蘇家，梧桐院。
這是世子蘇啟夫婦的院落。
趙氏清晨起來，與丈夫、兒子一起用過早飯，又目送他們或是去衙門、或是去書院，這才回到堂屋處理庶務。
早在趙氏剛嫁進蘇家的時候，婆母錢氏就分了一些家務讓她來打理。
這幾年，趙氏掌管的事情越來越多。
每日里都有各處管事跑來回稟事情，還有伯府名下的店鋪、田畝、莊子等，趙氏幾乎是從早忙到晚。
不過，趙氏還是會抽出時間關注兒女的衣食起居。
尤其是小女兒，身子不好，卻素來有主見。
小小一只，獨立、能干。
從蘇鶴延剛會說話，她就能清晰的表達自己的想法。
蘇啟、趙氏夫婦也敏銳的察覺到，他們家寶貝女兒的早慧。
聰明、有主見，哪怕只有幾歲大，也喜歡自己做主。
蘇家的長輩，全都心疼蘇鶴延先天心疾，對她不但沒有任何要求，還竭盡所能的寵溺她、包容她、縱容她。
想自己做主，那就讓她做主。
喜歡有自己的地盤，那就給她分撥一個。
是以，年僅六歲的蘇鶴延，便早已不跟著父母，像其他孩子般住在父母院落的廂房。
趙氏與錢氏商量過后，在自己的梧桐院東側，劃出一個小跨院，分給了蘇鶴延。
小跨院與梧桐院隔著一道門，趙氏想去看女兒，只是抬抬腳的事兒。
不到半盞茶時間的路程，是最符合趙氏、蘇鶴延的距離——
既能讓蘇鶴延擁有一定的獨立空間，也能讓趙氏安心。
不夸張的說，蘇鶴延那邊若是砸個東西，或是大聲吵鬧，趙氏就能聽到。
趙氏在確保自己能夠監管女兒的前提下，給予了蘇鶴延最大程度的“自由”。
鐵塔父女的到來，以及蘇鶴延選中的兩個武婢，事發的時候，趙氏并不在現場。
但，鐵塔父女來蘇家的時候，進了內院，率先就來到梧桐院請安。
蘇啟和趙氏親眼看了鐵塔和丹參，手頭上也早已有鐵家全家人的詳細資料，蘇啟又親自詢問了鐵塔諸多事宜，夫妻倆這才放心的讓他們去了東跨院。
還有東跨院新補的一眾小丫頭，本就是蘇家家生奴婢，趙氏更是親自過了一遍，這才讓人送到蘇鶴延面前。
這…還不夠——
“讓她們進來吧！”
打發了幾個管事，趙氏得了片刻的空閑，她卻沒有真的歇著。
她對著身邊的嬤嬤說了一句，便端起了一個甜白瓷盅。
燉得剛剛好的銀耳燕窩粥，這會兒還溫熱著。
趙氏吃了幾口，嬤嬤便領著兩個小丫鬟進來。
兩人都是七八歲的年紀，剛剛開始留頭。
不算長的頭發，整齊的梳成了兩個小揪揪。
趙氏放下甜白瓷盅，拿著帕子按了按嘴角，看向了兩個丫頭。
一個黑，一個沒有那么的黑。
黑的那個，比另一個高出半頭。
兩人倒是都很瘦，穿著蘇家統一的青色襖裙，有了幾分世仆的模樣。
“你是丹參？”
趙氏先看向又黑又高的那個。
“奴婢丹參，請少夫人安！”
丹參略有生疏的行禮，動作不算標準，卻不顯粗鄙。
“奴婢靈芝，請少夫人安！”
略矮些、略白些的靈芝，就規矩許多。
她家三四輩子都在蘇家當差。
前幾年，蘇家最困難的時候，清減奴婢人口，她家也只有一半人被裁去了差使。
去年蘇幼薇封妃后，蘇家悄然擴充奴婢，她的家人都陸續回來當差。
靈芝年紀小，今年才到入府的年紀。
也正是年紀小，幸運的能夠被姑娘選中。
當然，真正選中她的人是鐵塔，據鐵塔說，她根骨不錯，耐力好，速度快，可以學一學腿上的功夫。
“起來吧！”
趙氏仔細打量著丹參和靈芝。
兩個孩子，哪怕是沒學過規矩的丹參，看著也是個本分的。
“姑娘既選中了你們，就是你們的運道，日后定要好好服侍姑娘！”
趙氏沒有過多的敲打。
威脅的話，不必她來說，兩個丫頭、以及她們的家人，身契都在她手里捏著。
該說的話，該知道的道理，自有她們的家人來教！
趙氏只看她們能不能當好差，若是不能，那就對不住了。
蘇鶴延是趙氏唯一的女兒，是她的心肝肉。
誰若慢待了她，趙氏第一個不放過！
“是！奴婢省得！”
這一次，就連那日大大咧咧的丹參，也少了那股子莽勁兒。
規規矩矩的與靈芝一起行禮。
敲打了兩句，趙氏又命人賞了她們些許銀錢和衣裳，恩威并施，然后才將兩人打發出去。
“少夫人，去城門口接人的小廝回來了，說是錢家十三爺的馬車已經到了城門口，再有兩刻鐘，就能抵達伯府！”
有個小丫鬟快步進了堂屋，輕聲回稟著。
趙氏聞言，問了句：“回稟夫人了嗎？”
錢家是婆母的娘家，錢家來人了，自是要先告知錢氏。
小丫鬟躬身道：“回少夫人，已經稟明了夫人！”
趙氏點點頭，站起身。
她低頭看了看，發現衣服上有些許褶皺。
身邊的嬤嬤極有眼力見兒，趕忙上前，伸手幫趙氏整理。
趙氏又撫了撫鬢發，確定妝容沒有問題，這才抬腳出了堂屋。
她直接去了錢氏所在的松鶴堂。
與錢氏打了招呼后，她再去二門等著。
錢家不只是來了一個十三爺，還有他的女眷。
作為姻親，作為錢氏的兒媳婦，趙氏自要親自迎接。
“他們這一路倒是順利，竟比預期早了兩日！”
娘家侄子進京了，出嫁三四十年，許久未見親人的錢氏十分開心。
她眉眼都是舒展的，提到侄子、侄孫等，更是滔滔不絕：
“三年前，十三郎考中了舉人，本該進京的。但他自己覺得還不夠好，硬是沉下心來，又讀了三年！”
錢氏口中的十三郎，便是她最小的一個侄子錢之珩。
錢之珩今年二十一歲，中舉的時候，才十八歲，哪怕是在文風鼎盛的江南，也能稱一句少年俊彥。
不過，錢氏出嫁的早，她并未親眼見過這個小侄子。
這些年自從父母、兄嫂的書信中，聽說了錢之珩的種種。
什么白雪可愛、粉雕玉琢啦。
什么五歲能詩、七歲能文啦。
什么才思敏捷、博聞強識啦。
當然，還有一些小缺點，年少輕狂、恃才傲物……不過，這也不算大問題。
畢竟天才總會有些怪癖！
錢之珩只是過于驕傲了些，從不放浪形骸，并無其他破格的言行，于錢家的長輩來說，已經是個堪稱完美的好孩子了！
錢之珩有才任性，中秀才的時候，是案首；中舉人，則是解元。
在他的認知里，他必須是第一。
所以，為了能夠在會試中繼續保持他第一的戰績，他寧肯再讀三年，也不愿冒險。
對此，錢之珩的先生、長輩等都非常欣慰——
就怕少年被考中解元的成功，沖昏了頭腦，不管不顧的去參加會試。
還是錢之珩這樣更穩妥，不會意氣用事，而是能夠沉靜下來，好好夯實自己！
不說錢氏了，就是不太愛讀書的蘇煥，聽了錢之珩的故事，也忍不住點頭：
“是個心性沉穩的，能夠耐得住，將來必有所成。”
咳咳，蘇煥自己，就是有些耐不住。
他其實什么都懂，可就是做不到。
讀書，讀不進去。
習武，又見不得血。
也就是命好，年少時有父母，長大了有妹妹，如今又有個養女。
蘇煥自己不成，便格外欽佩那些“成”的人。
錢之珩，就是蘇煥看好的晚輩。
是以，聽聞錢之珩要進京參加會試，不等妻子開口，蘇煥就主動表示：
“既來京城，索性就住到咱們府上！”
“到時候，在前院弄個安靜的小院，配上奴婢，十三郎不管是讀書，還是會客，都便宜！”
蘇家的所有宅院，雖然還沒有徹底解封。
但，就目前這些院落，還是夠住的。
不過是分出一個小院給親戚，完全不是問題。
蘇煥不說，錢氏也有這個打算。
這可是她嫡親的侄子，從未見過，初次來京城，哪里有住在外面的道理？
就算錢家在京城有宅院，也不成！
用錢氏的話來說：
“那宅子空置多年，想要入住，需得好好修繕?！?/p>
“還有門房、灶上、針線等等奴婢，若要從家里帶來，太過張揚?？扇羰窃诰┏遣少I，時間太趕，也選不到合心意的！”
“十三郎來京城，是參加會試，是頂頂要緊的正事，萬不可為了那些瑣碎而空耗了時間、精力?！?/p>
“還是來伯府最合適，不管是屋舍，還是奴婢等，都是現成的?！?/p>
還有一點，錢氏沒有明說，但，錢家也都知道——
蘇家位于京中數一數二的核心地段南薰坊。
這是內城中的內城，就在宮城邊兒上。
出了坊門就是皇宮的東華門，各部衙門也都在附近。
這般核心地段，有錢都住不進來。
安全自不必說，周圍的鄰居基本上也都是權貴。
錢之珩作為待考的舉子，正需要這般好的環境靜心讀書、安穩備考。
錢家的宅院，位置也不錯，卻遠遠比不上蘇家！
經過長輩們的討論，最終決定，還是讓錢之珩借住在蘇家。
當然，錢家在京城的宅院，也會修繕。
若錢之珩考中了，大概率會被留在京城。
到時候，還是要住在自家的院子里！
親戚、只是親戚，短暫借住可以，長期生活就不合適了！
錢家作為江南大族，自是不缺這點兒銀錢，更不是上門打秋風的窮親戚。
錢氏想到自己的娘家，自己的侄兒，就有一肚子的話要說。
趙氏含笑聽著，心里估算著時間，瞅準時機對錢氏說道：“表弟年紀輕，心性卻沉穩。此次來京城，必能蟾宮折桂！”
“聽說他的新婚妻子，還有大表兄的家眷也都來了？還有個跟阿拾年齡相近的表哥？”
“兒媳聽到這消息就很是歡喜，咱們阿拾也能有個一起玩兒的小伙伴了呢！”
“娘！時辰不早了，兒媳這就去二門等著?！?/p>
趙氏說話的時候，語氣里都帶著期待。
她這般模樣，倒也不全是做給婆母看。
她還真有幾分期待，不是對那個才名淵博的錢十三，而是錢家大房的哥兒。
算起來，這位錢家的小少爺是阿拾的表兄。
或許遠了些，卻也是正經親戚。
趙氏知道他叫錢銳，年八歲。
身體康健，讀書上進，容貌也不差。
雖然現在談親事太早，但，有個身體不好的女兒，趙氏恨不能將她所有的事兒，都提前安排好！
阿拾先天有疾，活不過二十歲的“謠言”更是傳得滿京城都知道。
待阿拾長大些，她的婚事就會變得艱難。
沒人愿意娶個病秧子、短命鬼。
就算阿拾有祖宗庇護，能夠活過二十歲，她的身體也太弱了。
整日吃藥就不說了，不能受氣、不能侍奉、不能…生育。
人家男方是娶娘子，不是迎祖宗。
除非，男方是自己人。
能夠體恤、包容，甚至愿意在妻子重疾、無子的情況下，也要給她妻子的名分與尊榮，而不是趁機休棄！
“所幸我們蘇家姻親眾多，阿拾有許多表兄、表弟?！?/p>
“舅兄家的，二房、三房的親戚家里，還有錢家……那么多人，咱們總能挑出一個人品好、脾氣好、負責任、重情義的女婿！”
好多個夜晚，趙氏和蘇啟睡不著覺，為了女兒的未來發愁時，蘇啟就會這般跟趙氏說。
趙氏：……夫君說的有理！
就是可憐了阿拾，因為身體而將就的婚姻，注定不能像正常夫妻般恩愛、甜蜜。
不過，相較于安穩，以及死后有香火祭祀，情愛什么的，似乎也沒有那么的重要。
趙氏提到錢銳，就禁不住的胡思亂想。
錢氏不知道兒媳婦和兒子的想法，她聽趙氏這么說，只當兒媳婦親近錢家人，她很是歡喜。
當然，她也沒有忘了自己的寶貝孫女兒。
“對！謹娘，你說得對，銳哥兒只比阿拾大兩歲，是她嫡親的表哥?！?/p>
“如今來了家里，正好讓他們好好相處！”
說著，錢氏扭過頭，對著身邊的嬤嬤說道：“你去趟東跨院，把阿拾接來，讓她見見表叔、表哥！”