diǎn)燃。
青煙裊裊升起，在風(fēng)中盤旋，仿佛是逝者的英魂在徘徊不去。
他恭恭敬敬地將香插在石碑前的香爐里，然后退后三步，鄭重地行了一個(gè)軍禮。
“兩年前，我們?cè)谶@里把論欽陵埋了，把西域聯(lián)軍打散了。”
“今天，我們要去更遠(yuǎn)的地方。”
“大食人來(lái)了，八十萬(wàn)。”
“很多人都怕，說(shuō)那是虎狼之師。”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)跪在地上的眾人，聲音陡然拔高，帶著一股刺破蒼穹的銳氣。
“但在老子看來(lái)，他們就是一群送上門的功勞！”
“你們?cè)谶@里看著。”
“看著本王如何把那八十萬(wàn)大食人，殺得片甲不留！”
“看著大唐的旗幟，如何插遍這西域的每一個(gè)角落，甚至插到那極西之地去！”
“若是我們回不來(lái)……”
許元頓了頓，嘴角勾起一抹狂傲的笑意。
“那就下來(lái)陪你們喝酒！”
“走！”
許元猛地一揮披風(fēng)，大步流星地向山下走去，再也沒(méi)有回頭。
既然祭奠過(guò)了，那就把悲傷留在身后。
活人，還得繼續(xù)戰(zhàn)斗。
……
過(guò)了開都河，便是通途。
那股壓抑在眾人心頭的沉重感，隨著大軍的快速推進(jìn)，逐漸被即將到達(dá)目的地的興奮所取代。
伊邏盧城，近在咫尺。
當(dāng)那座雄偉的城池輪廓出現(xiàn)在地平線上時(shí)，日頭已經(jīng)偏西。
金色的夕陽(yáng)傾灑而下，給這座西域重鎮(zhèn)披上了一層神圣的金紗。
這里是安西都護(hù)府的治所，是龜茲國(guó)的故地，更是如今大唐在西域的心臟。
不同于中原城池的方正嚴(yán)謹(jǐn)，伊邏盧城的建筑風(fēng)格充滿了西域特有的風(fēng)情。
圓頂?shù)膶m殿，尖塔的寺廟，還有那些色彩斑斕的土墻，在夕陽(yáng)的映照下，美得驚心動(dòng)魄。
遠(yuǎn)處的雪山如銀龍盤踞，近處的綠洲似翡翠鑲嵌。
壯麗，蒼茫，又帶著一種異域的神秘感。
“哇——”
馬車的簾子被掀開，晉陽(yáng)公主李明達(dá)探出小腦袋，一雙美眸瞪得大大的，嘴巴微微張開，滿臉的驚嘆。
“夫君！這就是伊邏盧城嗎？”
“好美啊！跟長(zhǎng)安完全不一樣！”
高璇和洛夕也擠了過(guò)來(lái)，看著眼前這幅壯麗的畫卷，眼中異彩連連。
這一路的風(fēng)沙勞頓，在這一刻仿佛都煙消云散了。